История Авиации 2002 02 - [45]
В частности, была полностью захвачена долина А-Шо. Ещё в 1966 г. вьетнамцам удалось захватить лагерь спецназа в этой долине. Потеря нанесла болезненный удар по самолюбию американцев, и ещё до окончания битвы за Кхе Сань в рамках операции «Делавер» (Delaware) кавалерийская дивизия приступила к очистке А-Шо. 19 апреля 1968 г. американские войска высадились в северо- западном конце долины, сразу же столкнувшись с ожесточённым сопротивлением. В первый же день «янки» потеряли 11 вертолётов! К 24 апреля подошло подкрепление и началась подготовка к захвату посадочной полосы А Лой и строительству укреплённого лагеря. На следующее утро 1-я бригада из состава указанной дивизии высадилась в районе полосы и захватила её. Ветеран Транспортного Командования майор Дон Строуб на вертолёте СН-47 совершил облёт долины в поисках подходящих мест для посадки самолётов. Результаты инспекции были неутешительны. Сильнейший зенитный огонь разрушил все надежды на то, что огромные «грузовики» смогут безопасно садиться в долине, так что все грузы придётся сбрасывать с парашютами. Для столь опасной миссии выделили по четыре С-130А и С- 130Е, базировавшихся в Дананг. Позже группу усилили четырьмя С-130В из Бьен Хоа.
«Фантомы» идут на бомбёжку, судя по отсутствию управляемых ракет класса «воздух-воздух», задание на этот раз предполагает нанесение удара по целям в Южном Вьетнаме, где встреч с вражескими истребителями ждать не приходится.
Едва появившись в частях Транспортного Командования во Юго-Восточной Азии,«Геркулес» сразу же зарекомендовал как надёжная «рабочая лошадка».
Доставка грузов с помощью С-130 началась ранним утром 26 апреля. Самолёт прибывал в долину с севера, снижался и выходил в центральный район, где были расчищены специальные площадки. После сброса С-130 ложился в вираж и уходил в облака, чтобы начать второй заход. Нередко самолёты приземлялись в Кам Ранг Бей, имея до 50 пробоин. Пилотам требовалось немалое мужество, чтобы снова лететь в этот ад. Так, самолёт командира 29th TAS подполковника Билла Коулмана во время одного из вылетов был повреждён зенитным огнём и практически потерял всё топливо из крыльевых баков. Несмотря на это, Коулман продолжил выполнение задания и сбросил груз.
В тот же день в 15:00 в долину прибыл С- 130В, ведомый майором Лилберном Стоу. Из- за низкой облачности Стоу снизился до 70 м и был обстрелян с земли. Никто не знает( что произошло, но, очевидно, С-130 попал по огонь 37-мм зенитных орудий. Когда самолёт появился над зоной сброса, находившиеся на земле солдаты увидели( что из пробитых баков вытекает горючее, а один двигатель горит. Радиоаппаратура вышла из строя, и связи с бортом самолёта не было. Экипаж пытался избавиться от груза и облегчить машину, однако рампа опустилась не полностью и выбросить удалось только малую часть груза. Внезапно появились дым и пламя из боковых дверей фюзеляжа – видимо, огонь перекинулся на груз. Стоу попытался совершить вынужденную посадку, но самолёт перелетел через посадочную полосу, столкнулся с деревьями и взорвался. Погибли шесть членов экипажа и два корреспондента, принимавшие участие в вылете. Дон Строуб, корректировавший сброс с земли, попытался проникнуть в горящий самолёт, однако не смог спасти никого. Тем не менее, за проявленную храбрость Строуб был награждён медалью.
На следующий день погода испортилась, и с самого утра доставка грузов осуществлялась вертолётами. Однако, приблизительно в 09:00 облачность немного рассеялась и полёты С-130 возобновились. В этот день, как и в следующий, обошлось без потерь, хотя все С-130 получили повреждения различной тяжести.
29 апреля был обстрелян С-130Е капитана Росса Крамера. Ему не везло с самого начала. Самолёт был обстрелян ещё на подходе к А-Шо. Когда до зоны сброса оставалось около шести миль, 37-мм снаряд взорвался прямо перед самолётом, разбив остекление кабины и заглушив один двигатель. Крамер продолжил полёт. За тем резко упало давление масла во втором двигателе, который стал терять обороты и вскоре остановился. Положение создалось угрожающее, и пилоты приняли решение об аварийном сбросе груза (позже его отбил у партизан южновьетнамский батальон). Экипажу удалось запустить один из повреждённых моторов, и С-130Е дотянул до Да Нанга( После посадки обнаружилось, что разрыв зенитного снаряда укоротил стабилизатор самолёта на два метра.
Сразу же после благополучного приземления Крамера разгорелся страшный скандал. Выяснилось, что для сопровождения С-130 были выделены «Фантомы», которые первые три дня вообще не летали. 29 апреля F-4 всё же поднялись в воздух, но держались на больших высотах, вне зоны досягаемости зенитной артиллерии. Взбешённые пилоты «Геркулесов» отправились к штаб-квартире командующего 7-х ВВС генерала Момьера и потребовали наказания виновных. Неизвестно, какие действия предпринял Момьер, но уже спустя два часа первые F-4 появились над А- Шо и приступили к бомбардировке позиций партизанских зенитчиков.
30 апреля в долину наконец доставили наземный радар, по лучу которого С-130 выходили к зоне сброса и избавлялись от нагрузки, не снижаясь до опасного предела. Одновременно инженерные бригады не покладая рук обустраивали посадочную полосу и 2 мая первый С-7 приземлился в А Лой. Казалось, теперь снабжение будет осуществляться с помощью С-7 и С-123, но ухудшение погоды привело к тому, что до 4 мая грузы продолжали сбрасываться с парашютом. В тот же день первый С- 130 приземлился в А Лой.
