Избранница дракона - [41]
Но едва правитель бросился к Дару, как я подскочила, закрыла его собой и моментально сплела сильный щит.
– Впечатляет, – заметил Хартар, спокойно поднимаясь.
Чариран так и замер перед моим носом. И такое выражение лица у него стало… непередаваемое.
– Хартар, она издевается надо мной, что ли? – не утерпел правитель. – Или пытается оскорбить, считая, что я причиню боль единственному сыну?
– Простите, ваше драконье величество, – выпалила я. – Это случайно. От испуга.
– А плетение-то третьего уровня защиты, – заметила Изарель и обернулась к Дару: – Значит, первый артефакт утерян, но второй-то…
– Исчез, мама.
Изарель охнула, неверяще посмотрела на помрачневшего Хартара и сникла.
– Дар, несносный ты мальчишка, почему же не сказал, что в тебе прячется сила артефакта! Ведь больно же…
Чариран не сдержался и от души выругался, а я осторожно сняла защиту. Попыталась сесть обратно, но Дар перехватил, посадил к себе на колени.
– Эль рядом, и этим глушит боль.
Правитель драконов уставился на меня, как-то обреченно выдохнул.
– Что ж, Дар… Надеюсь, ты не ошибся с выбором и потом не станешь жалеть. Раз уж признал сердцем, мы препятствовать не станем. Иногда дороги судьбы непросты, спутаны… Мы примем твою избранницу в род. И будем надеяться, она станет твоей опорой и поддержкой.
Я так удивилась, что не стала этого скрывать. Охнула, вытаращила глаза на отца Дара.
– Боль от магии не способна приглушить ни одна сила. Только пламя в сердце избранницы, если она любит, – тихо пояснил для меня Хартар, и я прикусила губу.
Дар с самого начала это знал и не сказал! Наверняка боялся меня отпугнуть подобной новостью, хотя понял, что влюбилась в него с первого взгляда… Впрочем, есть проблема посерьезнее: быстро изменившееся мнение родителей Иридара. Оно напрягало, заставляло ожидать подвоха и… не верить.
– Какой же у тебя поганый характер, братец, позволь заметить, – заявил ректор.
Чариран мгновенно стиснул кулаки, приподнялся. Глаза его чуть засветились… И все же, пусть и с трудом, он сдержался.
– Я так понимаю, вы ищете части для артефакта, сын? – уточнил отец Дара.
– Добываем. Боги дали разрешение пройти испытания.
– В обмен на… – продолжил Чариран.
– …перевоспитание питомцев Ирилун, – ухмыльнулся Дар и кивком показал на бурундуков, вызывая недоумение отца.
– Вот кого не рекомендую приглашать во дворец, братец. Разнесут по камушку…
Чариран не впечатлился угрозой.
– Звездное серебро у Арилун и слезу богини морей мы с Эль добыли, осталось только пламя древнего дракона.
Изарель ахнула.
– Когда на вас напала обернувшаяся спрутом Лидия, вы переместились в чертоги морской богини? – поинтересовался Хартар.
Дар кивнул и принялся рассказывать, что случилось дальше. Нас расспрашивали долго, уточняли детали, а потом отпустили. Мой принц попрощался с родителями, подхватил подушку со сладко посапывающими бурундуками и потянул меня за собой.
Мы добрались до телепортационной башни, переместились и возле дверей нос к носу столкнулись с Назаром и Таиром.
– А мы чуть было вас не похоронили! – выдохнул огневик.
– Но кое-кому способствовала удача, да? – улыбнулся Таир, сверкая голубыми глазами.
Драконы шагнули к нам и крепко обняли. Переживали они не на шутку, и от этого на душе становилось тепло и радостно. Иногда, потеряв семью, можно обрести еще одну. Так неожиданно случилось и со мной.
– Ну, встречу с родителями Дара я бы не назвала удачей, как и столкновение с Лидией-спрутом. Да и… эммм… какие там по счету морские гонки на драконах были? – уточнила я.
– Три тысячи девятьсот сорок третьи, – отозвался Дар, зевая.
Драконы отступили. Назар удивленно посмотрел на нас, а Таир уточнил:
– Вы шутите?
– Если бы! – выдохнул Дар. – Пойдемте внутрь, расскажем.
На кухне неожиданно обнаружились горячие пирожки. Видимо, Фиона заглянула и оставила. Пока я грела и разливала по чашкам чай, Дар успел рассказать и про нападение во время соревнований гребцов, и отчасти про наши приключения в чертогах сестры Ришлун.
– А кто хоть победил в гонках? – решила уточнить я.
– Да никто, Эль, – пожал плечами Назар. – Когда случился взрыв, многих откинуло волнами. Наверное, были бы жертвы, если бы ректор Хартар так быстро не среагировал. Поднял драконов в воздух, выпихнул на один из полигонов, а сам рванул разбираться… Ну и большинство преподавателей за ним. Когда поняли, что вас нет… Думали, что погибли. Профессор Тарт за твоими родителями полетел, Дар. Ректор Хартар сказал, они не могут перемещаться и использовать магию. Вернее, он не нам это сказал, мы с Таиром просто рядом оказались и услышали.
– Там все сложно, знаешь же, – отмахнулся Дар.
– Нам сказали, что мы отсутствовали пять дней, – начала я.
– Да. Время в чертогах богов течет по-разному. Может как замедляться, так и становиться быстрее. Тут не угадаешь, – пожал плечами Назар, устало потирая лоб. – Даже жаль, что ничем не можем вам помочь.
– Еще как можете. Тренироваться со мной каждый день, – хмыкнул Дар. – Нам с Эль что у Арилун, что у морской богини оказалось непросто…
Я хихикнула. «Непросто», – это не то сказано.
– А уж Шанлун ко мне совсем неблагожелательно настроена. Сильно ей не нравится, что в наследнике Дарранского королевства не проснулась магия огня и есть лишь драконья составляющая. Так что…
Только я могла так влипнуть! Сбегая от смерти, спасти жизнь дракону и попасть в магическую академию. А когда выяснилось, что во мне проснулся непредсказуемый дар поиска и охраны сокровищ, о тихой жизни можно было сразу забыть. Особенно если этим самым сокровищем оказался один отчаянно смелый и упрямый дракон. И когда я успела в него влюбиться? Кажется, с того самого первого взгляда… Теперь нам предстоит распутать клубок интриг, выстоять против врагов и найти части волшебного артефакта в чертогах богов.
Знаете ли вы, что успешный поиск неприятностей – это волшебный дар? Попадаешь в сказочный мир и оказываешься в ледяной пустоши. Поступаешь в Академию Магических Талантов, и тебя подозревают в убийстве предводителя драконов. Влюбляешься в Снежного принца и выясняешь, что перешла дорогу богине. Мой дар просто обязывает ввязываться в приключения, хочу я этого или нет. И остается только одно: наслаждаться происходящим!
Что можно ожидать, отправляясь в зимний ночной лес за хворостом?Жуткого воя волков, страшных шорохов за спиной, пробирающего до костей мороза…Но точно не встречи с раненым темным магом, которая обернется поступлением в Академию Магии.Для сироты без собственного угла и с маленьким братом на руках — это подарок судьбы. И я согласилась его принять.
Раненый темный маг в зимнем лесу — не та находка, которой нужно радоваться. Сбежать бы без оглядки! Да только бросить незнакомца не позволила совесть, и теперь моя жизнь изменилась. Я стала студенткой Академии света и тьмы и получила в дар крылья. Но научить меня летать сможет только любовь.
Никогда и ни при каких обстоятельствах не заключайте договор с драконом! Иначе вы рискуете потерять свое сердце. Но когда во мне начала просыпаться запретная магия, разве об этом я думала? Наверное, нет, иначе не оказалась бы в древнем замке, загадочный хозяин которого проклят уже много лет. Только как бояться его тьмы, если этот благородный и сильный мужчина постоянно защищает мою жизнь и ошеломляет нежностью? Значит, я просто шагну в объятия своего дракона и не дам ему сорваться в пропасть. Ведь когда любовь настоящая, проклятие – не самая сильная вещь на свете.
Я вспыхнула, отошла от Рины, которая не скрывала своего веселья, и возмущенно уставилась на Кая. Ничего, сейчас я ему отомщу. Повернулась к Дисар-ри и уточнила: — А что такое арилиса? — Звездочка ясная, — задумчиво ответил он, как-то странно поглядывая на Рину. И после этого пояснения все мое возмущение растаяло. Разбилось вдребезги от этого нежного «звездочка ясная». Звездочка… Ясная… Твоя звездочка, мой тейринец. Для тебя только и стану сиять. — А еще я безумно тебя люблю, — нашелся Кай, подбираясь ближе, и тут же обратился к Дисар-ри: — Твоего устного разрешения на брак будет достаточно или обязательно к императору лететь? — Да когда я соглашалась на свадьбу! — возмутилась в ответ. — Арилиса… Да твою же… звездочку! Он так это произносит, что ноги подкашиваются!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Я никогда не мечтала о других мирах и магии. Да и не верила во все это. Моей главной целью было закончить универ и стать хорошим экономистом. Но судьба распорядилась иначе. Кто-то из жителей Полара решил, что у меня есть магический дар, и вот я здесь, на факультете Огня в Академии Стихий. Против воли. Без вещей, денег и документов. И почти без шансов вернуться домой. Но это еще не все…В академии я стала изгоем только за то, что иномирянка. И без поддержки одного странного призрака и малютки-твира пришлось бы совсем худо.По факту — мне объявили войну.
Я думала, что жизнь наладилась. Больше нет никаких тайн, принц снова стал моим опекуном, враги повержены. Казалось бы, можно спокойно учиться в Академии, но у сильных мира сего другие планы. Я — последняя Золотая сирена! Король светлых, темный император, повелитель эльфов и даже один из древних богов — все жаждут использовать меня в своих политических играх. А я хочу только одного — семьи и покоя. Для этого нужно взглянуть в глаза давним страхам и выбрать свой путь к счастью. Вот только понравится ли он тем, кто хочет распоряжаться моей судьбой?
Жизнь — удивительная штука. Никогда не знаешь, что будет завтра, а хорошее и плохое всегда идут рядом. Ты рано осиротела, долго скиталась, хватаясь за любую работу? Плохо. Ты молода, симпатична и нашла подходящее место в столице? Хорошо! Оклеветал, обвинив в воровстве, отвергнутый ухажер? Очень плохо. Помог восстановить доброе имя случайно проходивший мимо маг? Отлично! Кстати, ты и сама, оказывается, ведьма и можешь бесплатно учиться волшебству в настоящей Академии Магии, а потом зажить счастливо, потому что одаренных мало и ценятся они на вес золота.
Честное слово, всё… ну почти всё произошло случайно! И о бесплатном наборе в магические академии я услышала неожиданно, и на ледяную горку мы с сестрой полезли кататься, не планируя этого заранее, и тазик, точнее боевой щит, у стражника я позаимствовала невзначай. И сшибла, летя на этом самом щите, ехидного блондинистого незнакомца совершенно не нарочно. Как не нарочно мы с ним провалились в ненастроенный портал. И вот я неизвестно где, и этот невозможный тип говорит, что мы из-за меня опаздываем на вступительные экзамены, что я рыжее чудовище, поломала ему планы и вообще бешу.