История Талимы - [9]

− Ты, наверно, сумасшедшая? Туда никто не может войти.

− Наверно, потому мне туда и нужно. − ответила Талима.

− Ты не знаешь зачем тебе туда?

− Мне сказал об этом один мой друг. Его убили хмеры.

− И кем был этот твой друг?

− Мхартом.

− Мхартом?! Ты дружила с мхартом?! − завыли вокруг голоса людей.

− Он просил меня о помощи и я помогла ему.

− И он тебя не задушил своими лапищами?

− Я похожа на задушенную? − спросила Талима.

Люди развеселились от подобного ответа.

−& nbspТебе придется остаться здесь. И ты будешь сидеть на цепи.

− Ну что же. Если так, у меня нет выбора. − ответила Талима. − Я думала, вы люди, а вы все такие же как хмеры.

− Какие еще такие же?! − послышались вопли.

− Такие же. Хмеры держат рабов и вы хотите из меня сделать цепную собаку. Раз, у вас нет иных мыслей, значит, вы такие же.

− Мы не такие же. − ответил кто-то.

− Тогда, докажите, что вы не такие же.

− Почему это мы тебе должны что-то доказывать?

− Потому что я человек, а не собака.

− Ты человек?!

− Ты никогда не видел людей покрытых шерстью с когтями на руках?

− Такими бывают только черти.

− Вы этому абсолютизму научились у хмеров? − спросила Талима.

− Какому еще абсолютизму?

− Такому. Раз с когтями, значит черт и никаких иных вариантов. Так думают только хмеры. Это у них запрещены слова об относительности различных понятий. А вы, видать, слишком долго жили с ними. Повторяете за ними все как попугаи. Где ваш разум? Почему вы думаете как они, а не так как должны думать сами?

− Мы думаем сами!

− Тогда и думайте сами. − ответила Талима и замолчала.

Среди людей постепенно разгорелся спор о том что делать со зверем. Талима все еще сидела, затем легла и ее сморил сон. Она плохо помнила что было после, а проснувшись увидела что лежит в чьем-то доме.

Вскоре появился человек. Он взглянул на Талиму и встал.

− Ты проспала два дня. − сказал он.

− Я долго бегала от всяких зверей перед тем как попала сюда. − ответила Талима.

− Ты, наверно, хочешь есть?

− Да.

− И что ты ешь? − спросил человек.

− Я могу есть все что едят люди.

− И овощи? − спросил человек.

− И овощи. И фрукты. В лесу я только их и ела.

− Но по виду ты похожа на хищника.

− Я и хищник и не хищник. − ответила Талима. − Люди тоже едят мясо.

− Только не тех зверей, что живут на этой ужасной планете.

− Я тоже их не могла есть.

Человек достал корзину с плодами и поставил ее перед Талимой.

− Ешь сколько хочешь. − сказал он.

− А что вы решили делать со мной? − спросила Талима.

− Ты будешь жить у нас, пока люди не решат, что тебя можно отпустить. − ответил человек.

Талима осталась в деревне. Проходили дни и недели. Она делала все что ей говорили и не было ни одного раза что бы люди могли разозлиться на нее за что-то. Она всегда предупреждала любые конфликты и делала все в соотстветвии с настроениями людей.

Давние рассказы матери о людях пригодились здесь как никогда. Талима видела в них все. Она слышала их мысли о себе и о других. Она знала что и от кого можно ждать.

Жизнь текла в деревне без изменений.

А в какой-то день над ней прошлось несколько реактивных самолетов. Люди выскочили из домов и начали махать им руками.

− Что происходит? − спросила Талима старика, у которого жила в доме.

− Ты не знаешь кто это пролетел?

− Это не хмеры?

− Нет. Это не хмеры. Это аранхи из пещеры Тахсамара.

− Из той самой? − спросила Талима.

− Какой той самой? Здесь всего одна такая пещера. Аранхи защищали нас от хмеров. Благодаря им мы и живем здесь спокойно.

− А как они выглядят?

− Аранхи? Они похожи на людей. Только другие и у них голубой цвет кожи.

− Голубой? − удивленно произнесла Талима.

− А что тебя удивляет?

Тал има взглянула на человека, затем провела когтем по шерсти на своей лапе, открывая то что под ней. В корнях шерсть была голубой. Старик усмехнулся.

− У аранхов нет шерсти. − сказал он.

− Мне надо идти туда. − сказала Талима.

− Возможно, тебе надо только подождать. Иногда аранхи приземляются здесь.

− Иногда? Сколько? Один раз в двадцать лет?

− Может, и не в двадцать.

− Я должна идти.

− Это должен решать Совет.

Совет был созван на следующий день и Талима передстала перед ним. На этот раз люди не были вооружены. Они вновь обсуждали зверя, пока старик не вставил свое слово.

− Она прожила с нами не мало и доказала, что может жить как человек. − Сказал он. − А раз так, нам незачем ее держать. Она идет к аранхам и пусть сами аранхи решают что с ней делать.

Этого оказалось достаточно и Талима ушла. Ей сказали как идти, где и чего опасаться и обещали сказать за нее слово, если это потребуется в будущем. Талима поблагодарила людей и двинулась в путь.

Она пересекла поле, вошла в лес и помчалась вперед на всех четырех лапах.

Через два часа она ощутила рядом альтара и прыгнула в сторону, когда он полетел на нее.

− А у тебя не плохая реакция. − прорычал кот, останавливаясь.

− Пошел вон отсюда, зверюга! − воскликнула Талима.

− Ты что? Не узнала меня?

− Нечего и узнавать. Ты никто.

− Может, я и никто. А вот тебе придется рассказать как ты удрала от людей.

− Я от их не удирала.

− Да? Так они тебя послали в лес за грибами? − спросил кот.

− Ты глупая зверюга. − ответила Талима. − Тебе не понять что они сделали.