Изменяющая судьбы - [94]

Еще одна новость за сегодняшний день заставила префектов нарушить тишину заседания совместным обсуждением. Все-таки тайные подозрения подтвердились, второй понтифик взял смертную в официальные фаворитки!

Игнат порицающе качнул головой.

Марк недовольно окинул того взглядом. Старый вампир, жестко отстаивающий закон.

Эстебан знал, кого брать в помощники на этом заседании.

В свое время Игнат поддержал претензии братьев на престол, видя, как в небольшом итальянском клане они правят жестко и бескомпромиссно, согласно установленным ими законам. Вот и сейчас он поддерживает вампира, требующего правосудия. Невысокий, некрасивый, с крепким телом бывшего кузнеца, он имел строгие принципы и в сторону от них не отклонялся.

— Она ткущая!

— Она обычная смертная, — отмахнулся Гай, — Ее дар — формальность и работать в полную силу она не будет никогда.

— Ее взяли в Паноптикум! — не отставал от префекта Эстебан.

— Да. Это было мое решение. Она работает провидицей, как близнецы Трофимовы.

— Она может…

— Она не может, — жестко оборвал испанца Марк, — Алина обычная провидица, мой инициал и моя любовница. Нет ни одного повода снимать с нее инициальную метку!

— Простите, господин, — рядом с Эстебаном встала Степанида, префект Мурманска, — Но Эстебан прав, если девушка ткущая, даже формально, то вопрос о ее опеке должен решать совет высших клана. Как я понимаю, девушке выбора покровителя не предлагали.

— Если девчонка не может работать ткущей, то она ею и не является! — встал на сторону понтификов Матвей.

Марк окинул взглядом присутствующих.

Префекты разделились на две неравные группы. Часть из них, судя по негодующим взглядам и перешептываниям, поддерживала Эстебана. Меньшая часть, к слову сказать. И каждый из них хотел заполучить ткущую себе.

Вторая группа префектов во главе с Матвеем была полностью за понтифика.

— Что ж, раз сейчас как раз проходит Совет высших, то давайте вызовем девушку сюда и решим этот вопрос немедленно.

Он вызвал слугу и отдал ему приказание срочно найти и привести в зал заседаний Алину.

Войдя, девушка коротко склонилась в поклоне перед всем советом. Двенадцать высших префектов, инквизитор, палач и два понтифика. Все смотрели на нее, кто-то — изучая, кто-то — не веря, а кто-то — оценивая возможности.

Лина, повинуясь легкому жесту Гая, подошла ближе к правителям.

— Вы меня звали, господин? — она обратилась к высшему, бросив короткий взгляд на Марка и кивком головы приветствуя его.

— Да, уважаемая, — Гай ей мило улыбнулся, — Наше заседание совета коснулось вплотную вашего положения в клане.

Лина перевела испуганный взгляд на своего покровителя. Что значит — положение в клане?

Марк ответил ей напряженным взглядом и обратился к совету.

— Так вот, уважаемые префекты, это та самая девушка, которую мы тут обсуждаем. Ветрова Алина. Моя подопечная, инициал и любовница, — Лина негодующе пискнула, но понтифик лишь грозно на нее посмотрел, — Повторю для всех общие положения данной ситуации. Алина Ветрова является ткущей, на которой стоят блокирующие арканы в несколько слоев, мы с помощью покойного Натансона смогли распознать «Цепь дьявола», «Молебен Молчания» и «Щит Габриэля», но это лишь верхний слой. Что намешано еще ниже, как вы понимаете, выяснить невозможно. Как ментал Лина для клана бесполезна, являясь фактически слабой провидицей, которых среди смертных как собак нерезаных. Для меня она представляет единственную ценность только лишь как моя официальная фаворитка.

Девушка бросила на понтифика гневный взгляд, злясь на такую откровенную ложь перед Советом, но промолчала.

Когда понтифик разложил все по полочкам, до префектов наконец-то дошло, что она из себя представляет. Как говорится, буря в стакане воды. Матвей переглянулся со Степанидой, иронично подняв брови, мол, ты этого хотела. Вампирка смущенно опустила взгляд к столу и начала перебирать документы в папке.

Игнат снова встал с места.

— Прошу прощения, господин, — обратился он к Марку, — Уважаемый Эстебан уверил нас, что данная девушка активная ткущая и была вами заклеймена насильно.

Он перевел вопросительный взгляд на Лину.

— Девушка, вы в курсе, что к ткущим применяются несколько другие законы, чем к остальным менталам? — спросил саратовец у Лины.

— Эстебан говорил, что я имею право сама выбрать себе покровителя, — осторожно подтвердила она.

— Тогда я спрошу вас: вы добровольно дали согласие на метку понтифика?

Она перевела на Марка тяжелый взгляд, тот напряженно ждал, что она скажет.

Как ей ответить префекту? Высшему? Что она не любовница Марка? Да, это так, но тогда она возможно лишится клейма, а значит и покровителя. А для нее что важнее — сохранить защиту или репутацию?

Девушка опустила взгляд, решая, как поступить.

Решила, кивнула головой, подтверждая собственный выбор.

— Да, — звонко прозвучал в тишине ее голос, — Согласие я дала добровольно.

…

— Кто из вас теперь претендует на патронат над этой девушкой? — Марк довольный донельзя ответом своей подопечной едко выделил слово «теперь».

Префекты переглянулись между собой и снова перевели взгляд на ткущую. Точнее, провидицу. Точнее, официальную фаворитку понтифика.