Избавители звезд - [46]
Тут же раздались шёпотки, которые сухой ветерок донёс до его ушей.
«Принц вернулся. Прячься за меня, дитя».
«Ох, лучше бы вернулся генерал».
Альтаир был таким же убийцей, как и Насир, но они обожали его. Говорили, что он защищает их, заботится об их безопасности. Альтаир улыбался. Очаровывал.
Насир позорно смешался с толпой.
Лана хихикнула над какой-то не самой приличной репликой, и они продолжали путь. Люди пристально смотрели на Айю, испуганно, приоткрыв рот от изумления, ведь она была прекрасна и грациозна, а её улыбка была так нежна, вне зависимости от того, кому она улыбалась.
Если кто-то и смел бросать на него любопытствующие взгляды, их глаза быстро затуманивались страхом. Это пробудило прилив сил в Насире, и тени в его крови зашевелились. Некая часть его скучала по этому заслуженному страху, но сам он не скучал по благоговению. Он ненавидел, когда люди падали перед ним на колени, склоняя головы, бормоча что-то уважительное.
Теперь он чувствовал тягостное молчание Айи и Ланы, когда они сами увидели, как люди смотрят на него, на Принца Смерти.
Amir al-Maut.
Это имя словно стирало все тончайшие изменения, которые он так старательно взращивал в себе на Шарре.
«Тогда кто я?» – спросил он в тот миг, на Шарре. Зафира дала ему ответ, быстрый и исчерпывающий. Если бы только правда была так же проста.
Сокол парил на горизонте, потом нырнул за один из дворцовых минаретов. Насир пустил коня неспешной рысью, потом остановил и спешился у дворцовых ворот. Их величие было таким же немыслимым, как и прежде. Если стражники и были удивлены при виде его, то не подали виду. Они даже продолжили о чём-то болтать, а один из них шагнул вперёд, схватив поводья с наглостью, которая Насиру совсем не понравилась.
Сбросив капюшон, он прошёл через чёрные ворота, всё яснее осознавая то, что его окружало – от капель на морде лежащего каменного льва у фонтана до лёгкого пустынного ветерка.
У дверей дворца двое стражников склонили головы в торжественном приветствии. Никто из них не проявлял своего обычного страха, и Насир замедлил шаг, положил ладонь на рукоять меча, пересчитал метательные ножи на поясе.
Внутри дворец, как правило, пустой, был словно ещё тише, чем обыкновенно. Сановники не приедут ещё несколько дней. Laa, эта ловушка была расставлена для него, и он не собирался попадаться в неё. Кожей он чувствовал опасность. Тёмная сила в его крови помогала ему видеть в темноте залов так же, как во дворце Льва на Шарре.
И он разглядел пятерых мужчин в серебряном облачении Стражи Султана.
Глава 26
– Не двигайтесь, – приказал Сеиф с центра моста, пока Зафира лихорадочно вспоминала истории Бабы, силясь найти что-то про марид. Они были амфибиями и питались кровью. Их тела были женскими, а хвосты – как у рыб, и…
– Они видят лучше под водой, – тихо добавил Сеиф.
Краем глаза Зафира заметила новые вспышки в сине-зелёной воде. Существа кружили под ними, под звуки искажённого голоса, звеневшего над проливом. Её конь напрягся, сопротивляясь, чувствуя опасность и игнорируя её тихие успокаивающие слова. По щеке стекла струйка пота, и причиной был не зной солнца.
Потом воцарилась мертвенная тишина. Воды стихли, и лошади успокоились.
Зафира с облегчением выдохнула. Впереди расслабился Сеиф. Его пальцы коснулись кожаной сумы, привязанной на боку, и нащупали слабо пульсирующее сердце. В тот миг девушку охватил страх, ибо сердце, самый могущественный артефакт в Аравии, было также и самым хрупким.
– Yalla, – тихо велел Сеиф, не оборачиваясь, и все трое медленно двинулись вперёд, ведя под уздцы лошадей. Зафира вздрагивала от каждого цоканья их копыт, напряжённая, как натянутая тетива.
Слева по воде рябью прокатился всплеск. Они с Кифой переглянулись, но не остановились. Сеиф почти перешёл на ту сторону – всё остальное не имело значения.
Ещё один всплеск.
«Сердце, сердце, сердце».
Она ведь даже плавать не умела. Шансов уплыть у неё было не больше, чем пережить сокрушительные челюсти мариды, но всё, что сейчас имело значение, – это сердце.
Зафира вскрикнула, когда что-то ударилось о подводные опоры. Мост застонал. Девушка схватилась за прогнившие перила. Её сердце колотилось так быстро, словно их было два.
Кифа шепнула:
– Наши лошади.
Один из коней запрокинул голову, дёрнув поводья, словно голос воительницы подстегнул его. Другой топнул. Воздух наполнился их фырканьем. Вода забурлила с новой силой.
«Khara».
Грохот крови в висках тонул в приглушённых криках.
– Бегите! – крикнул Сеиф сквозь шум.
– С ума сошёл? – рявкнула Кифа, когда он спрятал косы и потащил за собой коня. Воительница выругалась себе под нос. – Хотя бы сядь в даамово седло!
Сеиф бросал их. Зафира не ожидала ничего иного от такого сафи, как он. «Самое главное – сердце», – напомнила она себе. Но, небеса, ему не помешало бы проявить хоть немного озабоченности их участью!
Сеиф остановился и обернулся. Страх вернулся с удвоенной силой, когда девушка увидела, что сердце в сумке у него на боку было в пределах досягаемости существа, которое в любой момент могло вынырнуть из воды.
– Вперёд! – крикнула Кифа. – Сейчас не время быть заботливым, сафи.
Зафира – Охотник. Она скрывает лицо под маской и раз за разом отправляется на охоту в проклятый лес Арз, пожирающий людей, чтобы её народ мог выжить. Насир – Принц Смерти. Он убивает тех, кто достаточно глуп, чтобы бросить вызов его жестокому отцу-султану. Они – легенды Аравии, но ни один из них не желал этой славы. Пока Арз медленно поглощает королевство, Зафира отправляется на поиски артефакта, который поможет остановить заколдованный лес и спасти Аравию. Она не знает, что Принц Смерти уже получил от отца новое задание: найти тот же артефакт – и убить Охотника.
Алексиус шел по коридорам своего архива, не заме чая ничего вокруг. Но вдруг древний архивариус остановился. Его лицо озарила легкая улыбка, а взгляд цепко ухватил скрижаль, лежащую на одной из полок. «Эльдэриум», – гласила надпись на ней. Перед внутренним взором архивариуса пронеслись тысячелетия. Он вспомнил героев, прошедших через множество преград и опасностей.Улыбнувшись, Алексиус продолжил путь. Слушатели уже собрались. Не стоит заставлять их ждать.
Эта книга написана уже очень давно, как попытка сказать спасибо Роберту Говарду и Эдгару Берроузу. Что если привнести в привычное фэнтези русское княжество, которое не жило бы славянской магией, а органично вписывалось в мир гоблинов, эльфов и гномов?.. Чужие боги бросили Руслана Березина в этот мир. Миллиардер из Земного Содружества вернется домой, если поможет в войне со старым злом Кириана. Не является ЛитРПГ!
Лучистые плети перемежающихся полей светящейся паутиной оплели воздух. Они вились узорами, сотканными из энергии портала. Мерцающий пузырь вздрагивал и покачивался, окутывая шлейфом бесшумных вспышек. Текучий, переменчивый свет, точно дождем омыл шар. Джульетта крепко зажмурилась. Но за веками плотно закрытых глаз, то и дело, вспыхивали искорки молний. Фосфоресцирующий шар зорба завращался, лопнул и рассыпался. Оболочка растворилась, словно клуб дыма, со сверхъестественной быстротой и бесшумностью. Оросив помещение ослепительным дождем. Воздух обдал холодом. Джульетта вздохнула и тотчас закашляла, открывая глаза и вглядываясь в не пойми чего. «Воняло гадостно.» Свет едва сочился через пробоину в низко нависающем потолке, затянутую хрупкой изморозью.
Новая сказочно-фантастическая повесть «Гинунгагап» входит в мини-цикл «Белая тень». Повесть писалась три месяца в полной тайне, о ней не знал никто. Ни разу даже не обмолвиться о готовящейся книге — пожалуй, это стало самой сложной частью работы:)В основу положена скандинавская мифология.
Существует мир, который покоится в хрустальной чаше, заполненной водой до краев. Этот мир зовется Старыми королевствами. Здесь вы встретитесь с химерами, оборотнями, ликатами и прочими существами, живущими бок о бок с людьми и богами. Есть в этих королевствах особое место, куда не попадут простые смертные, где существа отдыхают, живут или спасаются бегством – отель «Лисий хвост». Познакомьтесь с хозяйкой чудесного места и узнайте правдивые истории из первых уст.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.