История некроманта. Часть I - [2]
За невысоким столом, с расстеленной на нём картой, сидел молодой сухопарый мужчина. Откинувшись на спинку походного стула, он неотрывно смотрел на пляшущие языки пламени в небольшой походной печи.
- Ваше Величество! - отодвинув расшитый порог шатра, вошёл внутрь один из королевских гвардейцев. - Прибыли паладины, посланные встретить разведку.
- Пусть входят, - не отрывая взгляд от пламени, тихо ответил король.
Воин отодвинул порог и отошёл в сторону, пропуская двух рыцарей. Войдя внутрь, они синхронно опустились на колено и застыли без движения, словно железные статуи.
- Ваше Величество.
- Рассказывайте, - король оторвал глаза от пламени и внимательно посмотрел на вошедших. - Какие вести от разведки?
- Разведчики погибли... Все... - лорд Седрик почему-то боялся поднять голову и посмотреть королю в глаза, словно это он был виновен в их смерти. - Нежить идёт. Их тысячи. Довольно скоро они будут здесь. Мы гнали коней изо всех сил. У нас в запасе несколько часов.
Владыка Элмора разом помрачнел. Резко поднявшись, он повернулся ко всем спиной, не желая показывать, охвативший его ужас. Изо всех сил сжав челюсти, отчего на скулах вздулись желваки, он закрыл глаза, стараясь успокоить нервы.
- Ещё есть новости?
- Нет, - всё также, не поднимая головы, ответил лорд Седрик.
- Ваше Величество! - Эрик не смог сдержать терзающий его вопрос. - Прошу простить за дерзость, но... из Адена[3] есть вести? Где король Кадмус и его войско?
Альфред медленно повернулся к паладину.
- Они в пути. Недавно прибыл гонец. В Долине Драконов на них напали стаи Фалибати[4], - король снова вперил взор в танцующее пламя. - Кадмус был вынужден принять бой, и потерял около половины всего войска. К завтрашнему утру он вместе с остатками армии должен быть здесь.
- Как к утру?! Мы не можем ждать вечера! - воскликнул Седрик, вскакивая на ноги. - Мы не выстоим одни против этих полчищ!
Гвардейцы охраны в шатре рванулись вперёд, но король поднял руку, показывая, что всё в порядке.
- Я прекрасно понимаю всю сложность ситуации, лорд Седрик! Но я дал слово владыке Адена! - в голосе Альфреда зазвенел металл. - Что мы придём ему на помощь и не отступим! И вы, как глава ордена паладинов, должны как никто другой понимать, что слово короля нерушимо.
- Я прошу простить меня за недостойную выходку, - лорд Седрик вновь опустился на колено и преклонил голову. - Если мой король желает...
- Я понимаю и прощаю вас, лорд Седрик, - король подошёл к паладинам. - Встаньте, мои храбрые воины, - дождавшись, когда оба рыцаря поднимутся с колен, он продолжил: - У нас нет выбора. Мы должны... Мы обязаны продержаться до подхода Кадмуса. Если мы падём, то... - Альфред мотнул головой, словно отгоняя непрошенную злую мысль. - Я не хочу даже думать о том, что тогда произойдёт.
В этот момент, прерывая короля, снаружи шатра послышался шум. А через мгновение, отбросив все правила этикета, внутрь ворвался запыхавшийся воин. На его груди, сквозь слой пыли, проглядывал герб Адена -- белый замок на фоне чёрного круга. Бросив быстрый взгляд на застывших в изумлении воинов, он опустился перед королём на колено.
- Ваше Величество. Прошу простить за вторжение. Меня послал король Кадмус. Наше войско попало в засаду в Долине Драконов. Только мы отбились от стай Фалибати, как практически из ниоткуда появилась целая армия нежити. Они многократно превосходили нас по количеству. Войско Адена практически разбито. Король Кадмус с двумя сотнями рыцарей укрылись в пещерах. Им пока удаётся сдерживать нежить, но, сколько они продержатся -- неизвестно даже богам.
В один миг внутри шатра стало очень тихо.
- Ваше величество, - гонец в отчаянии посмотрел на Альфреда. - Король Адена молит вас о помощи.
- Но... но это невозможно! - воскликнул Седрик. - Я своими глазами видел армию нежити, которая двигалась сюда!
- Я не лгу! - воин из Адена поднял голову и пристально посмотрел на главу ордена паладинов. - Если это необходимо, я готов поклясться именем Эйнхазад.
Седрик пристально посмотрел на него и молча кивнул. Клятва именем Эйнхазад была священна. Нарушивший её навлекал гнев богини не только на себя, но и на весь свой род. В шатре вновь повисла звенящая тишина. Каждый понимал, что значили слова гонца.
- Здесь не обошлось без чёрной магии. Я это чувствую, - вдруг сказал Эрик, чьи слова прозвучали, как раскат грома средь ясного нема.
- Ты хочешь сказать, это дело рук некроманта? - нахмурился король Альфред.
- Да, Ваше Величество. Судя по всему, это та самая армия мёртвых, что мы видели с лордом Седриком. А это значит... - Эрик на мгновение запнулся. - Это значит, что мы имеем дело не просто с чёрным магом. Только Пожиратели Душ способны перебросить на большое расстояние такое скопище мертвецов.
Давным-давно, когда некромантия в Элморедене ещё не была под запретом, родился мальчик, которому судьба предрекла стать величайшим тёмным магом в истории. Но возжелав абсолютной власти, он бросил вызов всему миру и был побеждён. И явлено было пророчество – что однажды придёт тот, кто освободит павшего некроманта и восстанет вместе с ним против всего живого. Но что, если пророчество лжёт? По мотивам компьютерной игры Lineage II (NCSOFT Corporation).
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.