Из Лондона в Австралию - [188]

Но дикари словно из-под земли выростали. Они бежали на поле битвы сотнями со всех сторон, их дикие крики заглушали шум битвы, и вскоре между атакующими и осажденными выросла словно черная стена туземцев. Тогда загремели винтовки, но и залпы их не могли пробить брешь в этой стене. На место каждого убитого появлялось несколько новых воинов. Очевидно, туземцы тысячами скрывались в здешних лесах.

Но вот дикарям пришла в голову новая мысль. Они начали разбивать своими палицами забаррикадированые окна и двери блокгаузов, чтобы ворваться в них и перебить осажденных, пользуясь тем, что англичане не будут в них стрелять из опасения бить по своим.

– Боже мой! – стонал Антон. – Отец мой!

– В штыки, ребята! – снова крикнул капитан. – Бейте эту сволочь!

Обе колонны молча ринулись на врагов. В тоже время и из блокгаузов выбежали англичане и рукопашная схватка закипела также и в тылу дикарей. И тут дикари не могли работать бумерангами, так же, как и англичане лишь изредка действовали пистолетами, но зато штыки и приклады производили страшное опустошение среди голых туземцев.

Вскоре небольшая кучка солдат пробилась к блокгаузам и заняла первый попавшийся из них. Из всех его окон тотчас же выставились дула ружей. Англичане решились во что бы то ни стало удержаться здесь.

– В том блокгаузе помещается сам губернатор, – объяснил Дженкинс, – он теперь лежит больной, и наверно страшно волнуется и беспокоится, хотя вокруг него, конечно, собрались все его приближенные.

– Значит, дикари не осмелятся напасть на него?

– Смотрите, они, кажется, отступают!

– Да, там опять раздаются залпы! Чего, в самом деле, смотреть! Если под пули подвернется кто-нибудь из бунтовщиков, туда ему и дорога!

– Как вы думаете, Дженкинс, мой отец, верно, с солдатами?

– Без сомнения! Он постоянно находится при губернаторе.

– Ага, вот показалась группа ссыльных… Да чуть ли они не дерутся заодно с нашими солдатами!.. Значит это не бунтовщики?

– Таких немного, большею частью это люди из высших сословий, сосланные вследствие несчастных стечений обстоятельств… Посмотрите, кто ими командует? Не видать ли между ними молодого человека очень высокого роста?

– Да, есть! – подтвердил Фитцгеральд, взглянув в подзорную трубу. – Красивый молодой человек с бледным лицом, темноволосый…

– Ну, это он самый… Вольф по имени. Старый Кромер с ним очень дружен.

– Значит, он превосходный человек! – воскликнул Антон с энтузиазмом.

– Он сослан, однако, за убийство. Но Кромер считает его невиновным, – прибавил Дженкинс.

Разговор их был прерван громким радостным «ура!» англичан. Одного взгляда в сторону бухты было достаточно, чтобы понять причину этого взрыва восторга: к берегу на всех парусах подходил «Игль», и все понимали, что это означает прибытие нового подкрепления, а кроме того и боевых и съестных припасов.

Дикари тоже заметили судно. Они бились с оетервенением, плясали, кривлялись и кричали, словно одержали полную победу, но тем не менее, отступали шаг за шагом и, видимо, уже не в состоянии были долее держаться ни на открытом месте перед колонией, ни между отдельными заливчиками гавани. Хотя из лесу и появлялись новые полчища туземцев, но залпы англичан немедленно вносили в их ряды полнейшее смятение.

А к англичанам не только подоспели свежия силы на подмогу, но усталым солдатам дали подкрепиться чаркой водки и куском хлеба. Теперь на поле битвы появился и капитан Максвелл и последним могучим натиском черные были окончательно оттеснены к своему становищу.

Но зато полетели и бумеранги. Бой продолжался теперь по образцу сражений с северо-американскими дикарями. Воины обеих сторон действовали каждый самостоятельно, то прячась за какое-нибудь прикрытие, то наступая, то отступая, не дожидаясь команды. Тут перевес, конечно, не замедлил оказаться на стороне белых, дикари отступали на всех пунктах, а с ними уходили и ссыльные, предпочитавшие присоединиться к диким туземцам, нежели тяжким каторжным трудом добиваться среди своих земляков восстановления своего доброго имени.

Англичане выгоняли штыками кривляющихся дикарей из всех углов и таким образом первая часть задачи была с успехом выполнена, оставалось только преследовать бежавшего врага и прогнать его подальше от колонии. Тем временем офицеры направились к дому губернатора, а с ними пошел, конечно, и Антон, весь забрызганный кровью, почерневший от порохового дыма.

– Где же Петер Кромер? – смеясь, кричал капитан Ловэлль. – Галло! Петер Кромер!..

– Здесь я, сэр! Что угодно?

В дверях блокгауза показалась высокая фигура немца, которого мы видели в последний раз в Лондоне в тюрьме. Но он держался также прямо, казался таким же сильным и крепким, как и тогда, и только немножко побледнел, да под глазами была синева и виски побелели. Он спокойно взглянул на требовавшего его к себе капитана.

– Что вам угодно, сэр! Его милость, господин губернатор, сегодня особенно нуждается в моем уходе.

– Верю! Вы Петер Кромер?

– Да, сэр.

– И у вас есть сын, не так ли? Может быть найдется у вас свободная минутка, чтобы повидаться с ним?

Вместо ответа этот сильный мужественный человек задрожал всем телом и всплеснул руками: