Иван Украинский - [10]

И Родион напомнил батракам событие, которое у него самого врезалось в память на всю жизнь. Он говорил:

— Когда руководитель тихорецких большевиков Лука Чернышев после подавления декабрьской забастовки 1905 года оказался в тюрьме и из‑за зверских истязаний умер — за его гробом 19 августа 1906 года шел весь железнодорожный поселок. Революционеры несли лозунги с клятвой своему погибшему товарищу — свергнуть мозолистой рукой власть эксплуататоров, водрузить знамя свободы.

От неостывших за семь — восемь лет впечатлений твердый голос Забродова вдруг задрожал осязаемой болью.

— Чернышев уже был в могиле, — взволнованно вел рассказ Забродов. — А жандармы продолжали выставлять дневные и ночные караулы возле места упокоения революционера, опасаясь появления здесь новых масс железнодорожников, их политических речей и призывов к борьбе против самодержавия. Так‑то, братцы. Даже смерть лучших борцов — оружие в руках пролетариата.

Иван и Василий слушали рассказ старшего их собрата по рабочей судьбе, затаив дыхание, ни разу не прервав каким‑нибудь неуместным вопросом.

— Запомните нашу беседу, — поднявшись с брички, сказал Родион. — Думаю, что она пойдет вам на пользу.

Он внимательно посмотрел на своих слушателей и, прощаясь с каждым за руку, предупредил:

— Только знайте с кем говорить на такие темы. А теперь — мне пора.

И он зашагал от подводы к открытой двери мельницы.

О многом узнавал Иван Украинский от своего тестя — Ивана Григорьевича Артемьева. Деповской слесарь продолжал дружить с теми, кто из‑за репрессий лишь на время затаил свою активность в общественно — политической жизни поселка. В открытую ничего делать еще было нельзя, поэтому социал — демократы вели работу подпольно, с соблюдением конспирации. Лишь изучив как следует зятя, Артемьев открылся ему в симпатиях к программе ленинского крыла партии, стал иногда давать для чтения нелегальные брошюры и листовки. Их связь усилилась незадолго до начала мировой войны, когда Иван перевез Агашу с ребенком к отцу и матери в поселок. Сюда он отдавал теперь и почти весь свой заработок. По — прежнему разговор вращался вокруг нелегкого житья — бытья, батрацких и рабочих тягот. В один из приездов тесть извлек из тайника небольшой печатный листок и подал его Ивану:

— Прочитай, из этого многое поймешь, к чему надо стремиться.

Это была прокламация ЦК РСДРП «Первое мая», а к ней вдобавок тесть вручил Ивану листовку екатеринодар- ских социал — демократов — правдистов, призывавшую «отпраздновать всемирный праздник труда — «Первое мая однодневной забастовкой». В конце листовки говорилось:

«Товарищи! Покажите, что в этот день вы солидарны

со всем российским и международным пролетариатом… Да здравствует демократическая республика!.. Да здравствует социализм!»

Украинский несколько раз перечитал текст листовки, взвесил каждое слово.

— Все справедливо, — задумчиво вымолвил он. — Только до победы социализма еще надо много принести жертв.

Он не добавил, что лично готов к такому самопожертвованию. Но по выражению его лица, по силе высказанной им мысли можно было понять, что Иван будет с теми, кто поднимает знамя борьбы за новую жизнь.

В ЗАКАВКАЗСКИХ ПОХОДАХ

В жаркое августовское предвечерье 1914 года, спустя несколько часов после получения известий о начале войны с кайзеровской Германией, Иван Украинский, его младший брат Иван, зять Василий Букин, сестра Надежда и отец Митрофан Степанович стояли в многолюдной толпе на станичной площади, где перед чрезвычайным, экстренным сходом граждан выступало местное и приезжее начальство. По словам ораторов выходило, что во всем повинен германский милитаризм, он напал на матушку- Россию, и чтобы сокрушить захватчика, весь народ должен встать единой стеной за веру, царя и отечество, не жалеть живота своего для разгрома супостатов.

— Мы не одни, у нас есть сильные союзники Англия и Франция, — чеканил фразу за фразой щеголеватый, в блестящих хромовых сапогах посланец отдельского воинского присутствия.

Он картинно взмахнул рукой, а потом продолжал:

— Вы, конечно, должны понять, что такая война потребует немедленной мобилизации людских резервов, пополнения конского поголовья, сбруи и другого воинского снаряжения. Так что приготовьтесь ко всем тяготам. Но я думаю, что их будет не так много — мы быстро разобьем врага.

Молчаливо и подавленно воспринимал сход красно

речие бодрых ораторов. Когда прозвучал легкомысленный прогноз на недолгий срок войны, Иван Украинский не выдержал и тихо произнес в кругу своих близких:

— Дай боже нашему теляти, да вовка догнати.

А Букин вполголоса добавил:

— Похоже, эта война затянется надолго. Вон сколько стран — народов ополчились друг против друга.

Мобилизация и в самом деле не заставила себя ждать. Через несколько дней в железнодорожный поселок на медицинскую комиссию вызвали и старшего Ивана Украинского, ратника первого разряда. Доктора зафиксировали его средний рост — два аршина и около семи вершков, окружность груди — 23 вершка, все остальные параметры. К этому не мешало бы добавить: был он русоволос, круглолиц, с темно — карими глазами. Глядя на его мощную мускулатуру, остроносенький очкарик эскулап, в неловко сидевшей на нем военной форме, завистливо определил: