Из города на Неве: Мореплаватели и путешественники - [90]

Одновременно его стали интересовать гидрологические проблемы. Гидрология Аральского моря в то время была почти не изучена. Берг установил, что уровень этого моря значительно поднялся с 1882 по 1900 год — на целых 3,2 метра! Подъем происходил периодически. Он сделал доказательные выводы по этому вопросу и тем решительно опроверг мнение тех ученых, которые утверждали, что это море якобы усыхает.

Берг продолжал исследовать Аральское море и в дальнейшем; он написал много статей о рыбах и рыболовстве на реках Средней Азии и в Аральском море. Вел он и метеорологические наблюдения; с осени 1900 до 1907 года на метеорологической станции в низовьях Сырдарьи, созданной им, не прекращалась работа. Берг основал такую же станцию, но с лимниграфом (прибором для регистрации колебаний уровней воды в море, озере, реке) в 1905 году на Аральском море — для наблюдения над уровнем моря. С целью геологических исследований он обошел все северное побережье.

Работы ученого привлекли внимание департамента земледелия. В 1903 году он был командирован в Норвегию, в Берген, на океанографические курсы. Там он ознакомился с новейшими методами исследований в области гидрологии.

Кроме Арала Берг изучил также озера Балхаш и Иссык-Куль. Ему одному удалось выполнить исследования, которые посильны лишь крупной, хорошо организованной экспедиции, работающей в течение ряда лет.

И вновь поворот к изучению рыб. Осенью 1903 года ученый переселился в Казань и занялся изучением рыболовства на Средней Волге — от Ветлуги до устья Камы. Успех опять был значительным. Спустя год Берг принял предложение переехать в Петербург. Он стал заведовать здесь отделом рыб, земноводных и пресмыкающихся в Зоологическом музее Академии наук.

С той поры жизнь Берга тесно связана с Петербургом. Со страстью человека, увидевшего настоящую цель своей жизни, Берг отдался работе в музее. Она была трудной и напряженной: приходилось целыми днями находиться в полуподвальном холодном и сыром помещении, а вечера посвящать ихтиологической лаборатории департамента земледелия. Там шла обработка коллекций, собранных Каспийской экспедицией под руководством Н. М. Книповича.

Казалось, энергия его неиссякаема. Он находит время писать многочисленные статьи, притом не только по ихтиологии. В тот период его начинает интересовать география. Он готовит диссертацию «Аральское море», которая была опубликована в 1908 году. А еще в 1906 году ученый побывал во многих местах Средней Азии, занимался там исследованием песков и ледников… В будущем и этот материал пригодился ему для работ, связанных с климатологией и геоморфологией.

Диссертация «Аральское море» стала широкой географической монографией. В ней освещались как различи ные особенности самого водоема, так и природа всей Средней Азии. Каждая из девяти глав была вполне законченным трудом. В этой работе Берг показал себя не только большим мастером географического синтеза, но и крупным специалистом в разных отраслях науки, натуралистом-энциклопедистом. Он продемонстрировал высокую степень наблюдательности и умения строго анализировать наблюдения — как свои, так и чужие.

Монография Берга получила блестящую оценку авторитетных ученых — В. И. Вернадского, Ю. М. Шокальского, А. П. Семенова-Тян-Шанского. Лестно отозвался о диссертации и Д. Н. Анучин, которому Берг в Москве сдавал магистерские экзамены.

4 марта 1909 года Берг защитил диссертацию. Сотрудник университета М. М. Местергази вспоминал: «Уже задолго до назначенного часа большая зоологическая аудитория Московского университета, где должна была состояться защита, заполнилась массой молодежи, научных работников и других заинтересованных лиц, среди которых было немало убеленных сединой. Вскоре аудитория была полна, а народ все подходил. Тогда защиту диссертации на специальную географическую тему перенесли в самую большую аудиторию университета (тогда — юридическая, теперь — Ленинская. — Авт.). И это огромное помещение заполнилось до отказа… Царило общее оживление. Официальными оппонентами были профессора Лейст и Анучин. Сильное впечатление на собравшихся произвело то, что официальный оппонент (Д. Н. Анучин. — Авт.) обратился к диссертанту со словами «дорогой товарищ». Он дал высокую оценку научному труду…А когда Анучин с большим подъемом объявил, что «Л. С. Бергу, учитывая его научные заслуги, единогласно присвоено звание доктора географических наук», вся масса присутствующих стоя приветствовала виновника торжества…»

Редкий случай, особенно среди ученых в области естествознания: в 33 года соискатель получил степень доктора, минуя степень магистра (ныне — кандидата наук). К тому же — обратите внимание — доктора географических наук, а ведь все начиналось, как вы помните, с зоологии…

Этот счастливый год для Льва Семеновича был отмечен еще и наградой. За работу «Аральское море» от Русского Географического общества он получил большую золотую медаль имени П. П. Семенова-Тян-Шанского.

Вскоре после защиты диссертации Берг по командировке музея поехал на Кавказ. Он изучает бассейны рек Терека и Куры, а также ледники и озера Армянского нагорья. Часть экскурсии по Кавказу он совершает вместе с А. И. Воейковым, известным географом и климатологом. Лето 1910 года застает Берга на Кольском полуострове, у Баренцева моря.