Избранник сердца - [48]
«Ты наклеила на него ярлык и никак не желаешь взглянуть на него другими глазами… В тебе говорит предубеждение, Клэр. Фрэнк еще не понял до конца, каков он на самом деле».
Да, тогда она действительно испытывала сильное предубеждение против него и его жизни. Вот отец, Хоакин и Трой гораздо лучше понимали сущность Фрэнка. Ей предстоит еще многому научиться, но уже сейчас она понимает, насколько важно для него быть отцом семейства. Но когда же он поймет, каков он на самом деле и в чем его истинное предназначение? Клэр могла только гадать. Может быть, Фрэнк еще и сам ничего толком не понимает. Остается только надеяться, что его предназначение как-то связано с Буэна-Виста.
Клэр жалела о том, что в прошлом так третировала его. Вспомнив о его безрадостном, ужасном детстве, она накупила ему целую гору подарков на Рождество, и в том числе новую широкополую ковбойскую шляпу, настоящие ковбойские сапоги со скошенными каблуками, кожаный ремень с выгравированными на пряжке инициалами. У нее приготовлен еще один подарок для него, самый важный подарок, но его она вручит, когда они останутся одни.
Фрэнк преподнес ей красивые платиновые серьги – бриллианты с жемчугом, – которые прекрасно сочетались с подаренным им на ее совершеннолетие колье.
На следующий день, дождавшись, когда гости после традиционного рождественского обеда отправились отдохнуть, она позвала Фрэнка в кабинет. Хотя ей было немного не по себе – она не знала, как он отнесется к ее подарку, – она была уверена, что поступает правильно.
Она протянула ему запечатанный конверт.
В нем лежали акции. Еще два процента Буэна-Виста. Отныне Фрэнк – главный владелец.
Он так долго смотрел на бумаги, что у Клэр сжалось сердце. Потом он повернулся к ней и удивленно спросил:
– Зачем?
– Без тебя Буэна-Виста не выжила бы. А еще… Ты мой муж, Фрэнк. И тебе больше пристало быть здесь главным.
Он покачал головой.
– Но в завещании Кэма…
– Мой отец предназначил тебя на роль рыцаря-спасителя, и ты сыграл ее превосходно. Но сейчас все немного по-другому. Мы с тобой муж и жена. По-моему, папа одобрил бы мой подарок… – Она разволновалась. – Неужели ты против?
Он широко улыбнулся.
– Как я могу быть против? – Однако он пытливо заглянул ей в глаза. – Ты уверена, что хочешь этого, Клэр? Я знаю, как много для тебя значило положение владелицы…
Кровь бросилась ей в лицо. Она так ненавидела его, когда открылось содержание завещания! Она так старалась не допустить его на территорию, которую считала безраздельно своей…
– Я была не права, Фрэнк. Я столько всего натворила… – Она извинялась, однако в глазах ее плясали веселые искорки. – Ты показал мне, насколько я ошибалась, и теперь я хочу исправиться.
– Клэр! – Он со вздохом притянул ее к себе и обнял за плечи. – Ты дочь Кэмерона. Тебе не нужно было этого делать. Я не чувствую себя приниженным из-за того, что тебе принадлежит большая часть Буэна-Виста. Я не могу принять от тебя такой подарок. По-моему, это будет несправедливо.
– Нет, справедливо, – возразила она и осеклась. А может, ему все видится по-другому? Может, он подозревает, что она таким образом пытается крепче привязать его к себе, взвалить на его плечи груз ответственности, от которой он потом не сможет уйти?
Фрэнк долго молчал. Наконец он проговорил:
– Тогда… подари мне один процент акций. И мы с тобой будем равноправными партнерами. – Он ухмыльнулся. – С меня этого вполне хватит.
Клэр вздохнула с облегчением.
– Конечно! – с жаром согласилась она, бросаясь ему на шею и скрепляя их новый договор поцелуем.
Ребенок родился через три недели после Рождества – очаровательная девочка, которую они назвали Анджелой на итальянский лад. Обожающий малышку отец вскоре сократил имя до Энджи.
К тому времени, как Клэр и Энджи выписались из больницы, начались дожди, которые шли с небольшими перерывами целых два месяца. Сухая, растрескавшаяся земля, которая столько времени казалась безжизненной, снова начала цвести и плодоносить.
– Просто чудо, правда? – заметил Фрэнк однажды утром. Они стояли на веранде и смотрели на бескрайние зеленые луга, простирающиеся до самого горизонта.
– Возрождение, – прошептала Клэр, любуясь тем, как расцветает земля, которая еще совсем недавно казалась мертвой.
– У нас целых два чуда. – Фрэнк склонился над их дочуркой, которую он не спускал с рук. – Видишь, Энджи? Ты появилась на свет и принесла с собой дождь.
Малышка загугукала. Видимо, слова Фрэнка пришлись ей по душе. Клэр тоже чувствовала себя абсолютно счастливой. У нее не было сомнений: Фрэнк вполне доволен жизнью в Буэна-Виста с ней и Энджи.
Джун и Энди должны были пожениться в последних числах мая. Но за неделю до этого умер отец девушки, и ее сестра Фэй приехала из Нью-Йорка на похороны. Случилось так, что Энди и Фэй страстно увлеклись друг другом и в день свадьбы сбежали, оставив Джун расхлебывать ситуацию. В родном городке ее жалели, хотя и не без ехидства: «Бедная Джун Мортон, старая дева, ее бросил единственный мужчина, которого она сумела подцепить в своей жизни».Поэтому когда лучшая подруга предложила Джун уехать из городка на несколько дней, она согласилась, даже не спросив, куда и к кому они едут.
Мать Роми, София, оставила их с отцом, когда девочка была еще малышкой. Из детства ей запомнились только россыпь каштановых волос и духи с запахом лаванды. Роми безумно страдала от нехватки материнской любви. Однако когда в приступе детского раздражения она начинала обвинять мать в том, что та бросила их, отец говорил, что это они недостаточно хороши для такой удивительной женщины. С годами Роми прониклась тем же убеждением.И вот спустя четырнадцать лет София позвонила и пригласила свою взрослую дочь в гости.
Они познакомились на вечеринке в День всех святых. Фанни в костюме черной кошки выглядела одновременно и порочной, и невинной. Алекс был поражен в самое сердце. Меньше чем через неделю они провели вместе первую ночь, а наутро он сделал Фанни предложение выйти за него замуж. Они поженились в январе, а уже в марте Фанни попросила развода. С тех пор прошло пять лет…
Дебора сбежала из дома десять лет назад, потому что человек, которого она любила больше жизни, отдал свое сердце другой женщине. Она хотела лишь одного: навсегда забыть свою первую любовь и все, что было с ней связано. Нужно начать жизнь заново и научиться контролировать свои эмоции. К прошлому нет возврата!И вот теперь, спустя годы, по воле обстоятельств ей пришлось сделать то, чего она поклялась не делать никогда в жизни. Вернуться домой…
Джером Логан — холодный, расчетливый и неприступный бизнесмен, после измены жены поклялся, что больше никогда не попадется в ловушку, именуемую браком по любви. И встретив Бриджит Холлис, он решил, что она тоже из породы ухоженных богатых стерв: их красота испепеляет, а душа греховно порочна и эгоистична. Но искренность, непосредственность и обаяние этой необыкновенной девушки постепенно растопили лед в его сердце...
Огастес Гаскел был очень богатым человеком, а характер имел крутой и властный. Когда его дочь Кристина, отличавшаяся, по мнению отца, невероятной строптивостью, сбежала из дома, он пустил по ее следу частных детективов. Из их отчетов Огастес понял, что дочь беременна. Нужно было принимать экстренные меры, чтобы его внук родился в законном браке. И тогда Огастес предложил Говарду Рэмфорду, сыну своей жены от первого брака, на довольно выгодных условиях жениться на Кристине и дать свое имя ее ребенку…
Молодая американка Сандра Берч в силу обстоятельств вынуждена возглавить отцовскую фирму, стоящую на грани банкротства. Не имея опыта, она начинает свою деятельность с ошибок, которые могли бы привести к краху и разорению фирмы.Но, как всегда бывает в любовных романах, на ее пути встречается неотразимый, умный, деловой и очень богатый молодой мужчина. В жизнь Сандры врывается незнакомый ей ритм. Ей приходится даже принимать участие в авантюре...Для широкого круга читателей.
«…Признаваться в любви – не мой профиль… Мне кажется, я отдавала любви слишком много сил, нервов, а главное – времени. Нужно ли это было мне? Не знаю……Ты думаешь, что вот все они такие: не оценили, не поняли, не любили. Понимаю. Бывает, на меня такое находит. Но, подумав, прихожу к выводу: ну разве она виновата, что не любила? Нет, конечно. Проблема исключительно моя……Можно ли жить без любви? Да. Нужно ли это делать? Не знаю……Ты когда-нибудь любила виртуальную женщину? Человека, которого никогда не видела? Нет? Я знаю, поэтому читай внимательно, дальше чувства, «чуйства» или «сопли», как ты их романтично называешь…»Из письма.
Марго Макклауд прилетела в Бедфорд на свадьбу дочери. Незнакомец, с которым она столкнулась в церкви, оказался отцом жениха, Брюсом Ридом. У Марго нет мужа, и Брюс потерял жену в авиакатастрофе. Судьба распорядилась так, что два одиноких человека полюбили друг друга...
Неужели этот невероятно привлекательный мужчина предпочитает особ своего пола? Значит, с ним можно быть только друзьями? Но это так тяжело, ведь се неудержимо тянет к нему. И он к ней, похоже, очень расположен. Как же быть? Нет, она не выдаст своих чувств и сохранит доверенный ей секрет... Вот только права ли Кейт в своем решении? Или лучше внять голосу сердца?
Пета Девлин увлечена парусным спортом и, как все считают, Майком Мэндевиллом, похожим на юного викинга. Когда в Норфолк в гости к дяде Петы приезжают доктор Николас Уэринг и красавица Лориол Кент, девушка впервые открывает для себя мир яростных чувств. Ненависть Лориол грозит разрушить гармонию ее души, но любовь к Николасу помогает выстоять и победить.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…