Избранница дракона - [39]
На поверхности мы оказались через час. Вынырнули одновременно. Я сощурилась от солнечных лучей. Они разбегались по воде, рассыпались искрами… Словно между небом и морем пролегла незримая граница, состоящая из драгоценных камней. И они прыгали по поверхности, манили… А еще в воздухе буквально витало волшебство. Я ощущала его кончиками пальцев, каждой клеточкой кожи, чувствовала даже на языке.
Сверкнуло солнце, искупалось в море, рассыпалось на искры, брызнуло… Я улыбнулась, игриво зачерпнула ладонью воду, стремясь поймать ускользающее чудо, и… охнула. Капли стекли по руке, а в пальцах оказался прозрачный камень с маленькой солнечной искрой внутри. Быть такого не может! Это же слеза богини морей! Я даже зажмурилась, не веря в случившееся, потом потыкала в нее пальцем и охнула повторно. И не успела опомниться, как упала в воду, потому что Дар вдруг стал человеком. То же самое произошло и с Ирупом.
– Что такое? Ни с того ни с сего магию заблокировали. Откуда новая напасть? Тут что, где-то древний артефакт?
Молча раскрыла перед носом Дара ладонь.
– Понимаешь, я просто зачерпнула воду, хотела солнечную искру в ней поймать, а там… он.
Дар опешил, выдохнул, улыбнулся так, что… Бездна непроглядная, я в тысячный раз в него готова влюбиться.
– Эль, ты невероятна!
– Да ты о чем?
– Есть предание, что богиня морей плачет в одном-единственном случае: когда свет чьей-то души касается ее.
– Видимо, если любовь истинная, даже боги не в силах отказать, – заметил Ируп, удивляясь не меньше. – Каждый из вас на морском дне прошел свое испытание, выбирая между светом и тьмой.
– Достойны! – выпалил Билли, и Ируп с Араной вздрогнули.
– Достойны, – согласился отец Сартана.
Дар бережно спрятал слезу богини морей, окинул взглядом морские просторы.
– Обернуться не получится, магии нет. Эль, Раду позовешь?
Попробовала, но ветреница не откликнулась.
– Понятно. В воде артефакт будет блокировать чары, причем любые. И защитные, и поисковые, и оборотные. На берегу все вернется в норму. И что будем делать?
Арана вдруг вскрикнула и показала на серый плавник в волнах.
– О нет! Эта нахалка так и не отстала, – возмутился Дар, а я коварно улыбнулась.
Дракон поймал мой взгляд, хмыкнул и расхохотался. Ируп и Арана озадаченно и растерянно посмотрели на нас, потом – на вынырнувшую акулу.
– Ну что, зубастая красавица, слабо донести нас до берега? – поинтересовалась я.
Та открыла пасть и щелкнула зубами, а потом приглашающе махнула хвостом.
– Сожрать не пытается, – заметил Билли.
– Рискнем? – уже Дар.
– Выбора нет, – заметила я. – Рискнем.
Взялась за плавник, все еще опасаясь каверзы, но ее не случилось. Дар рывком ухватил меня за талию. С другой стороны за акулу уцепилась Арана, а за нее – Ируп.
В общем, хорошо мы поплыли, красиво. Тех, кто увидит нас с берега, удар хватит. Однозначно.
Глава девятая
Наше возвращение было бы тихим и незаметным, если бы Рада, иногда начинавшая проявлять чудеса вредности, не опустила нас на башню для телепортаций. Ируп и Арана, все еще пребывая в шоке от перемещения сначала на акуле, а потом и на моей снежной ветренице, оглядывались. Обоих Академия драконов пропустила, но стоило нам спуститься, как из портала выскочил ректор, а за ним следом – родители Дара.
Хартар выдохнул, сделал несколько резких шагов и буквально сгреб в объятья и Дара, и меня.
– Дядя, неужели успел похоронить? – попытался сгладить ситуацию Дар.
– Сын! – голос правителя Дарранского королевства был подобен раскату грома.
Я только и успела выпутаться из объятий ректора Хартара, как Дара обняли его отец и мать. Кажется, мой дракон растерялся.
А я молча посмотрела на ректора. В расстегнутой белоснежной рубашке, с мокрыми волосами и босиком… Кажется, мы вытащили дракона из ванны. Встретившись с ним взглядом, увидела, что под глазами у него залегли тени.
На родителей Дара старалась не смотреть. Резко обострившиеся черты Чарирана Великое пламя и осунувшееся лицо Изарель Хрустальное сердце говорили больше, чем что-либо. В глазах же пряталось столько неподдельных чувств! И тревога, и радость от встречи, и любовь…
Сердце кольнула тоска по родителям, которых не было в живых. И я осторожно отступила, надеясь, что сбегу и оставлю семейство драконов наедине. А наступившие сумерки скроют мое отступление.
– Эль, – неожиданно позвал Хартар, уловив мою неумелую попытку скрыться, – хватит сбегать! Ты – часть семьи.
Драконы замерли, отпустили Дара. Он тут же обернулся ко мне, спеленал в объятьях и уточнил:
– Куда сбегать? Я тебя и на краю света найду.
Взгляд Чарирана буквально обжег меня, но в нем не было ненависти или ярости, лишь… сила. Странно как.
Тут раздалось покашливание. Мы оглянулись на Арану и Ирупа, про которых успели забыть.
Они поклонились своим правителям, приветствуя их, и потом повернулись к ректору.
– Позволите связаться с отцом? – тихо спросила дочь князя Зарита.
– И мне бы неплохо встретиться с сыном, – добавил Ируп.
– Конечно, – ответил Хартар. – Потом приходите, поговорим. А на рассвете я открою портал, куда требуется.
Ируп удивленно приподнял брови.
– Резерв на нуле, пятые сутки на износ, раньше не смогу. Фиона… – неожиданно позвал ректор. – Проводишь Ирупа к Сартану? А нашей гостье нужен связующий артефакт для письма родным. И покои…
Только я могла так влипнуть! Сбегая от смерти, спасти жизнь дракону и попасть в магическую академию. А когда выяснилось, что во мне проснулся непредсказуемый дар поиска и охраны сокровищ, о тихой жизни можно было сразу забыть. Особенно если этим самым сокровищем оказался один отчаянно смелый и упрямый дракон. И когда я успела в него влюбиться? Кажется, с того самого первого взгляда… Теперь нам предстоит распутать клубок интриг, выстоять против врагов и найти части волшебного артефакта в чертогах богов.
Знаете ли вы, что успешный поиск неприятностей – это волшебный дар? Попадаешь в сказочный мир и оказываешься в ледяной пустоши. Поступаешь в Академию Магических Талантов, и тебя подозревают в убийстве предводителя драконов. Влюбляешься в Снежного принца и выясняешь, что перешла дорогу богине. Мой дар просто обязывает ввязываться в приключения, хочу я этого или нет. И остается только одно: наслаждаться происходящим!
Что можно ожидать, отправляясь в зимний ночной лес за хворостом?Жуткого воя волков, страшных шорохов за спиной, пробирающего до костей мороза…Но точно не встречи с раненым темным магом, которая обернется поступлением в Академию Магии.Для сироты без собственного угла и с маленьким братом на руках — это подарок судьбы. И я согласилась его принять.
Раненый темный маг в зимнем лесу — не та находка, которой нужно радоваться. Сбежать бы без оглядки! Да только бросить незнакомца не позволила совесть, и теперь моя жизнь изменилась. Я стала студенткой Академии света и тьмы и получила в дар крылья. Но научить меня летать сможет только любовь.
Никогда и ни при каких обстоятельствах не заключайте договор с драконом! Иначе вы рискуете потерять свое сердце. Но когда во мне начала просыпаться запретная магия, разве об этом я думала? Наверное, нет, иначе не оказалась бы в древнем замке, загадочный хозяин которого проклят уже много лет. Только как бояться его тьмы, если этот благородный и сильный мужчина постоянно защищает мою жизнь и ошеломляет нежностью? Значит, я просто шагну в объятия своего дракона и не дам ему сорваться в пропасть. Ведь когда любовь настоящая, проклятие – не самая сильная вещь на свете.
Я вспыхнула, отошла от Рины, которая не скрывала своего веселья, и возмущенно уставилась на Кая. Ничего, сейчас я ему отомщу. Повернулась к Дисар-ри и уточнила: — А что такое арилиса? — Звездочка ясная, — задумчиво ответил он, как-то странно поглядывая на Рину. И после этого пояснения все мое возмущение растаяло. Разбилось вдребезги от этого нежного «звездочка ясная». Звездочка… Ясная… Твоя звездочка, мой тейринец. Для тебя только и стану сиять. — А еще я безумно тебя люблю, — нашелся Кай, подбираясь ближе, и тут же обратился к Дисар-ри: — Твоего устного разрешения на брак будет достаточно или обязательно к императору лететь? — Да когда я соглашалась на свадьбу! — возмутилась в ответ. — Арилиса… Да твою же… звездочку! Он так это произносит, что ноги подкашиваются!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Я никогда не мечтала о других мирах и магии. Да и не верила во все это. Моей главной целью было закончить универ и стать хорошим экономистом. Но судьба распорядилась иначе. Кто-то из жителей Полара решил, что у меня есть магический дар, и вот я здесь, на факультете Огня в Академии Стихий. Против воли. Без вещей, денег и документов. И почти без шансов вернуться домой. Но это еще не все…В академии я стала изгоем только за то, что иномирянка. И без поддержки одного странного призрака и малютки-твира пришлось бы совсем худо.По факту — мне объявили войну.
Я думала, что жизнь наладилась. Больше нет никаких тайн, принц снова стал моим опекуном, враги повержены. Казалось бы, можно спокойно учиться в Академии, но у сильных мира сего другие планы. Я — последняя Золотая сирена! Король светлых, темный император, повелитель эльфов и даже один из древних богов — все жаждут использовать меня в своих политических играх. А я хочу только одного — семьи и покоя. Для этого нужно взглянуть в глаза давним страхам и выбрать свой путь к счастью. Вот только понравится ли он тем, кто хочет распоряжаться моей судьбой?
Жизнь — удивительная штука. Никогда не знаешь, что будет завтра, а хорошее и плохое всегда идут рядом. Ты рано осиротела, долго скиталась, хватаясь за любую работу? Плохо. Ты молода, симпатична и нашла подходящее место в столице? Хорошо! Оклеветал, обвинив в воровстве, отвергнутый ухажер? Очень плохо. Помог восстановить доброе имя случайно проходивший мимо маг? Отлично! Кстати, ты и сама, оказывается, ведьма и можешь бесплатно учиться волшебству в настоящей Академии Магии, а потом зажить счастливо, потому что одаренных мало и ценятся они на вес золота.
Честное слово, всё… ну почти всё произошло случайно! И о бесплатном наборе в магические академии я услышала неожиданно, и на ледяную горку мы с сестрой полезли кататься, не планируя этого заранее, и тазик, точнее боевой щит, у стражника я позаимствовала невзначай. И сшибла, летя на этом самом щите, ехидного блондинистого незнакомца совершенно не нарочно. Как не нарочно мы с ним провалились в ненастроенный портал. И вот я неизвестно где, и этот невозможный тип говорит, что мы из-за меня опаздываем на вступительные экзамены, что я рыжее чудовище, поломала ему планы и вообще бешу.