История России. Женский взгляд - [145]

У Потемкина была своя программа внешней политики России: завоевание и освоение Крыма и Кубани. Он способствовал осуществлению этого проекта с необычайной настойчивостью, трудолюбием. Потемкин добился легализации поселения беглых на южных землях, чем нажил себе огромное количество противников. Поселенцев Новороссии по его приказу запрещено было крепостить. К концу XVIII столетия Северное Причерноморье насчитывало девяносто восемь тысяч душ мужского населения.

При этом Потемкин не стеснялся запускать руку в государственную казну, пристраивал на службу родственников, бывало, и самодурствовал. Он умер в 1791 году сказочно богатым человеком.

Финал

В 1777 году у цесаревича Павла Петровича родился сын Александр. Как водится, Екатерина II взяла его к себе на воспитание. Она души не чаяла во внуке и решила сделать его наследником престола в обход Павла Петровича. Намерения Екатерины были известны высшим сановникам, была известна даже дата объявления монаршей воли.

Но 5 ноября 1796 года с Екатериной случился удар, а 6 ноября ее не стало. Павел из своего дворца в Гатчине был срочно вызван в Петербург. Цесаревича проводили к Безбородко. Хитрый царедворец и мудрый политик, разбирая государственные бумаги, указал Павлу на пакет, перевязанный лентой. Оба поняли друг друга без слов. Через секунду указ о назначении наследником Александра пылал в камине. Павел Петрович был провозглашен императором, а Безбородко получил тогда титул светлейшего князя.

Екатерина Великая служила России тридцать четыре года. Фридрих II Великий с некоторой обидой и насмешкой заметил: «Мне сказали, что она работает больше меня». Да, она много работала. При ней народонаселение России увеличилось с 20 миллионов до 36 благодаря приросту населения и присоединению новых земель. Сумма государственных доходов увеличилась более чем в четыре раза. Она создала непобедимую армию и по примеру Петра I создала флот. В 1757 году у России были 21 линейный корабль и 4 фрегата, а в 1790 году — 67 линейных кораблей и 40 фрегатов. Выросло множество новых городов, было выиграно около ста военных побед, заключена прорва международных договоров и издано не счесть числа указов. Однако великий князь Александр Павлович с горечью писал другу в 1796 году: «В наших делах господствует неимоверный беспорядок, грабят со всех сторон, все части управляются дурно, порядок, кажется, изгнан отовсюду, а империя стремится лишь к расширению своих пределов». Беспорядок и казнокрадство — истинно русские черты.

Но именно Екатерина провозгласила великую судьбу, уготованную России, и сделала эту мысль государственной идеологией на два последующих столетия. При Екатерине появилась идея особого русского пути развития, отличного от пути, по которому идут другие народы. Тогда же возник миф о России как о вершительнице судеб мира. Недаром Безбородко, напутствуя молодых дипломатов, говорил: «Не знаю, как будет при вас, а при нас ни одна пушка в Европе без позволения нашего выпалить не смела». А вот к худому это или к хорошему — историкам еще предстоит разобраться.

Павел I Петрович (1796–1801 гг.)

Павел I был сумасбродом, таким же было его правление, хотя он, подобно всем Романовым, хотел блага России.

Павел родился 20 сентября 1754 года. Рождения его долго ждали. Елизавета сразу забрала его от матери, воспитывала в холе и неге, зачастую излишней: жарко натопленные комнаты, одеяло, подбитое черно-бурными лисицами… Потом он болел от малейшего сквозняка. Екатерине редко разрешали видеть сына. В конце царствования Елизаветы такие свидания происходили раз в неделю. После переворота 1762 года Екатерина не пожелала изменить порядок вещей: восьмилетний ребенок продолжал жить отдельно от матери.

Учить грамоте Павла начали в четыре года. В шесть лет воспитание его было поручено Н. И. Панину — обер-гофмейстеру при его дворе. Наукам Павла учил С. П. Порошин, человек честный и образованный. Павла воспитывали как наследника. Учился он неровно, но читал много и внимательно. От природы Павел был и добр, и умен, главной чертой характера была честность. Павел был религиозным человеком, об этом постаралась Елизавета. В вере наследника наставлял сам архиепископ (позднее митрополит) Платон. Этот замечательный набор качеств как-то не согласуется с трагическим концом будущего императора. О Павле говорили, что с детства он испытывал постоянный, почти мистический страх, который отравлял его существование. Он вырос образованным человеком с острым чувством справедливости, генетической любовью к военной муштре (с Петра III этим грешили все Романовы) и с глухой ненавистью к матери, убившей когда-то отца, а теперь делившей ложе с бесконечными фаворитами. В Павле, о чем не раз упоминалось, странным образом ужились две высокие трагические фигуры: Дон-Кихота и Гамлета (причем каждая носила несколько шаржированный характер). Но эти оценки появились много позднее, в ту пору, когда попытались осмыслить трагический характер его жизни и правления, а в бытность его в обиход были пущены прозаические сплетни. Первая: Павел сын не Петра III, а Салтыкова — любовника Екатерины. Сплетники тут же сами себе возражали: не может такой курносый, низкорослый и смешной родиться от красавца Салтыкова, а потому будем верить второй версии: Екатерина ему не мать. Рожденный от Салтыкова ребенок умер родами, но от народа это скрыли и привезли во дворец чухонского младенца, жителей деревни в одну ночь переселили на Камчатку, а дома сровняли с землей. Иные не верили сплетням и утверждали, что их распространяет сама Екатерина II, дабы уничтожить в сыне законного соперника на трон. Сплетни эти были позднее подхвачены Герценом, человеком честнейшим — но для свержения трона, считали революционеры, все средства хороши.