Избранница поневоле - [23]

Следующая проблема, требующая вмешательства — слуги в замке. Предположим, мне удастся взять с собой Абель, но что делать с остальными?

Эдит, Жюли, Роланд, Жак… Теперь я чувствовала себя ответственной за их жизни.

Тоненький мерзкий внутренний голос закономерно ответил: «Ну как-то же они без тебя раньше жили!». И с этим сложно было не согласиться, но. Но сейчас я всерьез опасалась, что Фернан — который наверняка придет в ярость после новости о моем побеге — решит наказать людей, которые должны были следить за порядком. Об этом следовало плотно поразмышлять.

— Леди Кэтрин, что вы тут делаете? — прозвучал за спиной голос Блеза.

Я резко обернулась и чуть пошатнулась, изображая слабость.

— Вы меня напугали, — сухо произнесла я.

— Прошу прощения! — лорд Облез широко улыбнулся. — Как вы себя чувствуете? Такая трагедия произошла, такая трагедия.

Последнее он произнес с совершенно не вяжущейся с ситуацией улыбкой.

— Чувствую себя терпимо, спасибо за вопрос, — все тем же сухим тоном ответила я.

Присутствие Блеза мешало думать. С другой стороны. А что, если попробовать выведать что-то у бывшего первого помощника отца.

— А вы не знаете, из-за чего вообще произошел взрыв?

— Взрыв?.. А-а-а, ну. — Мужчина поморщился. — Лорд Гильберт пока разбирается.

Хорошо он разбирается, уезжая из поместья. Что-то мне подсказывает, что и Блез, и Фернан прекрасно осведомлены о том, что именно случилось. Хм.

Стоит ли мне разбираться с этими тайнами? Без наследников и с отказом от наследства меня, может, и отпустят с горем пополам — точнее, поищут для галочки и оставят в покое. А вот за чужие тайны иногда приходится расплачиваться жизнью. Стоит ли так рисковать?

Или же. Что, если за эти десять дней я не только смогу найти артефакт и сбежать, но и найти на супруга компромат? И уже с этой ценной информацией отправлюсь на ковер к королю. Одно дело, если за помощью приходит сбежавшая от супруга жена — тут и отправить восвояси можно. Другое. Другое — если жена приходит с весомыми уликами против мужа.

Наверняка же что-то есть!

За прошедший год я отмечала уйму деталей, зацепившись за которые можно попробовать что-то отыскать.

— Надеюсь, ему удастся докопаться до истины, — вежливо произнесла я, подходя к двери.

— Позвольте пройти.

Блез даже не дернулся от моей просьбы. Вновь улыбнулся, в этот раз как-то плотоядно, стряхнул невидимые пылинки с камзола и коснулся моей руки.

— Леди Кэтрин, давно хотел сказать, что вы можете на меня рассчитывать, — сально произнес он, заводя кисть выше, к локтю.

И это движение заставило меня дернуться и сделать шаг назад.

— Я всегда знала, что могу рассчитывать на человека, который столько лет работал на моего отца, — не скрывая яда в голосе, произнесла я. — А теперь позвольте пройти.

— Леди Кэтрин, вы меня неверно поняли, — продолжил он. — Я имею в виду, что можете рассчитывать на меня как на мужчину… Вам нужны наследники, и я могу оказать помощь. Думаю, со мной будет куда приятнее, чем с.

— Вы в своем уме?!

От моего тона Блез даже шаг назад сделал. Он судорожно прошелся пятерней по длинным сальным волосам, поправил очки на переносице и только после этого продолжил.

— Мне показалось, что.

— Вам показалось, — я шумно выдохнула.

В груди клокотала ярость. Как он вообще посмел подобное озвучить?! Не играй я роль человека, почти лишенного магии, зарядила бы в этого идиота разрядом молнии. Пока же могла рассчитывать лишь на слова.

Глава 13

«Дорогой Нел!

Свершилось!.. Кажется, я влюбилась.

Знаю, что ты не любишь все эти „розовые сопли“, но вспомни себя и эту маркизу „как-там-ее“ два года назад. Теперь моя очередь.

Его зовут Стефан Тео Тибо, он учится на третьем курсе, на факультете стихийной артефакторики (солидно, не находишь?). Мы встретились в библиотеке, наши руки соприкоснулись, когда мы тянулись к одной книге, и… Да, да, не фыркай! Все как в тех дамских романах, над которыми мы когда-то смеялись.

Он пригласил меня на свидание.

Завтра будет мое самое первое свидание. Придется прогулять пару по теории огненной магии, но это мелочи.

Если честно, я сильно нервничаю. Совершенно не представляю, как одеться, как себя вести и о чем разговаривать. Не отказалась бы от советов лучшего друга.

Сегодня виделась с Крис, она проездом в столице. Выглядела неважно — совсем ее загоняли? У них с Котом все в порядке? Она не признается, но я чувствую, что-то случилось.

Еще Крис сказала, чтобы я не волновалась из-за свидания со Стефаном. Говорит, что достаточно просто быть собой — и тогда все сложится. А если не сложится, то человек не мой. Так себе совет, не находишь?

П. С. Знаю, что леди так не пристало говорить, но я соскучилась. Когда там уже твои дела закончатся? Куда проще было общаться, когда ты учился в паре телепорталов от меня. Может, твой дорогой дядюшка выделит тебе место где-нибудь в столице?

С теплом,

Кэт».

Горько и сладко.

Горько от того, что эта наивная девушка, пребывающая в полной уверенности, что ее жизнь сложится так, как она захочет, осталась далеко позади. А сладко… Сладко от воспоминаний.

Первая серьезная влюбленность, эмоции били через край, любая мелочь играла огромную роль. А как он на меня посмотрит? А что, если ему не понравится то, что я подарю на праздник урожая? А как. А почему. Стефан не самый худший выбор для первой влюбленности, я не жалею о тех почти двух годах, что мы были вместе.