История некроманта. Часть I - [3]

Ко­роль пом­рачнел ещё боль­ше. Сед­рик ти­хо вы­ругал­ся. Во­ин Аде­на на­чал бор­мо­тать под нос сло­ва мо­лит­вы. Те­перь всем ста­ло яс­но, от­ку­да в этой пус­ты­не по­яви­лось столь­ко не­жити. Лишь нек­ро­мант мог вер­нуть к жиз­ни ос­танки во­инов, сра­жав­шихся в этих зем­лях ещё с эпо­хи пер­вых им­пе­рато­ров. Но ес­ли это один из По­жира­телей Душ... Нек­ро­ман­ты та­кой си­лы бы­ли прак­ти­чес­ки не­побе­димы.

- Ва­ше Ве­личес­тво, - вновь за­гово­рил Эрик. - Нуж­но сроч­но со­об­щить в Баш­ню[5]. Нам не обой­тись без по­мощи ма­гов.

- Ма­ги... - по­вели­тель Эл­мо­ра зак­рыв гла­за, при­нял­ся мас­си­ровать паль­ца­ми вис­ки. - Лорд Каб­рик, - ко­роль по­вер­нулся к туч­но­му вель­мо­же в яр­ко-алой ман­тии. - Не­мед­ленно по­сылай­те гон­цов в Баш­ню Сло­новой Кос­ти. А сей­час пер­во­оче­рёд­ная за­дача -- по­мочь Кад­му­су! - Аль­фред не за­был о сво­ём обе­щании, нес­мотря на вне­зап­но от­крыв­шу­юся ужас­ную прав­ду. - Объ­яв­ляй­те сбор! Выд­ви­га­ем­ся в До­лину Дра­конов.

Каб­рик, нес­мотря на пол­но­ту, бод­ро выс­ко­чил из шат­ра и уже гром­ко под­зы­вал ко­го-то из гон­цов. А ко­роль по­вер­нулся к во­ину из Аде­на, при­нёс­ше­му страш­ные вес­ти.

- По­кажешь путь?

- Да, Ва­ше Ве­личес­тво! - на ли­це сол­да­та по­яви­лась ра­дос­тная улыб­ка. - Аден не за­будет это­го!

***

Че­рез нес­коль­ко ча­сов вой­ско ко­ролевс­тва Эл­мор вош­ло в До­лину Дра­конов. Вда­леке, при­мер­но на рас­сто­янии ли­ги, чер­не­ла ли­ния гор, у под­но­жия ко­торых рас­по­ложи­лась ог­ромная ар­мия мёр­твых. Ос­новную часть не­жити сос­тавля­ли вы­белен­ные сол­нцем и пес­ком ске­леты, во­ору­жён­ные изъ­еден­ным ржав­чи­ной, но всё ещё смер­то­нос­ным ору­жи­ем. Сре­ди бе­лого ско­пища мер­тве­цов тём­ны­ми круп­ны­ми пят­на­ми вы­деля­лись зме­иные те­ла Фа­либа­ти.

С вер­ши­ны од­но­го из бар­ха­нов, нес­коль­ко всад­ни­ков во гла­ве с ко­ролём рас­смат­ри­вали во­инс­тво не­из­вес­тно­го нек­ро­ман­та.

- От­родья Ши­лен[6]! - сплю­нул Сед­рик, за­метив пус­тынных де­монов. - Пос­ле схват­ки нуж­но ра­зыс­кать их гнёз­да и пе­реда­вить всех зме­ёны­шей!

- Сох­ра­няй­те хлад­нокро­вие, мой друг! - за­дум­чи­во ска­зал Аль­фред, нап­ря­жён­но вгля­дыва­ясь вдаль. - Мне нуж­на ва­ша не­замут­нённая яростью го­лова. Ос­тавь­те злость для бит­вы.

- Ва­ше Ве­личес­тво! - Эрик по­вёл по­водь­ями и подъ­ехал вплот­ную к бе­лому ко­ролев­ско­му ска­куну. - Поз­воль­те мне по­доб­рать де­сяток хо­роших во­инов. Мы бы пош­ли в об­ход и пос­та­рались выс­ле­дить нек­ро­ман­та, по­ка вы уда­рите в лоб.

- Ты что, с ума со­шёл? - ус­лы­шав его сло­ва, Сед­рик да­же под­ско­чил в сед­ле. - Это же вер­ное са­мо­убий­ство!

- Сог­ла­сен с Сед­ри­ком, - ко­роль с изум­ле­ни­ем смот­рел на Эри­ка. - Это не­разум­ный пос­ту­пок. Ва­ша жер­тва ока­жет­ся нап­расной.

- Ва­ше Ве­личес­тво, - про­дол­жал нас­та­ивать па­ладин. - Как толь­ко вы ата­ку­ете, всё вни­мание нек­ро­ман­та бу­дет при­кова­но к ос­новно­му вой­ску.

Сед­рик сплю­нул в пе­сок и раз­до­садо­вано мах­нул ру­кой, но Эрик не об­ра­тил вни­мания на дру­га и про­дол­жил:

- Ведь ему нуж­но уп­равлять не­житью. По­это­му бди­тель­ность бу­дет ос­лабле­на. А мы смо­жем по­доб­рать­ся не­заме­чен­ны­ми, и на­несём удар с той сто­роны, с ко­торой он не бу­дет ожи­дать на­паде­ния.

- Всё рав­но, - ко­роль по­качал го­ловой. - Это чис­той во­ды бе­зумие.

- Ва­ше ве­личес­тво, до­верь­тесь мне. Я уве­рен, это сра­бота­ет. В лю­бом слу­чае вы ни­чего не по­теря­ете...

- Мы по­теря­ем ТЕ­БЯ! - не вы­дер­жав, ряв­кнул лорд Сед­рик, подъ­ехав вплот­ную к Эри­ку. - Ва­ше ве­личес­тво! - об­ра­тил­ся он к ко­ролю. - Раз уж один из мо­их па­лади­нов со­шёл с ума нас­толь­ко, что го­тов по­лезть в пасть к нек­ро­ман­ту, то я, как гла­ва ор­де­на, обя­зан быть ря­дом и прис­мотреть за ним.

Эрик с бла­годар­ностью пос­мотрел на ста­рого дру­га.

- Ну хо­рошо, хо­рошо! - ко­роль сдал­ся. - Быть по­сему! Бе­рите столь­ко во­инов, сколь­ко вам нуж­но и от­прав­ляй­тесь. И да по­могут вам бо­ги.

Оба па­лади­на скло­нили го­ловы и, раз­вернув ко­ней, от­пра­вились вы­бирать во­инов для вы­пол­не­ния это­го опас­но­го за­дания.

- Пусть Эй­нха­зад хра­нит вас, друзья... - про­шеп­тал ко­роль вдо­гон­ку уда­ля­ющим­ся ры­царям и сде­лал ру­кой ох­ра­ня­ющий жест.

***

Весь путь к ла­герю Сед­рик от­ча­ян­но бра­нил дру­га.

- Ты хоть по­нима­ешь, что ты тво­ришь?! Ты же сам ска­зал, что это один из По­жира­телей Душ. Или ты вдруг за­делал­ся на днях Ар­хи­магом Баш­ни, что ре­шил по­тягать­ся с чер­нокниж­ни­ком. Да и как ты соб­рался его убить?!

- Есть у ме­ня один ва­ри­ант. Ты да­же с ним зна­ком, - Эрик вдруг зас­ме­ял­ся и, хлоп­нув Сед­ри­ка по пле­чу, бро­сил ко­ня в га­лоп.

- То есть как это зна­ком? - опе­шил тот. - Да стой ты!

Дог­нав дру­га, Сед­рик мед­ленно по­ехал ря­дом с ним. Эрик ух­мы­лял­ся, но мол­чал. Нес­коль­ко ми­нут Сед­рик мол­ча ехал бок о бок, но вско­ре не вы­дер­жал.

- Мо­жет ска­жешь, что ты имел в ви­ду? - спро­сил он, ког­да до во­рот ла­геря ос­та­лось нес­коль­ко мет­ров.

Эрик за­гадоч­но улыб­нулся.