Иван Украинский - [12]

Получил винтовку и солдат Украинский. Он с завистью наблюдал, как виртуозно обращаются с трехлинейкой кадровые служаки, те самые унтеры, что так слабо

разбирались в словесности. И он прощал им неумные придирки, колкие замечания, зато усердно перенимал их практический военный опыт.

На плацу у расставленных чучел кипело азартное оживление. Находясь на тренажах по штыковому бою, солдаты занимались здесь до седьмого пота. При подходе к чучелу каждый из них на несколько минут получал списанную винтовку со штыком, впереди справа или слева от чучела становился унтер — офицер с длинным шестом, заменяющим ему винтовку, и начиналась акробатическая потеха. Как и все, такой тренаж проходил и Украинский.

— Вперед коли, вправо отбей, — резко и требовательно неслась команда.

И он, мгновенно уколов штыком чучело, тут же делал полуоборот в сторону, обеими руками приподнимал спасительное оружие и его прикладом быстро отбивал шест, который вот — вот мог удариться по его голове или плечу.

— Вперед отбей, влево коли! — менялась вводная задача.

И тихоречанин, как и его новые собратья по дивизиону, в неослабевающем темпе манипулировал пехотным оружием.

Когда уже по — осеннему заоктябрело, жизнь в лагере пошла скучнее. В нем не хватало казарм для людей, конюшен для лошадей. Многие основные и подсобные помещения состояли из палаток. По ходатайству командования запасной артзавесы штаб Кавказской армии дал согласие на перевод личного состава и всей материальной части в Тифлис, где обнаружилась возможность разместиться с лучшими удобствами.

Однако еще до перевода лагеря, 31 октября 1914 года, в дивизион поступила суровая весть: на русско — турецкой границе начались военные действия.

А это не где‑то далеко, а здесь рядом, в зоне дислокации Кавказской армии, занявшей оборону от Батуми до озера Урмия на протяжении более тысячи километров. В запасном учебном дивизионе канцелярия заработала на полный ход. По заявкам артиллерийских частей и подразделений, вступивших в бой, она вплотную занялась комплектованием и отправкой пополнения, приемом новичков, их обучением и направлением на фронт. Пехота и кавалерия с каждым днем нуждались во все большей огневой артиллерийской поддержке, чего им так и не удалось дождаться в полной мере до самого конца войны.

Слишком узка оказалась промышленная база, на которой в царской России покоилось производство боеприпасов и орудийных стволов всех калибров. Значительная часть всех заказов на изготовление артиллерийских снарядов была размещена во Франции и Англии. Союзники хотя и делали кое‑что в поставках боеприпасов, однако же с большими проволочками и не в потребном количестве. Это сказывалось на огневой мощи русских войск не только на Западном фронте, но теперь уже и на Кавказском театре военных действий.

В маршевой суматохе расстался Иван Украинский со своим земляком Егором Жариковым, через два — три дня влился он в отдельный артиллерийский дивизион, поддерживавший части и подразделения 39–й пехотной дивизии. Прибыв на передний край, запасник — пушкарь обратился к штабному офицеру:

— Прошу зачислить орудийным номером, такую я подготовку получил.

Ему сказали:

— Зачислим. Только при надобности и в артразведку направим.

Так определилась фронтовая судьба нашего героя.

Турецкое правительство и его военное командование ставили своей целью мощным ударом на Маку, Александ- рополь, Саракамыш проломить центр русской обороны и захватить целиком Армению, а если получится, то Азербайджан и Грузию. Из этого не делал секрета командующий турецкой армией Энвер — паша. Для наступления на главном направлении были сосредоточены основные силы турецких войск, добрая половина курдских формирований. Войска усиленно обрабатывались в пантюркистском и панисламистском духе под лозунгами «Священной войны» с «неверными». В отношении армян турецкая верхушка проводила политику открытого геноцида, стремилась истребить весь народ.

В центральной полосе военных действий сложилась напряженная обстановка. Сначала на Ольтинском направлении противник потеснил русских, потом русские перешли в наступление, затем турки вновь отбили утраченные перевалы, высоты и долины. Дело дошло до ожесточенных рукопашных схваток в самом Сарыкамыше. Противник захватил железнодорожный вокзал, укрепился на окраинах города, перерезал линию железной дороги Карс —

Сарыкамыш, оседлал господствующие высоты «Орлиное гнездо».

Ценой огромных усилий и жертв русским войскам удалось переломить ход сражения в свою пользу. 22 декабря 1914 года началось их общее наступление. В ходе боев противник терял захваченные территории, большое количество пленных, орудий и военного снаряжения. Вместе со своим штабом в плен угодил командир девятого турецкого корпуса. В Сарыкамышских лесах эта же участь постигла командиров 17, 28 и 29–й турецких дивизий. Бар- дус, Чатах, Кизил — Килик и ряд других опорных пунктов пали под натиском наступающих. Из остатков 10–го турецкого корпуса только в одном Чатахе попало в плен 5 тысяч аскеров, русские взяли 14 орудий.

В те напряженные, полные опасностей дни Иван Украинский находился в составе артиллерийского взвода трехдюймовых пушек, которые то и дело выдвигались для стрельбы прямой наводкой по пехоте и коннице противника. В процессе преследования прапорщик Вячеслав Иванов умело выбирал огневые позиции, быстро переносил огонь с цели на цель. Как только цепи турок и курдов поднимались в атаку, на них тут же обрушивались залпы ружейного огня пехоты и шквал картечи артиллеристов. Не выдержав опустошений в своих рядах, противник пятился назад и нередко обращался в бегство.