Многие товарищи, оценивая блестящие успехи Сафонова считают, что основным условием их является преданность Родине и непревзойденная храбрость. Однако нельзя недооценивать и многих других качеств героя, которые сопутствовали успеху проведенных им боев:
Умете ориентироваться в любой обстановке, принимать быстрые и правильные решения, основанные на точном расчете.
Стремление постоянно учиться и совершенствоваться в своем мастерстве.
Военная хитрость. Никогда ею действия в воздухе не были шаблонными.
Высокая дисциплина, внутренняя собранность резко выделяли Сафонова среди других летчиков.»
Бесспорно, эти боевые качества воздушного бойца были бы не лишними для многих молодых летчиков, но согласитесь, что это лишь общие фразы, которые летчики слышали не раз ещё в летных учебных школах и в запасных авиаполках, где они учились и повышали свое мастерство.
Кроме того, в тексте «Наследия» можно встретить высказывания, которые не имеют ничего общего с боевой деятельностью Бориса Сафонова. Вот, например, одно из таких: «Если летчик, возвращаясь с победой, имел на своем самолете хотя бы одну пробоину, то такая победа не имела похвалы у Сафонова.». Сейчас уже не секрет, что сафоновский И-16 имел далеко ни «одну пробоину», и с трудом верится, что он мог за это «журить» своих подчиненных. Также иного места в статье отводится практическому введению Борисом Сафоновым двухсамолетого строя, правда, тут же составители сами себе противоречат, представляя схемы августовских и сентябрьских воздушных боев, в которых особенно отличились летчики-североморцы во главе с Борисом Сафоновым. В них отчетливо видны звенья трехсамолетного состава.
Но это все, так скажем, лишь детали. Составители несколько покривили истиной, адаптировав боевые действия «творца тактики» образца 1941 г. к применяемой тактике на Северном ТВД к периоду, когда вышла в свет эта статья — т. е. ко второй половине 1944 г. На всех схемах воздушных боев североморского аса показаны действия ударных и прикрывающих групп истребителей. Как известно, этого не было. Летом и осенью 1941 г. Борис Сафонов «дрался» в составе одной компактной группы, в которой первым и главным правилом было — не отрываться от группы и тем самым сохранять визуальное взаимодействие. При действиях в двух группах во время воздушного боя, не пользуясь в воздухе радио, это «золотое» сафоновское правило невозможно было выполнить.
Но надо сказать, что и это вышеприведенное несоответствие действительности также не самый главный недостаток «Наследия», обесценивавший «обобщенный опыт» североморского аса. Статья (аналогично и документы штаба ВВС Северного флота) имела три основных главы: «Боевые качества Героя», «Основные принципы боя» и «Тактика воздушных боев», причем последняя имеет пять подпунктов. В этих главах со схемами воздушных боев дается подробное описание боевых действий Бориса Сафонова и его подчиненных, во время которых особенно проявились все вышеперечисленные боевые качества бесстрашного воздушного бойца и наглядно показаны все «хитрые» тактические приемы легендарного аса против немецких… БОМБАРДИРОВЩИКОВ.
Но все дело в том, что весь этот «ценный», любовно собранный и отредактированный к концу войны материал, оказался почти бесполезным практически для всех летчиков, воевавших за Полярным кругом. Это объясняется даже не участием политработников в его подготовке, у которых преданность ВКП(б) и Родине была важнее, чем осмотрительность в воздухе. Причина заключалась в ничтожно малом боевом опыте легендарного аса в борьбе с истребителями противника, о котором говорится в небольшом последнем подпункте «е» этого «Наследия» — «Бой с истребителями противника. Мы лишены возможности подробно остановиться на этом вопросе, потому что в период боевых действий Сафонова основной задачей наших летчиков была борьба с бомбардировщиками немцев, а воздушные бои только с истребителями противника были редким исключением.»
И далее в тексте через интервал, как насмешка над летчиками-истребителями ВВС Северного флота, которые уже больше года вели ожесточенные и кровопролитные воздушные бои исключительно только с истребителями ВШЭ и FW190 из состава JG5 (так как последняя эскадрилья Ju88, входившая в состав KG30 была выведена с Северного ТВД ещё в июле 1943 г.), были помещены следующие строки: «Таков краткий обзор основных вопросов тактики воздушных боев проведенных Б.Ф.Сафоновым. Дважды Герои Советского Союза гвардии подполковник Б.Ф.Сафонов своими бессмертными подвигат во славу нашей Родины обогатил науку побеждать. Дело чести наших летчиков — впитать в себя сафоновское мастерство воздушного боя, его храбрость и отвагу, его точный расчет, разумную инициативу и — что всего выше — его беспредельную любовь к Родине».
И хотя боевой опыт Бориса Сафонова оказался не востребован летчиками-истребителями «образца 1944 г.», то нам, в отличии от них, интересно все же проанализировать успех легендарного летчика «образца 1941 г.» и понять, какие предпосылки и особенности этого периода позволили Сафонову в небе Заполярья добиться высоких результатов и стать самым результативным «сталинским соколом» начального периода Великой Отечественной войны.
