Изгой: Шаги сквозь Тьму - [40]

— Он неноровистый, — тут же залепетал аспейн. — Это он просто запах почувствовал чужой, а так смирный. Вам покормить его бы нужно сначала, поговорить…

— Заткнись, идиот. Без тебя разберёмся, — оборвала его Лилианна, и аспейн почтительно склонился, не отпуская поводьев, отчего его руки оказались выше головы. — Хорошо. Лургот…

— Да, моя госпожа.

— …Приведёшь сюда Анта сегодня после обеда, пусть Асгат привыкает к нему. А сейчас, — она повернулась ко мне.

— Ну почему же, — не сводя взгляда с красавца лога, проговорил я. — Можно и сейчас начать. Всегда мечтал научиться ездить верхом, но вот как-то не довелось.

— Научиться? — спросила Лилианна и её брови поползли вверх. — А ты разве…

— В нашем мире уже давно никто не ездит верхом, — не без хвастовства выдохнул я, и Лилианна тут же поинтересовалась:

— А как?

Чёрт! Ляпнул не подумав.

— Только в каретах, — сочинил на ходу ложь. Не хватало ещё сейчас рассказать всё и потом долго объяснять им, что такое двигатель внутреннего сгорания. И что-то подсказывает мне — придётся не только объяснять.

— Странно, — Лилианна хмыкнула, но не стала на этом заостряться, а повернулась к демону.

— За сколько можно научить его держаться в седле?

— Дней пять, — ответил Лургот, а я заметил в его глазах насмешливый огонёк.

— Тебе смешно? — мой взгляд уставился ему в переносицу и демон тут же смутился.

— Вовсе нет, ир Ант, — он легонько поклонился. — Прошу прощения, если вам так показалось, в этом моя вина, — добавил с таким подобострастием, что доставил мне некоторое наслаждение. Вот так. Надо учиться управлять ими, давить, не давать им повода и возможности для насмешек или ещё хуже — бунта. Даже в мыслях.

— Но не больше, — проговорила владычица, одарив меня довольным взглядом. — Через пять дней он должен уверено держаться в седле.

— Да, моя госпожа…

— А теперь штудия, — Лилианна подошла и вдруг взяла меня под руку, отчего я невольно вздрогнул. Кашлянул слегка ошарашено, но быстро с волнением справился. — Надеюсь, с магией у тебя лучше, чем с верховой ездой?

— Немного лучше, — ответил я, следя боковым зрением за демоном в шикарной шубе. Тот подошёл к одному из шатров, взглянул на меня пристально, и откинув полог, скрылся внутри. Мой лоб нахмурился, а в мозгу появились нехорошие мысли. Надо будет узнать, что это за товарищ. Обязательно узнать.

Медленно прошествовав по мощённой камнем дорожке, идущей вокруг замка, мы подошли к одной из башен. Возле небольшой и неприметной двери нас ожидал ещё один демон.

— Это Аргадот-Строто, — сказала Лилианна, грациозно вскинув руку и указав на него. — Глава штудии… — она дождалась пока демон отвесит поклон, и когда тот снова разогнул спину, добавила насмешливо. — Которая вот уже много лет занимается абсолютной ерундой.

— Моя госпожа, мы…

— Да знаю я — что вы… — недовольно остановила его владычица. — Вы в нескольких шагах от того дня, когда лишитесь своих голов. Веди нас.

Старый демон засуетился, открыл дверь и первым проследовал в полумрак.

— Буквально вчера, — заговорил он торопливо, и его голос наполнил тёмный коридор гулом, — Мы смогли разобраться с первым участком плетений. По всей видимости, он отвечает за…

Всё моё внимание сосредоточилось на этих словах, и я едва не полетел вниз, промазав в темноте мимо ступеньки.

— Когда вы уже сделаете здесь нормальное освещение?! — тут же прикрикнула Лилианна, а я обрадовано потянул в себя воздух. Чёрт, нужно спокойней, спокойней.

Уже после конфуза с верховой ездой я вдруг отчётливо понял — о себе нужно открывать как можно меньше фактов. Да, очень интересно. Да, слова штудийника буквально поразили, но ни в коем случае нельзя поддаваться настроению и выкладывать им всю подноготную. Помимо того что могут просто задолбать вопросами, есть и другие нюансы. Те самые демоны, что смотрели, мягко говоря, без почтения. Наверняка будут попытки убить меня, наверняка. И поэтому свои возможности нужно держать в секрете…

Спуск вниз по узким ступеням занял почти минуту, наконец, они закончились и мы, ускорив шаг, очутились в большом зале. Потолок здесь был очень низкий, казалось подними руку, встань на носочки и дотянешься, но зато имелось нормальное магическое освещение. В зале находилось ещё с дюжину демонов и мои опасения возросли, несмотря на то, что все они к счастью взирали на меня с покорностью. А напрягло именно их количество в таком маленьком и замкнутом пространстве.

А ведь в Чит-Тонге их полно, — зашевелилась в голове тягостная мысль. — И не просто полно. Тут их — до черта!

— А теперь мы занимаемся вторым уча… — глава штудии осёкся, посмотрел на меня, обвёл рукой всю дюжину красномордых. — Это штудийники-дриги, господин.

После этого он принялся перечислять их по именам, и каждый названный при этом кланялся. Честно говоря — не запомнил ни одного.

— Лучше объясни нам методику и основные направления работы, — перебила его Лилианна примерно на половине списка.

— Ах, да, — демон кивнул. — Начнём, пожалуй, с «кокона». Пройдёмте.

Он двинулся вглубь зала, мы последовали за ним и вскоре остановились возле едва различимого подрагивающегося столба. Высотой примерно метра полтора, шириной сантиметров семьдесят, стенки прозрачные, но при внимательном рассмотрении видны мелкие квадратики. Очень похоже на тюль. Я чуть подался вперёд, глядя на змеящуюся внутри фиговину голубоватого цвета.