Избавители звезд - [60]
«Ну что тут сказать? Мне нравится, когда мои полки в беспорядке, а мои любовницы хорошо накормлены».
Вот что ответил Альтаир, когда Насир однажды отпустил замечание про его книги. Это было ещё до Шарра, когда этот дурак был полуодет и совершенно точно не один.
Тростниковая писчая палочка скатилась со стола Альтаира, и Насир нагнулся, чтобы поднять, зацепился за бугорок шерстяного ковра. Он присел, нахмурившись, стянул перчатку и провёл пальцами по пальметте[30] размером с его ладонь на углу ковра. Орнамент был как будто приподнят.
Осторожно Насир открепил этот фрагмент ковра с вшитым орнаментом – достаточно большой, чтобы спрятать стопку писем.
Насир замер, переводя взгляд с потрёпанных землистых листов папируса на дверь.
– Я превращаюсь в любопытную старуху, – сказал себе принц, прислонившись к кровати под ночным небом в круглом окне.
Любопытство заставило его сделать это, потому что Альтаир был громким, бесстыдным… и умным. Он не оставил никаких следов, кроме того, что держал в голове. Почему же он не сжёг эти письма? Возможно, в спешке, когда генерал готовился к отбытию на Шарр, у него просто не было времени.
Насир взял первый сложенный лист папируса. Потом перешёл к следующему и следующему, и уши горели всё сильнее.
Это были любовные послания.
«Наша любовь горит жарче всего…»
«Я бесконечно тоскую по тебе…»
«Мои дни проходят в ожидании тебя, а ночи – в мечтах о тебе…»
Не все послания были невинными. Некоторые были скудны: «Жаждет ли твоё тело моих касаний так же, как моё – твоих?» В то время как другие были такими длинными и подробными, что слова будоражили его кровь. Он был принцем, убийцей, чудовищем, но в конце концов – всё ещё мальчишкой.
А потом он увидел нечто, спрятанное между бессмысленными словами и неприличными фразочками.
«Через два дня дорога будет охраняться».
«Пошлины между Пелузией и Деменхуром упали. Подтверждено Навалом». «Поставка в Дар аль-Фауда. Пелузианские запасы».
Торговые соглашения. Договоры. Обсуждения. Это не были любовные послания. Это были фрагменты паутины Альтаира, доказательство всех его трудов по объединению королевства. Насир видел, как генерал собирал простых людей, вооружая их храбростью, отвагой, направляя их своим остроумием и обаянием, пробуждая в них надежду так, как мало кто умел. Он командовал армией и в то же время управлял сердцами простых людей.
Тогда как Насир убивал их. Он, принц, рождённый с долгом заботиться о них и обеспечивать их безопасность, убивал их.
Письма дрожали в его руках, сминались в его пальцах.
«Оставайся в тенях и служи свету».
Он не был дураком, полным романтической самоотверженности. Смерть была необратима, и Насир не мог исправить уже совершённые ошибки, но он пытался. Хотя бы это он мог. Он пытался исправить всё, чтобы стать частью перемен, происходящих в Аравии. Чтобы перестать видеть людей только как связки, которые он должен был рассечь, считать, сколько ударов потребуется, чтобы убить.
Он больше не будет носить корону Принца Смерти.
Насир поднялся на колени. Кем он был без страха, с которым смотрели на него люди? Без имён в кармане, без миссий, которые были его целью? Чудовища ведь создавались с определённой целью, с судьбой, которую надлежало исполнить. Кем он был без оружия, без списка жертв?
Насир собрал письма и спрятал их, вернув пальметту на место. Он освободил отца, обеспечив безопасность сановников, но очень многое ещё надлежало сделать. Положив писчую палочку Альтаира обратно на стол, принц отступил и прошептал:
– Не умирай.
Глава 34
Альдерамин растерял всю свою привлекательность и соблазн. Вдалеке шумел базар, поэты были ужасны, воя, словно на похоронах, а весь город Завия – уныл, как товары Bait ul-Ahlaam. Когда Зафира и Кифа наконец прибыли к караван-сараю, Сеифа нигде не было видно.
Витраж оказался входом, достаточно широким, чтобы мог пройти целый караван, хотя верблюдов вокруг не было. Торговые пути ещё не вернулись к прежней жизни – Арз исчез совсем недавно, и слухи пока не успели распространиться. Арка вела во двор, откуда можно было разглядеть резные входы в каждое помещение двухэтажного здания из белоснежного камня. Колонны, укреплённые в сотах из плитки, поблёскивали в ночи.
Хоть верблюдов и было мало, люди по-прежнему передвигались внутри городов, и Зафира с Кифой протолкнулись через переполненный двор ко второму пролёту комнат. Кифа коротко коснулась плеча Зафиры, остановив её.
– По крайней мере, – мягко проговорила воительница, и девушка зажмурилась, – наши воспоминания всё ещё при нас. Все те моменты, которые и сделали твой кинжал особенным.
Зафира судорожно вздохнула.
– Как ты это делаешь? – спросила Кифа. – Откуда ты знала, что нужно рассказать ему про кафтаров на Шарре и это поможет?
– Я не знала, – честно призналась Зафира.
– Лишь немногие могут посмотреть на чудовище и увидеть в нём человечность, – заявила Кифа.
Но она не знала и половины всего. Не знала, что Зафира подружилась с Ночным Львом. Что видела цепочку шрамов Насира, отмечающих каждое его убийство, и не питала отвращения.
Кифа чуть постукивала костяшками по стене, как всегда беспокойная.
Зафира – Охотник. Она скрывает лицо под маской и раз за разом отправляется на охоту в проклятый лес Арз, пожирающий людей, чтобы её народ мог выжить. Насир – Принц Смерти. Он убивает тех, кто достаточно глуп, чтобы бросить вызов его жестокому отцу-султану. Они – легенды Аравии, но ни один из них не желал этой славы. Пока Арз медленно поглощает королевство, Зафира отправляется на поиски артефакта, который поможет остановить заколдованный лес и спасти Аравию. Она не знает, что Принц Смерти уже получил от отца новое задание: найти тот же артефакт – и убить Охотника.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
Тори Доусон случайно получила работу в очень странном баре. Среди его посетителей – маги, колдуны, алхимики, ведьмы, экстрасенсы… С некоторыми из них она теперь близко знакома, и ее жизнь круто изменилась. Лучше всего на свете Тори умеет влипать в неприятности, и когда ее друзья начали охоту на опасного черного мага, она тут же согласилась помочь им и стать приманкой.
У тебя никогда не было такого, что вроде всё есть, всё что нужно, но почему-то ты не чувствуешь, абсолютно ничего. Лишь зудящее чувство сжигает тебя изнутри. Чтобы ты не делал, как бы не старался, он не уходит, заставляя сходить с ума. Начав читать эту книгу ты посмотришь на это зуд, которым заболел двадцатилетний главный герой, под другим углом, поймёшь для чего он нужен и какова его причина, а как бонус прочувствуешь всю палитру чувств, начиная от ужаса и депрессии, заканчивая эйфорией и любовью. К чему же этот зуд приведёт героя? К безумию? Или же любви?
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
Сэм готов на всё, чтобы его мама снова была жива. И ему на помощь приходит странный нелюдимый сосед. Он говорит, что есть средство. Надо лишь отыскать Древо Жизни. Оно способно победить смерть. Сэм хватается за эту возможность и, заручившись поддержкой подруги по имени Абра, бросается на поиски Древа. Но ни Сэм, ни Абра и представить не могли, что тем самым они вступают в древний конфликт и что прежними им уже не быть никогда. Что это за Древо Жизни? И на какие жертвы Сэм готов пойти, чтобы вернуть маму?
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!