Из города на Неве: Мореплаватели и путешественники - [20]

На этих островах участники экспедиции собрали ценные коллекции трав, птиц, образцов одежды, оружия и т. п. Видя, с какой старательностью новозеландцы возделывают крохотные поля, русские моряки подарили им перед уходом семена многих огородных культур и подробно разъяснили, как эти культуры надо возделывать.

Как это ни казалось удивительным многим современникам, мирные и гуманные русские путешественники вполне спокойно чувствовали себя среди «людоедов» и «убийц», как называли их колонизаторы.

От берегов Новой Зеландии экспедиция направилась к Опасному архипелагу, позднее получившему название архипелага Туамоту. Лазарев сообщал: «Между широтами 15 и 20 градусов южными и долготами 210 и 220 градусов восточными от Гринвича открыли 15 прежде неизвестных островов, некоторые из них обитаемы, и все вместе получили название архипелага Александра. Были в Таити для поведения своих хронометров, которые оказались верны, а потому и заключать можем, что открытия наши положены на карте с довольною точностию. Все открытия Коцебу подвинулись на 24 минуты к осту, и потому остров, названный им Рюриковою цепью, смаран, ибо пришелся на первый остров Паллизера (Паллисера), виданный Куком. После сего открыли еще пять, что с прежними составит 20 новых открытий в тропиках…»

Это плавание, продолжавшееся более двух месяцев, принесло богатейшие плоды. На карте Тихого океана появились новые русские наименования. Почти все открытые острова были атоллами.

Так как вблизи этих островов находились и другие, ранее тоже открытые русскими моряками, в частности О. Е. Коцебу, то Беллинсгаузен назвал всю эту группу островов именем Россиян: «Вся сия гряда коральных островов описана и приведена в известность российскими мореплавателями… то я почитаю всю гряду назвать островами Россиян».

Эти названия не сохранили картографы других держав. Они пренебрегли исторической справедливостью ради имперских амбиций колониальных государств. Да и многие другие замечательные открытия русских мореплавателей впоследствии были перечеркнуты по той же причине.

От архипелага шлюпы пошли к острову Таити, уже хорошо в то время известному. На этом острове экспедиция, тоже очень дружелюбно встреченная местным населением, пополнила свои научные коллекции тропической флоры и фауны. А экипажи шлюпов так подружились с таитянами, что когда корабли стали готовиться к отплытию, многие из островитян явно выражали желание отправиться вместе с русскими.

Шлюпы спешили в Австралию: надо готовиться к новому, второму походу в Антарктику. Он должен начаться сразу же с наступлением антарктического лета. Участники экспедиции, хотя и были уверены в точности своих наблюдений в высоких южных широтах, стремились еще раз подтвердить их новыми данными. А самое главное — вновь как можно ближе подойти к желанному Южному материку…

По пути к Сиднею экспедиция открыла еще ряд островов. Иногда русские моряки выходили на берег, знакомились с жителями, делали им подарки и получали от них разные изделия, интересные с точки зрения быта и истории островитян. Но морской путь здесь был опасен. «Восток» едва не наскочил ночью на коралловую мель. Эту мель, названную рифом Берегись, нанесли на карту, чтобы предостеречь других путешественников.

После возвращения в Сидней началась подготовка к последнему этапу тяжелого похода. Помня перенесенные испытания, участники экспедиции готовили шлюпы особенно тщательно. Курс был взят на юго-восток, а затем и на восток между 60° и 65° южной широты. Главная цель — проникнуть возможно дальше на юг.

Через неделю после начала плавания произошло крайне неприятное и опасное по возможным последствиям событие. В носовой части шлюпа «Восток» обнаружилась значительная течь. Вот когда сказалась плохая постройка корабля! Возвращаться назад в Австралию для ремонта было уже поздно, можно было упустить время, благоприятное для плавания в южных широтах, и экспедиция потеряла бы целый год. Беллинсгаузен, приняв все возможные меры для ремонта, дал указание идти вперед.

Во второй половине ноября 1820 года шлюпы подошли к берегам острова Маккуори, который лежал на той же широте, что и Южная Георгия. Конечно, все ожидали увидеть и этот остров покрытым снегом и льдом. Но перед ними виднелись темно-бурые скалы и зеленеющие долины! В воздухе летало множество птиц, на берегу виднелись дружные семейства пингвинов, грелись стада морских котиков…

Особенно удивили моряков пингвины. Их было много, и людям приходилось расталкивать птиц, чтобы пройти по берегу. Птицы высиживали птенцов. Каждая из них придерживала яйцо у живота. Путешественники тут же пополнили свои коллекции пингвинами и их яйцами, а также эгмондскими курами и чайками. На этом острове русские моряки встретили людей — промышленников из Сиднея. Жестоко, хищнически истребляли они морского зверя. Это вызвало глубокое отвращение мореплавателей, и они решили долго не задерживаться на берегу.

Спустившись ниже к югу, за 60-ю параллель, шлюпы оказались в зоне крайне неблагоприятной погоды. Непрерывно шел мокрый снег, дули сильные ветры, вереницей тянулись огромные айсберги и сплошные ледяные поля. Это делало плавание чрезвычайно опасным и требовало от команд огромного напряжения. В первой половине декабря шлюпы подошли к непроходимому ледяному полю. Выбирая разводья, они направились вдоль его кромки на восток.