К истокам Нила - [78]

В 1906 году, однако, нашелся «страстный любитель Альп, избравший своей целью Рувензори и проведение здесь максимально разносторонних исследований: он обошел всю эту горную цепь — от самой высокой вершины до самой глубокой низины, по всем ее узким долинам и глубоким ущельям», — писал Стэнли.

Луиджи Савойский, герцог Абруццский, обратил на себя внимание еще раньше своими смелыми экспедициями. Он первым покорил гору св. Ильи (высотой 5489 метров) на Аляске, когда ему было 24 года, а в 1900 году, во время полной приключений экспедиции на санях по льдам Северного Ледовитого океана (подобно нансеновской экспедиции), достиг самой северной для того времени широты — 86°39′49″!

В его новой экспедиции участвовали проверенные люди, бывавшие с ним в его прежних путешествиях. В ее состав также были включены опытные проводники-альпинисты; кроме того, в ней принял участие и знаменитый альпинист и фотограф Витторио Селла.

Меньше чем за месяц в 1906 году члены итальянской экспедиции сумели покорить все значительные вершины (всего 16), был также собран богатый научный материал о строении, внешнем виде массива, о размерах ледников, изготовлена также топографическая и геологическая карта Рувензори.

Как это принято и по сей день, в последних селениях вокруг Ибанда путешественники наняли носильщиков из племени ваконьо. С невероятным трудом босоногие, плохо одетые жители гор тащили снаряжение и продовольствие экспедиции по сырым, заросшим дикой растительностью долинам — все выше и выше, «хотя у них почти всегда были распухшие от холода ноги, пораненные и сбитые на камнях», хотя они даже отмораживали себе пальцы на ногах.

Из большого числа совершенных восхождений на вершины Рувензори здесь стоит отметить первое покорение самой высокой из вершин горы Стэнли, а также всего массива Рувензори в целом — пика Маргариты; передадим впечатление от него словами герцога Абруццского: «Седловина заключена меж двух огромных трещин, идущих от одной вершины до другой… Пришлось идти почти что напрямик к ледяной стене, которая из-за тумана едва видна. В скором времени стоим все пятеро почти вертикально друг над другом и вот затем медленно поднимаемся по ступеням, которые Петига вырубает сильными, размашистыми ударами ледоруба в отвесной стене, без конца осыпая нас градом льдин и фирна… Так мы добрались до фирнового карниза между огромными ледяными сосульками, похожими на сталактиты и сталагмиты, которые, как оказалось при ближайшем рассмотрении, образуют колоннаду, частую, как деревья в лесу;… славный Оллье, стоя на одной из широких ступенек, служил Петиге в качестве подставки. Вот тот ступил ему своими тяжелыми, горными, с шипами ботинками на плечи, потом— на голову и вонзил ледоруб глубоко в фирн выше края карниза, чтобы подтянуться к гребню. Пройти за ним следом было для остальных уже детской забавой. Гребень покорен! Еще несколько минут ходьбы — и вот я ступил на самую высокую вершину Рувензори!»

Сегодня тайны легендарных Лунных гор разгаданы — но все же своеобразный мир ледников у самого экватора с его фантастическими, чудесными растениями остается мечтой всякого альпиниста и ботаника. Альпинистский клуб Уганды располагает несколькими живописными хижинами и приютами в горах для устройства бивака: в них можно попасть через долины Мобуку и Буюку, и это облегчает восхождение на вершины Рувензори (например, хижина Ньямилею находится на высоте 3250 метров; хижина Буюку — 3920 метров; хижина Китандра — 4000 метров). Несмотря на это, однако, на «аудиенцию у повелителя облаков» требуется не менее двух педель, и путешествие это по-прежнему серьезное, которое необходимо как следует подготовить.

Последняя экспедиция Стэнли дала кроме сенсационного открытия Рувензори также доказательство существования еще одного крупного озера. Стэнли назвал это озеро Альберт-Эдуард— 16 июня 1889 года он увидел его предпоследним в цепи крупных центральноафриканских озер. Но ведь Стэнли видел это озеро еще 14 лет назад: когда он отправился с отрядом из 2100 воинов-ганда вдоль реки Катонга в сторону озера Альберт. Открывшуюся его взору водную поверхность глубокого синего цвета он назвал тогда заливом Беатрис, поскольку считал, что перед ним — залив озера Альберт, которое, по данным Бейкера, было гораздо больше своих действительных размеров. Позже царь Кабрега (Кабарега), властелин граничащего с этим озером царства Буньоро, заявил, что так называемый залив Беатрис относится к другому озеру. Из всех предположений, сделанных в последующие годы географами, правильным оказалось заключение Кирхгофа: большое количество воды, выходящей из озера Альберт, доказывает его связь с новым озером (конджо называли его Лверу или Дверу). Поход Стэнли в 1889 году вверх по реке Семлики к берегам озера Эдуард подтвердил это. Правда, зеркало озера с тех пор еще больше опустилось, и теперь залив этого озера, Беатрис, стал самостоятельным озером Джордж (площадью 295 квадратных километров), которое соединялось с озером Эдуард через протоку Казинга.

В бухте на северной стороне озера Эдуард, рядом с двумя солеными озерами, находился городок Катве, населенный народом расура, вождь которого, Рукара, бежал при вести о приближении чужеземцев. Жители Катве (их было около 2000 человек) добывали себе средства к существованию тем, что добывали в озере и продавали окрестным пародам соль — они переправляли се в самые дальние уголки озера на легких, «сделанных из коры и сшитых лыком лодках» (как ужо говорилось, даже пигмеи ака этой солью платили дань своим покорителям — мангбету). Стэнли писал: «Из Макары, Уконжу, Упьямпака, Агокорн и Руанды приходят целые флотилии челноков с зерном для обмена на соль. Сухопутные караваны появляются из восточной Уконжу, северной Усонгора, из Торо и Ухайяаны и меняют на соль свое просо, рогожи, лубяные ткани, бобы, горох, туллабун (элевзина), купжут, сезам, железные изделия, оружие и проч, и проч. Обитатели островов, рассеянных по озеру Альберт-Эдуард, нагружают свои мелкие суда солью и сушеной рыбой и находят выгодным сбывать этот товар у западных берегов на местные продукты»