История кавалерии - [63]

В этот период рыцарство достигло своего расцвета, прежде всего не только благодаря огромному количеству воинов, принимавших участие в походе, но благодаря самому доблестному рыцарю, каковым являлся Ричард Львиное Сердце.

После целого ряда Крестовых походов Людовик IX Французский в 1248 году повел огромную армию на Египет и высадился около Дамиетты. Интересны подробности этой высадки. Отряд рыцарей под руководством Жуанвиля, Балдуина Реймсского и графа Яффского высадился на берег первым и сразу же построился в боевой порядок, чтобы помочь высадиться остальным.

Кавалерия сарацин устремилась на них, чтобы сбросить в море. Стремясь защитить себя, тяжеловооруженные рыцари применили весьма благоразумную тактику. Поскольку их лошади еще не успели высадиться, они применили оригинальный прием – построились в ряд как можно теснее, поставили свои щиты на песке перед собой и положили, уперев, свои длинные копья на их верхний край, создав тем самым непроходимое препятствие. Оказавшись перед ним, мусульманские всадники в смятении отступили. Войска продолжали сходить с кораблей под прикрытием передового отряда без потерь.

Хотя Крестовые походы продолжались более 250 лет и в них принимали участие все народы Европы, хотя они стоили 200 тысяч жизней и огромных средств, за весь этот период не было сколь-нибудь значительных достижений в области развития военного искусства.

Несмотря на то что почти в каждом сражении проявлялись те или иные недостатки, не предпринималось практически никаких усилий, чтобы их устранить и использовать результаты полученного опыта. Одной из самых примечательных особенностей Крестовых походов явился тот факт, что ни один из великих военных реформаторов не поднялся до того, чтобы исправить ошибки и реорганизовать армии крестоносцев и таким образом принести успех своим знаменам.

Вместе с тем никогда необходимость реформирования армий не проявлялась более очевидно, и никогда воины так дорого не расплачивались за свои промахи и слабые места ценой приобретения горького опыта, никогда не возникало более благоприятной возможности для одаренных военачальников достичь необычайных результатов. Тем не менее требуемые реорганизации не проводились, что и является самым весомым доказательством того влияния, которое рыцарство оказывало на умы людей всех сословий.

Хотя Крестовые походы необычайно ярко доказали неспособность кавалерии действовать на любом виде местности, а также то, что сама по себе кавалерия не сможет выполнить все многочисленные и разнообразные задачи, решение которых требуется от армии в ходе боевых действий, и одинаково успешно справляться с противником во всех сражениях, все же прошли многие годы и состоялось много походов и сражений, прежде чем пехота заняла соответствующее положение в армиях.

Прежде чем дальше подробно рассмотреть последовательное возрождение пехоты, уместно в данном случае сказать несколько слов в отношении кавалерии других народов, не так связанных с рыцарством или Крестовыми походами, поскольку она в не меньшей степени заслуживает внимания.

Конница России и Польши во времена Крестовых походов. Вторжение монголов

Древняя Сарматия [41]была мало известна древним грекам и римлянам, за исключением сказочных историй о странах, где царила постоянная ночь, а также и других легенд подобного рода, упоминания о которых мы находим в ранней истории данной части Европы (Карамзин. «История государства Российского»).

Позже находим скудные детали, свидетельствующие о племенах, перемещавшихся по огромным равнинам этой страны. Миграции, объединения и разделения племен образуют меняющуюся картину, так что оказывается достаточно сложным составить точное и определенное представление о различных переменах в населении, управлении, обычаях и нравах жителей этих мест.

Нам уже доводилось упоминать о скифской кавалерии в незапамятные времена, у Аммиана Марцеллина можно получить некоторую информацию о сарматских конниках IV века н. э. Основную часть их войска составляла кавалерия, обычно воины вели во время походов одну или две дополнительные лошади, чтобы иметь свежую и переходить с одного животного на другое, поддерживая высокую скорость и увеличивая продолжительность переходов. Это позволяло им быстро передвигаться или отступать, изумляя своих противников.

Сарматы изобрели и стали использовать латы из пластинок лошадиных копыт, нашитых на льняную ткань, они могли выдерживать удары меча или копья. Воины имели также длинное копье, мощный лук с колчаном полным стрел и короткий кинжал. Недостаток железа побуждал их делать наконечники своего оружия из костей рыбы, представлявшие собой смертоносное оружие, ибо концы стрел пропитывались ядом.

Воевавшие во многих частях Европы норманнские правители одерживали победы во Франции, Сицилии и Апулии, распространились они с берегов Балтики и в Россию. Рюрик, норманнский, или варяжский, князь, основал славянскую, или русскую, монархию в 862 году.

В 907 году Олег, регент монархии во время несовершеннолетия Игоря, сына Рюрика, объявил войну греческой [42]империи. Ряд местных племен устремились под его знамена наряду с варягами, или норманнами, пехота плыла по реке Днепр на 2 тысячах небольших судах (ладьях), кавалерия двигалась вдоль берегов.