Избранница дракона - [40]
– Позабочусь, – откликнулась фея, появляясь из темноты.
И как я ее раньше не заметила? В голосе Фионы сквозила такая тоска и боль, что я невольно уставилась на нее.
– Пока вас не было, мы все время искали по отголоскам магии, плетениями, при помощи чар… Думали, что вы погибли.
Я посмотрела на измученную фею и почувствовала, как на глазах появляются слезы.
– Спасибо, – сказала тихо.
– Пойдемте в мои покои, поговорим, – предложил Хартар.
Никто и не возражал. Позвав на помощь Летицию, Фиона отправилась устраивать Арану и провожать Ирупа, а мы направились к Хартару.
Дар, словно боясь, что я попытаюсь сбежать, держал меня за руку. Ласково поглаживал ладонь, думал о чем-то своем.
В покоях ректора я оказалась впервые. Билли и Лили забрались на диванную подушку, свернулись клубками и мгновенно уснули. Устали, бедняжки! Дар осторожно перенес подушку к камину, укрыл зверьков мягким полотенцем, за которым сходил в ванную.
Чариран замер возле разожженного камина. Собранные в хвост волосы слегка растрепались, но синие пронзительные глаза изучали меня, словно впервые видели.
Хартар налил какого-то крепкого вина и протянул Изарель. Она сделала глоток, и я только сейчас заметила, как сильно правительница драконов взволнована, даже руки дрожат. Чариран среагировал мгновенно. Забрал пустой бокал, поцеловал ладони жены, прижал к себе и тихо заметил:
– Он жив, мое сердце. Не печалься. С остальным мы разберемся и справимся.
И столько нежности таилось в этих словах, столько чувств… Мы с отцом Дара встретились взглядами. Тот вздохнул, выпуская жену из объятий. Потом посмотрел на сына и спокойно поинтересовался:
– Иридар, не хочешь наконец объяснить, что происходит? И не надо рассказывать про заговорщиков, которые плетут интриги.
– Не уверен, что тебе понравится ответ, отец, – осторожно ответил Дар.
– Больше всего нам с Изарель не нравится твое недоверие. Какой-то девчонке ты спокойно открываешь свои тайны.
– Чар, опять за свое? Поверь, теперь и я не позволю оскорблять Эль. Как ты уже знаешь… – начал Хартар.
– Ты встал на сторону моего сына? – усмехнулся правитель.
– Чар, – мягко коснулась его плеча Изарель, – Шанлун подтвердила, что у Иридара есть право выбрать любую девушку, чтобы связать с ней судьбу.
– А еще позвольте напомнить, что Эль постоянно спасает вашему сыну жизнь.
– На то, полагаю, есть причины, – уверенно заметил Чариран.
– Дайте угадаю, – не выдержала я, не скрывая ехидства. – Наверное, потому, что в моей крови проснулся дар к охране сокровищ и этим сокровищем вдруг стал ваш сын. Или, может, из-за связи, что наложил хранитель кристалла. А еще я охочусь за титулом, богатством и властью.
Чариран сощурился, а Изарель удивленно приподняла глаза.
– А вам не приходило в голову, что ваш сын нужен мне любым? Без титулов, власти, богатств, магической привязки, воли богов? – я почти рычала, и Дар вдруг обнял меня за плечи и ласково поцеловал в макушку.
– Эль, наверное, стоит пояснить, почему родители так реагируют на мой браслет на твоей руке. Даже несмотря на то, что мне богами предназначена пара, покоя от девиц нет. И в отличие от тебя, мой свет, им нужен не я.
Рыкнула, обернулась, уставилась на дракона. Дар же улыбнулся, никого не стесняясь, провел пальцами по моей щеке.
– Полагаю, нам просто стоит познакомиться поближе, – неожиданно предложила Изарель. – Приглашаем летом погостить во дворце, Эльмира. Я и Чариран.
Интересно, яда подсыплют, спалят или сожрут не глядя меня в этом их дворце те же девицы, что гонялись за Даром?
– Обещаю полную безопасность, – неожиданно заявил Чариран.
– Неужели кто-то смирился с тем, что сын повзрослел и принял собственное решение? – не удержался от подколки Хартар, наливая вина и одним глотком его выпивая.
Правитель Дарранского королевства промолчал.
Я развернулась.
– Спасибо за приглашение, но это лишнее.
– Нет, она еще и отказывается от шанса нам понравиться! – возмутилась Изарель, а Чариран вдруг оказался рядом со мной, оценивающе прошелся взглядом.
– Не думал, что когда-то это скажу, но, кажется, начинаю уважать твою девчонку, Дар. Итак, сын, теперь я хотел бы узнать…
Но договорить он не успел, так как в дверь постучали. Нам принесли ужин. Подождав, пока все расставят на столе, мы с Даром переглянулись и отправились мыть руки. Переодеваться не стали, наши костюмы гребцов выглядели вполне сносно. Надо же, после всех приключений ткань даже не порвалась. Однозначно, подобные чары заслуживают нашего с Даром внимания, иначе одежды не напасешься.
Ели молча, старательно борясь с усталостью.
– Эль, сознайся, сколько раз опять спасла жизнь моему племяннику? – не выдержал Хартар.
Дар хмыкнул, взял мою руку и сосредоточенно стал загибать пальцы, отсчитывая. Я невольно улыбнулась, потеребила его макушку, потом глянула на Хартара и пожала плечами.
Чариран же отложил салфетку, скрестил руки на груди и напомнил:
– Я все еще жду ответа на свой вопрос, сын.
– Артефакт власти разбился, когда на меня напали в лесу по пути в Академию драконов.
– Что? – взревел Чариран, разом теряя свою невозмутимость.
Огненные драконы – они такие… темпераментные. Чтобы выжить, главное – не оказываться на их пути.
Только я могла так влипнуть! Сбегая от смерти, спасти жизнь дракону и попасть в магическую академию. А когда выяснилось, что во мне проснулся непредсказуемый дар поиска и охраны сокровищ, о тихой жизни можно было сразу забыть. Особенно если этим самым сокровищем оказался один отчаянно смелый и упрямый дракон. И когда я успела в него влюбиться? Кажется, с того самого первого взгляда… Теперь нам предстоит распутать клубок интриг, выстоять против врагов и найти части волшебного артефакта в чертогах богов.
Знаете ли вы, что успешный поиск неприятностей – это волшебный дар? Попадаешь в сказочный мир и оказываешься в ледяной пустоши. Поступаешь в Академию Магических Талантов, и тебя подозревают в убийстве предводителя драконов. Влюбляешься в Снежного принца и выясняешь, что перешла дорогу богине. Мой дар просто обязывает ввязываться в приключения, хочу я этого или нет. И остается только одно: наслаждаться происходящим!
Что можно ожидать, отправляясь в зимний ночной лес за хворостом?Жуткого воя волков, страшных шорохов за спиной, пробирающего до костей мороза…Но точно не встречи с раненым темным магом, которая обернется поступлением в Академию Магии.Для сироты без собственного угла и с маленьким братом на руках — это подарок судьбы. И я согласилась его принять.
Раненый темный маг в зимнем лесу — не та находка, которой нужно радоваться. Сбежать бы без оглядки! Да только бросить незнакомца не позволила совесть, и теперь моя жизнь изменилась. Я стала студенткой Академии света и тьмы и получила в дар крылья. Но научить меня летать сможет только любовь.
Никогда и ни при каких обстоятельствах не заключайте договор с драконом! Иначе вы рискуете потерять свое сердце. Но когда во мне начала просыпаться запретная магия, разве об этом я думала? Наверное, нет, иначе не оказалась бы в древнем замке, загадочный хозяин которого проклят уже много лет. Только как бояться его тьмы, если этот благородный и сильный мужчина постоянно защищает мою жизнь и ошеломляет нежностью? Значит, я просто шагну в объятия своего дракона и не дам ему сорваться в пропасть. Ведь когда любовь настоящая, проклятие – не самая сильная вещь на свете.
Я вспыхнула, отошла от Рины, которая не скрывала своего веселья, и возмущенно уставилась на Кая. Ничего, сейчас я ему отомщу. Повернулась к Дисар-ри и уточнила: — А что такое арилиса? — Звездочка ясная, — задумчиво ответил он, как-то странно поглядывая на Рину. И после этого пояснения все мое возмущение растаяло. Разбилось вдребезги от этого нежного «звездочка ясная». Звездочка… Ясная… Твоя звездочка, мой тейринец. Для тебя только и стану сиять. — А еще я безумно тебя люблю, — нашелся Кай, подбираясь ближе, и тут же обратился к Дисар-ри: — Твоего устного разрешения на брак будет достаточно или обязательно к императору лететь? — Да когда я соглашалась на свадьбу! — возмутилась в ответ. — Арилиса… Да твою же… звездочку! Он так это произносит, что ноги подкашиваются!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Я никогда не мечтала о других мирах и магии. Да и не верила во все это. Моей главной целью было закончить универ и стать хорошим экономистом. Но судьба распорядилась иначе. Кто-то из жителей Полара решил, что у меня есть магический дар, и вот я здесь, на факультете Огня в Академии Стихий. Против воли. Без вещей, денег и документов. И почти без шансов вернуться домой. Но это еще не все…В академии я стала изгоем только за то, что иномирянка. И без поддержки одного странного призрака и малютки-твира пришлось бы совсем худо.По факту — мне объявили войну.
Я думала, что жизнь наладилась. Больше нет никаких тайн, принц снова стал моим опекуном, враги повержены. Казалось бы, можно спокойно учиться в Академии, но у сильных мира сего другие планы. Я — последняя Золотая сирена! Король светлых, темный император, повелитель эльфов и даже один из древних богов — все жаждут использовать меня в своих политических играх. А я хочу только одного — семьи и покоя. Для этого нужно взглянуть в глаза давним страхам и выбрать свой путь к счастью. Вот только понравится ли он тем, кто хочет распоряжаться моей судьбой?
Жизнь — удивительная штука. Никогда не знаешь, что будет завтра, а хорошее и плохое всегда идут рядом. Ты рано осиротела, долго скиталась, хватаясь за любую работу? Плохо. Ты молода, симпатична и нашла подходящее место в столице? Хорошо! Оклеветал, обвинив в воровстве, отвергнутый ухажер? Очень плохо. Помог восстановить доброе имя случайно проходивший мимо маг? Отлично! Кстати, ты и сама, оказывается, ведьма и можешь бесплатно учиться волшебству в настоящей Академии Магии, а потом зажить счастливо, потому что одаренных мало и ценятся они на вес золота.
Честное слово, всё… ну почти всё произошло случайно! И о бесплатном наборе в магические академии я услышала неожиданно, и на ледяную горку мы с сестрой полезли кататься, не планируя этого заранее, и тазик, точнее боевой щит, у стражника я позаимствовала невзначай. И сшибла, летя на этом самом щите, ехидного блондинистого незнакомца совершенно не нарочно. Как не нарочно мы с ним провалились в ненастроенный портал. И вот я неизвестно где, и этот невозможный тип говорит, что мы из-за меня опаздываем на вступительные экзамены, что я рыжее чудовище, поломала ему планы и вообще бешу.