Иван. Жизнь, любовь и поводок глазами собаки - [40]

Я быстро смирился с потерей ноги. Если подумать, это не так уж и важно. Ведь важнее всего то, что я нахожусь среди любимых и близких мне людей. Временами мне становилось грустно при мысли о том, что далеко не все собаки (да и люди тоже) знают, каково это — быть окруженным такой любовью, какая царит в нашей семье. Как бы я хотел, чтобы все знали, какой хорошей может быть собачья жизнь!

Важные уроки

Я чувствовал, что с каждым днем Бернис становится все слабее и слабее. Она очень любила читать книги, но теперь и это занятие давалось ей с трудом. Вся новая информация, которую она слышала или узнавала, практически тут же вылетала из ее головы. Она читала книги, напечатанные крупным шрифтом, с помощью увеличительного стекла с подсветкой, а на голове носила наушники с прикрепленным к ним слуховым аппаратом, с которым едва умела управляться даже после многократных тренировок, несмотря на то что там всего лишь одна кнопка включения и выключения да еще колесико регулирования звука. Однако Бернис не жаловалась на судьбу и спокойно воспринимала все эти изменения.

Всего два года назад она закончила портрет Моргана, и я был поражен тем, как ей удалось достичь такого поразительного сходства, несмотря на плохое зрение. Она передвигалась по дому с помощью ходунков, все время натыкаясь на вещи. Однако никто не ворчал на нее. Скорее все восхищались тем, как бодро она держится. Я лишь старался вовремя уйти с ее пути, чтобы она ненароком не упала на меня или не отдавила мою здоровую ногу.

Мальчики как могли помогали Бернис. Они читали ей вслух или играли на скрипке, чтобы скрасить ее досуг. Именно тогда я понял, какое большое значение имел этот период в воспитании наших детей: ведь они учились заботиться о стареющем члене семьи, равно как и о больной собаке. Что может быть ценнее этих уроков? Одно из преимуществ состояния Бернис заключалось в том, что она перетянула часть внимания на себя, и я ей был за это благодарен, а то в последнее время меня окружили чрезмерной заботой. Кроме того, она все чаще роняла еду на пол, и я тоже от этого выигрывал.

Когда Кристина помогала Бернис принимать ванну, я вспоминал старину Сида, которого купали в той тачке во дворе. Я помню, как потешался над этим, когда был щенком, но сейчас уже не смеялся, а скорее поражался бескорыстию моей драгоценной Кристины, несмотря ни на что сохранявшей позитивный настрой и спокойно воспринимавшей все события своей жизни, за исключением пары случаев, когда она плакала от навалившейся усталости.

Это был бесценный урок для нас всех о том, как нужно жить и умирать! К сожалению, я не сразу это понял. Однако, все осознав, я стал надеяться, что сумею прожить чуть дольше, чем Бернис, для того чтобы оказывать ей посильную помощь и поддерживать всех остальных членов моей любимой семьи.

Адаптация

Конечно, в моей семье нет никого, кто смог бы продлить чью-то жизнь в противовес законам природы, но одно можно сказать наверняка: если бы они ничего тогда не предприняли, я бы не дожил до Рождества и не смог бы посвятить вас в свои воспоминания. С тремя ногами и неистребимым оптимизмом в душе я снова был полон сил и энергии и в таком настроении встретил рождественские праздники. Даже Бернис слегка воспрянула духом, и мне хочется думать, что я сыграл не последнюю роль в улучшении ее самочувствия.

Это была первая рождественская елка в нашем новом доме. Дети были заняты тем, что мастерили и заворачивали в красивую бумагу подарки, а также водили меня на прогулку. А Тим с Кристиной брали меня на пробежку. Да-да, вы не ослышались. Я научился бегать! На самом деле бегать оказалось гораздо легче, чем ходить. «Кому нужны четыре ноги?» — радостно думал я. Мы наматывали круги по периметру нашего поля, и когда я как следует разгонялся, уже ничто не могло меня остановить. Разумеется, я никогда не обладал скоростью гончей собаки, но свой прежний уровень мне все-таки удалось восстановить. Жизнь была прекрасна, и с каждым днем я все больше набирался сил. Казалось, что с мыслями о смерти я слегка поторопился.

Разумеется, мне было жаль потерянной ноги, но это лучше, чем мучиться от боли. Должен признаться, что мне потребовалось время, чтобы научиться делать все свои собачьи дела на трех ногах. Я знал, что никогда уже не полезу в горы, но по-прежнему строил планы регулярных путешествий по окрестностям, ведь еще так много земли в округе осталось непомеченной.

В окружении любви

Наконец-то он начал мне открываться… Я имею в виду смысл жизни. Слишком сильно, наверное, наступили на мою голову в детстве, но только сейчас я начал понимать: все, что мы делали для Сида, Пэта и Бернис, невольно подготовило меня к восприятию нынешних событий.

Кристина была беременна третьим по счету детенышем, когда на нее свалилась новая забота. Случилось так, что Бернис почти полностью оглохла и ослепла и Кристине приходилось помогать ей передвигаться по дому. Старой женщине нелегко было принимать ее помощь, но, думаю, в жизни каждого наступает момент, когда нужно с благодарностью принять добровольную помощь и не стыдиться собственной слабости.