О службе Дерека Диккинсона известно совсем мало, однако его послевоенные «рассказы» будоражили умы простых обывателей в течение многих лет (и даже попали на страницы наших «Крыльев Родины» доперестроечного периода!). По утверждению Тинкера, Дерек прибыл на аэродром Сан Хавьер для прохождения отбора, но к полетам не был допущен, так как советские инструкторы посчитали его слишком старым (на тот момент ему было уже за сорок). Однако в летчики-наблюдатели его зачислили. Пробыл он в Испании 14 месяцев — больше чем любой из американцев. О его полетах официальных данных не сохранилось, однако доподлинно известно, что служил он в обслуживающем персонале.
По возвращению же в США этот «искатель приключений» развернул бурную деятельность, активно рассказывая о своей боевой карьере. В то время в стране вышел закон, предусматривавший наказание (до трех лет тюрьмы или 1000 долларов штрафа) за наемничество. Поэтому Диккинсону пришлось писать письмо с оправданиями и объяснениями на имя Государственного секретаря США, что в конечном итоге и спасло его от суда. Его рассказам и интервью не было конца: он утверждал, что якобы был командиром истребительной группы, а одно время летал летчиком-испытателем, потом был инструктором, командиром ночной бомбардировочной эскадрильи и даже заместителем командующего авиацией Сарагосского фронта!! Одновременно он приписывал себе разработку системы оборонительных сооружений Мадрида и рассказывал о своём участии в рейдах СБ на Севилью и Бургос, а также Пальму-де-Майорку в гавани которой его экипажем была якобы потоплена подводная лодка! С каждым прожитым годом количество сбитых бравым «янки» самолетов противника возрастало и если первоначально речь шла о шести, то вскоре в интервью появились сообщения о 22!!
Очередную потрясавшую воображение «исповедь» Диккинсон поведал корресподенту «Нью-Йорк Херальд Трибюн», сообщив, как он на И-16 28 сентября 1937 г. сошелся в «смертельном поединке» с самим Бруно Муссолини — сыном итальянского диктатора, который пилотировал «Фиаt» G.50. Само «сражение» якобы наблюдал с земли лично помощник по авиации Августин Санз Сайнз. Дуэль проходила на равных до тех пор, пока Диккинсон не сел на хвост своему сопернику и тот не выбросил белый шарф как признак капитуляции. Американец немедленно вышел из боя и совершил посадку на своем аэродроме. Описание очень изящное, но реальность такова:
— Августин Санз Сайнз погиб 23 марта 1937 г. во время бомбардировки Алькала де Энарес;
— Бруно Муссолини прибыл в Испанию в конце сентября, но летал исключительно на многомоторных самолётах;
— «Фиаты» G.50 прибыли в Испанию в январе 1939 г., а на момент «поединка» было выпущено всего два экземпляра, которые проходили летные испытания.
Естественно, что этот случай не подтверждается никакими другими источниками, а полковник Андрес Гарсия Лакалье назвал этот рассказ «чистым вымыслом».
Совершенно фантастична история с Хилари де Беррие. Еще до Испании он вместе с Винсентом Шмидтом и англичанином Олафом ди Ветом отправился в Эфиопию воевать с итальянцами на стороне режима Хайле Селласе, но у последнего не нашлось самолетов. После начала мятежа в Испании они принимают решение вступить в авиацию националистов, но им было отказано, когда выяснилось, что в Эфиопии они собирались воевать против итальянцев! Находясь в Англии, им удается выйти на представителя правительства республиканской Испании и записаться в ВВС. После месяца службы де Беррие был арестован и брошен в тюрьму. Теперь уже республиканцы узнали о его первоначальном намерении воевать за Франко. По существовавшему закону он должен быть казнен, но испанское правительство, не желая осложнений с США, просто выдворило его из страны. Так частенько поступали с иностранными волонтерами в первые месяцы войны.
О его службе в Испании известно совсем мало. Он «прославился» ошибочной атакой на гражданский лайнер компании «Эйр Франс» — трехмоторный «Вибо-283», совершавший рейс Тулуза — Касабланка, когда 29 ноября 1936 г. патрулировал на «Ньюпоре-52». В тот день итальянские терхмоторники с Балеарских островов уже подвергали ударам позиции правительственных войск. Поскольку взлетевший американец слабо разбирался в матчасти, то он принял гражданский самолет за одного из итальянцев. Пилот пассажирского самолёта потом рассказывал, что услышал подозрительный треск в районе одной из консолей и только тогда понял, что подвергся атаке. Повернув на аэродром Аликанте, с насмерть перепуганными пассажирами на борту и разбитым элероном, ему всё же удалось совершить посадку. Дю Беррие признал свою атаку, хотя первоначально подозрение пало на английских и советских летчиков.
Не повезло и Оррину Дуайту Беллу. По прибытию в Испанию он стал требовать звание лейтенанта испанских ВВС. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что американец вообще не умеет летать и страдает хроническим алкоголиком. Тем не менее ему заплатили за месяц и отправили домой! Утверждения о якобы сбитых шести самолетах противника опровергнуты Тинкером и Баумлером.
Безусловно самая интересная страница службы американских пилотов в Испании — это истребительная авиация.
