Несколько раз Боря бегал взглянуть на часы. Ему казалось, что невидимая рука быстро переводит стрелку — с десяти сразу на половину одиннадцатого, с одиннадцати на без четверти двенадцать. А ведь еще нужно было пополнить трюм свежей провизией.
Боря выдвинул ящик стола, где лежали деньги на хозяйственные расходы, подсчитал что-то, шевеля губами и загибая пальцы. Через минуту с корзиной в руке он уже мчался по лестнице, то есть по трапу, вниз.
Подойдя к прилавку, Боря кашлянул, прочищая горло, и сказал как можно более взрослым голосом:
— Пожалуйста, дайте мне килограмм самого лучшего мяса… на вашу совесть!
Так всегда говорила бабушка, покупая мясо.
Толстый продавец посмотрел на Борю сверху вниз, потом перевел оценивающий взгляд на полки с разложенным на них товаром. Наконец, крякнув, отрубил от большого куска и сказал:
— Получайте, молодой человек, останетесь довольны!
Боря забежал в зеленное отделение, потом — в булочную, вернулся домой и ахнул, взглянув на часы.
Ни один корабельный кок не чистил картошку с такой быстротой и прилежанием. Наконец кастрюлька была полна и залита доверху водой, мясо и овощи вымыты и красиво разложены на тарелке. Рядом, на кухонном столе, Боря положил записку: «Мама, это тебе сюрприз!»
Такие же записки, написанные более крупными буквами, были положены на полу — в кухне и в комнате. А на комоде, на самом видном месте, еще одна записка: «Мама, я взял из красной коробочки 2 руб. 40 коп., это тоже сюрприз, он в кухне».
Боря почувствовал, что очень проголодался. Нужно было поскорее съесть винегрет и бежать в школу. В самую последнюю минуту, споласкивая тарелку под краном, Боря вдруг с ужасом подумал: «Батюшки! А уроки?!»
* * *
Когда не выучишь урока, что лучше — сидеть, потупив глаза, с видом скромным и независимым, или, наоборот, бодро и самоуверенно смотреть прямо на Антонину Николаевну: спрашивайте, я, мол, ничего не имею против.
Впрочем, есть еще третий способ. Но это нужно сделать сразу, перед началом уроков. Встать и сказать со всей откровенностью: «Антонина Николаевна, я сегодня не выучил урока, не спрашивайте меня, пожалуйста!»
Но ведь так говорят, если заболеет кто-нибудь или еще какая-нибудь уважительная причина…
А в классе все такие парадные и торжественные, так хорошо пахнет мимоза в баночке на столе учительницы!
И сама Антонина Николаевна какая-то особенная сегодня, радостная, даже как будто помолодевшая. Может быть, не спросит?
Вот она раскрыла журнал второго класса «Б».
Даже наверное не спросит: ведь спрашивала прошлый раз по арифметике и по русскому вызывала к доске. Она будет спрашивать тех, в ком она не уверена, кому нужно в конце четверти исправить плохие отметки.
Конечно, не спросит!
Отмолчаться — и все!
Боря опустил глаза — по первому способу. Потом — по второму способу — посмотрел прямо на Антонину Николаевну. И вдруг — по третьему способу — встал и сказал:
— Антонина Николаевна, простите меня, пожалуйста, я не выучил урока. Спросите меня в другой раз.
В классе стояла удивленная тишина.
Антонина Николаевна спросила:
— Совсем не учил?
— Совсем не учил.
— Почему же так?
— Я, Антонина Николаевна, сюрприз хотел сделать…
Антонина Николаевна усмехнулась:
— Спасибо за такой сюрприз! Я действительно не ожидала от тебя этого.
Ребята сдержанно фыркнули.
— Не вам сюрприз, — краснея все больше и больше, ответил Боря, — маме моей сюрприз. Ну… подарок к Женскому дню.
Опять смешок пробежал по классу.
— Погоди, погоди, — улыбаясь, сказал Антонина Николаевна. — Я что-то не понимаю. Какой же это подарок — не выучить урока?
Боря ответил горячо:
— Я не про уроки! Мама весь год для меня все делает, а сегодня я для нее все хотел сделать, чтобы она пришла, а все уже готово.
И он рассказал про свои хозяйственные хлопоты.
Теперь ребята смотрели на Борю с уважением, а на Антонину Николаевну вопросительно: как же она решит?
— И пол вымыл? — недоверчиво спросил Андрюша, Борин сосед по парте.
— И пол! — с гордостью ответил Боря.
— Молодец! — сказала Антонина Николаевна. — Это очень хорошо, что ты маме помочь захотел. Но как же все-таки с уроками получилось? Нужно было вчера сделать.
— Я и хотел вчера вечером, — смущенно ответил Боря, — а потом пошел гулять, решил, что сегодня успею. Я не думал, что это так долго — все мамины дела делать.
— Да, — сказала Антонина Николаевна, — мамины дела долгие. В особенности для непривычного человека.
Она придвинула к себе журнал и поставила против Бориной фамилии большую черную точку. Из точки может выйти и плохое и хорошее. Точка — это значит, что спрашивать будут очень строго и не только один заданный урок, а гораздо больше. Точка — это значит: помни и очень старайся!
— Антонина Николаевна, я все выучу. Когда хотите, спрашивайте! — взволнованно сказал Боря.
— Не сомневаюсь в этом, — спокойно ответила Антонина Николаевна. — А теперь, ребята, скажите-ка мне, как вы своим мамам помогаете?
— В Международный женский день? — спросил Андрюша.
— А сколько еще дней в году, кроме Международного женского дня, кто знает?..
* * *
Вечером Боря сидел в кресле, у письменного стола, и, вздыхая, перелистывал календарь. Да, как ни считай, двести девяносто восемь дней только до нового года да после нового года еще шестьдесят шесть.
