Старлей собрался воспользоваться ситуацией и объяснить, что к чему, но не успел он открыть рот, как на него обрушился ураган слов, оборотов, выражении и междометий. Среди всего прочего сказанного, было и то, что, по мнению начальника, старлею слишком вольготно здесь живётся и он будет откомандирован в Ф…
— Вы, из какой эскадрильи? — наконец завершил свою тираду начальник.
— Подполковника К., — назвал старлей фамилию командира, в чьём подразделении числился по штату.
— Понятно. Распустил он личный состав. Передайте ему, что я вам объявил строгий выговор.
— Есть строгий выговор! — по уставу ответил старлей и робко уточнил: — А, простите, от кого?
— Вы что, не знаете, кто я?!!.. — возмущённо спросил начальник.
— Нет…
В глазах начальника появилось искреннее изумление. И уже почти отеческим тоном он спросил:
— Родной, ты откуда взялся такой?
— Да, я только вот с Ф. прилетел, мы «борт» в ремонт пригнали, у меня насморк, и на снижении уши заложило, сейчас слышу плохо, — скороговоркой, пока не перебили, произнёс старлей.
Начальник посмотрел на него как на диковинного зверя в зоопарке, махнул рукой и, ни слова больше не говоря, исчез также неожиданно, как и появился. Он словно растворился в зелени оазиса.
Старлей с минуту потоптался на месте (уж не почудилось ему всё это?), а затем бессознательно продолжил свой путь. Он так и не понял, какие к нему претензии, и кто это был.
В конце концов, умные ноги сами принесли его к двери комнаты, где обитал его земляк, старлей Т., «правак» с Ми-6. Он окончил училище на год раньше, а потому, по училищной привычке относился к старлею Л., несколько покровительственно.
Старлей постучал и через минуту с кружкой чая в руке, сидел за столом и рассказывал о своих злоключениях. Едва он дошёл до проблем со своим здоровьем, как земляк его перебил:
— Стоп!.. Со здоровьем не шутят. Значит так, если завтра ещё будешь здесь, пойдёшь с нами, мы как раз машину облётывать будем. Поднимемся тысяч на пять и потихоньку снизимся. Как рукой снимет, проверенно. А сейчас примем меры первой помощи.
С этими словами, земляк поднялся и растолкал на кроватях двух, как он сказал «барсуков», то есть бортмеханика и бортрадиста. Те нехотя, но безропотно повиновались, что собственно и неудивительно. Земляк, несмотря на то, что был невысокого роста и щуплым, обладал хорошими организаторскими способностями. Когда вернулись командир и штурман, здоровые мужики, старше его, как и по возрасту, так и по званию, к делу были приставлены и они.
Вскоре на сковородке шипела тушёнка, булькала в кастрюльке настоящая, не сушёная, картошка, нарезался кольцами, тугой репчатый лук, очищались дольки чеснока, вскрывались консервы, тонкими ломтиками нарезалось сало, а из недр холодильника, был извлечён редкий в Афганистане деликатес — селёдка. От такого изобилия у старлея Л. голова совсем пошла кругом. И как заключительный аккорд этих сладостных приготовлении к трапезе стал стук о поверхность стола донышка запотевшей бутылки водки, поставленной старлеем Т.
— Не пьянки ради, а здоровья для…, — важно произнёс он.
Через полчаса старлей Л. уже ощущал себя значительно лучше. Головная боль прошла и не то, чтобы он стал лучше слышать, просто этот факт стал меньше его волновать. Да и после нескольких рюмок все говорили уже достаточно громко, а потому прислушиваться уже не было необходимости.
— Слушайте, — старлей вдруг вспомнил о конфликте у арыка,
— я тут на одного типа нарвался, только не знаю кто он.
Далее он в деталях описал всё произошедшее с ним. Едва он завершил рассказ, как все начали хохотать.
— Ты знаешь, на кого нарвался? Это же начальник политотдела, — просветили его.
— Ух, ты ё-моё… — хмель в секунду слетел со старлея. — А чего ему надо было?
— А ты что и вправду его не знаешь?
— Да откуда? — эти загадки уже начинали злить.
— А ты во что обут? — земляк кивнул на его ноги.
На ногах старлея красовались неброские, но вполне добротные импортные кроссовки, те самые, что он купил на рынке. На всякий случай он пошевелил пальцами, удобно, практично и ноги не потеют.
— Бред, — пробормотал он.
— Конечно бред, — согласился штурман Ми-6. — Летаем мы, так же как и ты, а переобуваемся на борту… С приходом этого му…ка у нас тут всё стало по уставу, как в Союзе…
— Ну ладно. Это всё хорошо, но теперь мне надо доложить командиру эскадрильи, что у меня «строгач» от НачПО, — вздохнул старлей. — И не видать мне даже медали.
— Ничего тебе докладывать не надо, — сказал земляк.
— Ну, как же, мне приказано доложить…
— И что ты доложишь?
— Что НачПО объявил мне «строгач» за нарушение формы одежды!
— А откуда ты знаешь, что это был именно НачПО?
Старлей возмутился до глубины души. Они издевались над ним!..
— Вы же сами сказали, что это НачПО…
— Сказали, с твоих слов, что «это человек похожий на НачПО». А может, это был и прапорщик со склада, увидевший, что ты нездешний, решил пошутить. Знаешь, сколько у нас таких без погон ходит?
Логика была железной, старлей уже было согласился, но вдруг вспомнил.
— А откуда он звание мой знает?
— Не-е-ет, ну ты точно с Ф., — собеседники старлея даже восхитились его наивности. — Тут же пальцем ткни в первого встречного, в старлея попадёшь. Он фамилию твою спросил?..
