Изгои мира - [61]

— Зачем я вам нужен? Помимо роли мальчишка для битья.

— Можно попросить об услуге? — вмешался Тромвал. — Дать нам поговорить наедине без подслушивания.

Сова бросил на него заинтригованный взгляд, потом посмотрел на близнеца. Тот пожал плечами и направился к двери.

— Разговаривайте. — Сова последовал за ним.

— И вы не будете подслушивать? — решил уточнить Тромвал.

— Я - нет, — донеслось в ответ.

— А как насчёт второго? — спросил Бейз у воздуха.

— Ладно, хотя бы так. — Тромвал повернулся к Бейзу. — Хочешь знать, во что я тебя втянул. Хорошо, слушай. Тебя будут использовать как слугу, вытирать о тебя ноги. Во всяком случае, так поступали со мной. А ещё тебя начнут тренировать. Случившееся в зале — мелочи. Забудь об отдыхе, даже поспать удастся не всегда. Они отдыхают по очереди, и мучения не прекратятся даже ночью. Но у тебя есть шанс выжить. Я ведь выжил.

Бейз с сомнением окинул взглядом друга. Да, как же, тренировали дюжину человек, и выжил он один, слышали. Слабым Тромвала никто не назовёт, но и ничем особенным он не выделялся. Может, есть какая-то хитрость?

— Ты мне не веришь, — на лице мелькнула тень улыбки. — Понимаю. Ты знал меня в армии, где я только и делал, что перекладывал бумажки. Да и после всего случившегося за последние месяцы у тебя нет повода мне верить. Но я всегда тебе говорил правду. И сейчас говорю.

— Тогда ответь на вопрос. Зачем я им нужен?

Тромвал заколебался. В серых глазах Бейзу почудилась жалость, но вот их обладатель покачал головой.

— Нет, этого я сказать не могу. И не потому, что нас могут подслушивать. Для твоего же блага.

— Вот уж спасибо, — буркнул Бейз. — Удружил, так удружил. Натворил ты добра для моего блага, не знаю, куда его складывать.

— Могу сказать одно, — произнёс Тромвал, первым выходя во двор. — Если всё получится — результат тебя обрадует.

Бейз угрюмо разглядывал спину друга. Как же, обрадует. Нарадовался уже, ага. И поместью, где никто не тронет, и наёмникам, которых может никогда не увидеть. И тренировкам тоже нарадуется. Что может быть веселее, чем ехать неизвестно куда с самыми опасными наёмниками? Да лучше прожить остаток дней в городе, где его ищут бандиты. И то больше шансов выжить.

Но внутренний голос ехидно напомнил — если бы не помощь Тромвала, его бы давно убили. Ещё в самый первый день после побега. Вернули бы обратно и бросили на арену. Ведь бежать ему было некуда. Единственный друг во всём городе. Единственный, в ком он не сомневался. И не ошибся. Тромвал спас и выходил, и подкинул золотишка за несложное задание. Сам виноват, что прошляпил его. Но даже тогда друг не отвернулся, и снова помог, да ещё и такое поместье доверил. Поверить ему? А почему нет? По хорошему, его бы стоило поблагодарить.

Успокоив недовольство, Бейз вышел на улицу. Наёмники, его новые надзиратели, сидели на лошадях. Они отъехали к воротам и тихо переговаривались. Бейз невольно отметил, что они забрали самых лучших лошадей.

В конюшне Тромвал седлал своего белоснежного скакуна. Постояв в нерешительности, Бейз шагнул к нему.

— Спасибо. За всё.

Наградой ему стало удивление, мелькнувшее на лице друга, быстро сменившееся привычной маской скорби.

— Не стоит благодарить. Вполне возможно, я отправил тебя на смерть.

Бейзу подвели коня. С обеих сторон висели здоровенные сумки.

— Вот, вам велели подготовить.

Бейз нахмурился, увидев, как конюх прячет лукавую улыбку. Ещё бы, это самая худшая лошадь среди имеющихся. Конечно, даже она на голову превосходила простых скакунов, но всё же обидно. Вспомнив слова Тромвала, Бейз со вздохом полез в седло. Ладно, слугой так слугой. Вытерпит.

Покинув конюшню, он направился к остальным, собравшимся у ворот. Но конь на все понукания мотал головой, неохотно двигаясь в нужном направлении.

— Эй, подождите! — окликнул Бейз путников, тронувшихся в путь.

Кляня всё на свете, он подгонял лошадь как мог, медленно догоняя троицу. Упрямое животное сопротивлялось, крутило головой, пытаясь ухватить всадника, но седельные сумки мешали ей.

Наконец удалось поравняться с остальными. Все ехали молча. Тишину нарушали только восклицания Бейза и лошадиное фырканье. Не получалось расслабиться ни на миг, следя за норовистым животным.

Вскоре тропинка кончилась, и компания выехала на Путь Мира. Тромвал остановился, кивнул наёмникам, и негромко обратился к Бейзу:

— Надеюсь, мы ещё увидимся.

Он протянул руку, и конь Бейза тотчас попытался ухватить его за пальцы. Успев одёрнуть руку, Тромвал ограничился кивком и развернул лошадь в сторону Вердила.

— Я тоже надеюсь, — пробормотал Бейз, дёргая поводья в попытке развернуться в противоположную сторону.

Отряд двинулся на север по серой дороге.

— Не знаю, сколько тебе рассказал Тромвал, — произнёс Сова, — а потому объясню сам. Тебя ждут самые изматывающие тренировки, какие ты можешь представить. Есть шанс погибнуть. Очень большой шанс. Но если выдержишь, тебе откроются новые горизонты. Ты готов?

— Нет, — повторил свой ответ Бейз.

— И правильно. К такому нельзя подготовиться. Приступим.

Сова придержал коня, поравнялся с подопечным и извлёк из ножен меч. Лезвие засверкало всеми цветами радуги, переливаясь в солнечных лучах.