История Франции глазами Сан-Антонио, или Берюрье сквозь века - [37]

— Америкос! Америкос! — объяснил человек, напоминавший тумбу Мориса[93].

Затем он что-то приказал своим людям, и эти господа набросились на Бомберюбара, отвели его к столбу, который торчал из песка, и крепко привязали его к нему.

Церемония, которая за этим последовала, напоминала кошмар. Привязанный к столбу бедный отпрыск Камаре смотрел, как цветные люди плясали вокруг него в каком-то страшном танце, от которого у него кружилась голова. После многочасового веселья шеф поднял руку и произнёс несколько слов на своем гортанном диалекте. Танец прекратился. Один специалист подошел к нему с острым ножом в руке.

Бомберюбар понял, что наступил его последний час. Человек с красной кожей сейчас перережет ему горло. Он сжался, и температура его крови снизилась до нуля. Вопреки ожиданию, человек приставил лезвие не к глотке, а ко лбу.

— Шиньон! Шиньон! — завопили воины.

Лезвие вошло в волосяной покров и начало двигаться по кругу.

— Вы же меня обкорнаете! — возмутился Бомберюбар, который был не прочь покрасоваться.

Варвар оставался невозмутимым и продолжал свою работу. Кровь текла на лицо одинокого гребца. Планктон, который он съел утром, так и застрял в его желудке.

И тогда он обратился всей своей чистой душой к Пресвятой Деве Марии.

— Раз уж вы меня один раз вытащили из параши, мадам Мари, вытащите меня ещё раз, — взмолился он, — ради любви к вашему Сыну.

И Святая Дева, которая не ко всем относилась одинаково, услышала эту новую молитву. Среди краснокожих послышались крики. Они толкались и показывали руками в сторону моря, где только что появились три великолепных корабля!

Бомберюбар увидел, что на мачтах этих кораблей развевались испанские флаги. Он разволновался до глубины души. Мадам Святая Дева его услышала и послала ему на помощь корабли Изабеллы Католической, что было вполне естественным.

Всё уладилось довольно быстро. Туземцы, обращенные в бегство белыми людьми, вышедшими из чрева корабля, скрылись в зарослях, оставив на песке несколько трупов.

Моряки приблизились к пленнику и развязали его, крича что было мочи (и к тому же на испанском, что было их неотъемлемым правом):

— Капитан! Капитан! Здесь уже есть кто-то из белых!

И подошёл какой-то человек в красивом костюме из шёлка. У него были горящие глаза, и он сильно жестикулировал во время разговора.

Он обратился к пленнику (или бывшему пленнику, потому что Бомберюбара уже освободили от его пут) на итальянском, затем на испанском и, наконец, на французском.

— Кто вы? — спросил одинокий гребец.

— Моё имя Кристофо Коломбо, — ответил капитан. — Я есть итальяно, но я работать на её величество Изабелла ла Католика! Я должен был доказать, что Земля круглая, что я и сделал!

— Как это? — удивился Бомберюбар.

Капитан Колумб был из разговорчивых.

— Я отправился на запад, чтобы приплыть в Индию, — объяснил он любезно, — и вот я здесь!

— А Америка вам не подойдёт? — спросил Бомберюбар не очень вежливо.

Он убедил этого наивного и легкомысленного Христофора Колумба в том, что ни растительность, ни аборигены, с которыми он познакомился, не соответствовали тому, что было в Индии. Здесь люди были красными и называли себя америкосами.

Коломбо пожал плечами.

— Значит, я открыл Америку, и не будем об этом. — сказал он примирительным тоном.

— Весьма сожалею, — возразил одинокий гребец, — но не вы открыли Америку, господин Коломбо.

— А кто же, мадре ди Дио! — возмутился капитан, который не любил, когда ему возражали.

— Да я же! — сказал Бомберюбар. — Один. Я приплыл от бретонских берегов на обыкновенной вёсельной лодке. За такой подвиг должно быть какое-то моральное вознаграждение, логично?

Колумб сжал зубы.

— Это ещё как посмотреть, — ответил он лаконично.

— Нечего туг смотреть, — оборвал его потерпевший кораблекрушение. — Открытие зарегистрируют в ЕФО[94] по возвращении в Европу.

— И вы вернётесь в Европу на вёслах? — удивился Колумб с невинным выражением лица, которое сразило Бемберюбара.

— Почему на вёслах? — пробормотал несчастный.

— А что, для вас мой флот — это корабли дальнего плавания компании «Пакет»? Если вы открыли Америку, можете объявить эту новость герцогу Бретонскому, но собственными средствами!

Бомберюбар опустил голову. Его национальное достоинство было под угрозой, но он был слишком изнурён, чтобы настаивать на своём. И потом эти люди с красной кожей, которые могли снять с вас волосяной покров, как простую шляпу, не показались ему общительными. С этими парнями Изабелла Католическая ещё хлебнёт горя!

— Господин Коломбо, — вздохнул он, — вы правы, Америку открыли вы.

Христофор рассмеялся и дал дружеского тумака своему собеседнику. После чего Бомберюбар оказался без головного убора, то есть его шевелюра упала к ногам великого Колумба.

— Можете не снимать головного убора, дружок, — сказал тот великодушно. И, понизив голос, добавил: — И не морочьте мне арахисы[95] с вашей Америкой. Я сказал, что найду Индию, и я от этого не отрекусь. Официально я открыл Индию, вы поняли, дружок?

— Я понял, — поспешил согласиться бравый Бомберюбар.

— В добрый час! — сказал Колумб. — Что ж, — добавил он, — я ошибся: Земля не круглая. Но пока люди это докажут, моя статуя будет стоять во всех портах!