История воздухоплавания и авиации в России (июль 1914 г. - октябрь 1917 г.) - [111]
Немецкое командование было серьезно обеспокоено действиями эскадры русских многомоторных самолетов. Чтобы парализовать ее боевую активность, немцы провели крупный воздушный налет на аэродром в Старой Яблонне. Прямых попаданий в самолеты не было, но один боевой аппарат временно был выведен из строя. Бомба большой силы упала в 30-ти шагах от "Муромца". Осколки повредили картер двигателя, пропеллеры, радиатор. Самолет удалось быстро отремонтировать, и он продолжал участвовать в боевой работе.
В ходе боевых вылетов выявились и основные тактико-технические данные самолетов "Илья Муромец". Практика показала, что они способны поднимать до 1400 кг полезной нагрузки. При запасе горючего на 5 часов и наличии на борту трех человек экипажа, двух пулеметов и карабина корабль свободно поднимал 0,5 т бомб. При отсутствии бомбовой нагрузки продолжительность полета увеличивалась до 9—10 час. На высоте 2500 м "Муромец" развивал скорость 100–110 км/ч. Удобство управления, хороший обзор и наличие приспособлений для фотографирования и бросания бомб делало его очень удобным и эффективным. Самолета с такими характеристиками не было на вооружении ни в одной стране.
Командование эскадрой в конце марта сообщило в штаб главнокомандующего Северо-Западным фронтом, что "к концу апреля месяца эскадра будет иметь шесть кораблей боевого типа, так как моторы на последние четыре уже получены" [239].
Полеты тяжелых кораблей были сопряжены с огромным риском. Нередки случаи, когда самолет возвращался на базу, весь изрешеченный пулеметным и артиллерийским огнем противника. Так случилось в апреле 1916 г. при боевом полете "Муромца", бомбившего железнодорожную станцию Даудзевас. Немцы открыли по самолету ураганный артиллерийский огонь, в результате которого два двигателя были серьезно повреждены. Осколком разорвавшегося вблизи снаряда был тяжело ранен первый пилот "Муромца". Раненый летчик повалился на штурвал и самолет потерял управление. Только благодаря мужеству и хладнокровию второго пилота, поднявшего раненого и взявшего штурвал в свои руки, самолет долетел до своего аэродрома. Лететь пришлось на небольшой высоте над окопами противника. На "Муромце" оказалось около 70 пробоин.
Начиная с лета 1916 г., стали особенно досаждать эскадре немецкие истребители. 19 марта 1916 г. "Муромец" под командованием А. В. Панкратьева выполнял боевое задание. Самолет атаковало два "Фоккера", один самолет противника сбили. "Муромец" на трех моторах дотянул до своего аэродрома. Смертельно был ранен офицер Ушаков, тяжело ранен военный летчик поручик Федотов.
13 сентября 1916 г. "Муромец" под командованием капитана Головина над Рижским заливом был атакован "Фоккерами", получил 243 пробоины, но все же дотянул до своего аэродрома.
Как только "Муромец" вылетал на боевое задание в одиночку, без сопровождения истребителей, он подвергался атакам противника. Нередко немецкие самолеты нападали в составе эскадрилий, где было отработано взаимодействие в воздушном бою. 17 мая такая эскадрилья в составе пяти машин обрушилась на самолет русского аса Н. К. Кокорина, который геройски погиб в этом неравном бою. 15 июня 1917 г. восемь "Фоккеров" напали на "Муромец", которым командовал опытный летчик А. Н. Шаров. В воздушном бою были ранены командир, второй пилот А. Ю. Лутц, артиллерийский офицер и пулеметчик, но они сумели отбиться от "Фоккеров" и посадить самолет на свой аэродром.
Полковник Бек не без основания утверждал, что немцы имеют полное основание бояться гигантских аэропланов И. И. Сикорского, управляемых отчаянно смелыми русскими авиаторами, как достойных соперников их смертоносных кораблей, и этим объясняется тот факт, что цеппелины нанесли очень мало вреда в России.
Эскадра воздушных кораблей (Винница, 1916 г.)
Между тем эскадра воздушных кораблей продолжала приносить армии неоценимую пользу. Во время отступления русских армий из Галицин "Муромцы" дезорганизовывали работу крупных железнодорожных узлов противника, забитых войсками и эшелонами с боеприпасами. Удачные налеты проведены на железнодорожные станции и военные объекты Львова, Янова и других городов. Во время одного из налетов на станцию Сольдау удалось взорвать железнодорожный состав со снарядами. В ряде случаев бомбардировщики выводили из строя мосты и расстраивали движение автотранспорта противника [240]. Осенью 1915 г. сильному удару с воздуха подверглась железнодорожная станция Митава. "Муромцы" сбросили на нее 37 авиабомб и взорвали немецкие склады с горючим.
Отступление русской армии на Северо-Западном фронте заставило эскадру многомоторных кораблей перелететь из Старой Яблонны сначала в Белосток, затем в Лиду, Псков и, наконец, в Винницу. Боевая работа эскадры, на каком бы фронте она ни действовала, имела заслуженный успех. В 1915 г. "Муромцы" сделали свыше 100 боевых полетов и сбросили на неприятельские объекты около 20 т авиабомб. Их глубокие рейды по тылам противника с фотографированием военных и стратегических объектов дали командованию весьма ценные данные.
