В распоряжении республиканцев было довольно большое количество пилотов из других стран. И если советские летчики отправлялись в командировку в приказном порядке, то с другими было по-другому. Для одних движущим мотивом было желание заработать (напомним, что в те годы Запад был охвачен тяжелым экономическим кризисом и деньги, выплачиваемые республиканским правительством, казались многим «манной небесной»). Другие стали воевать по политическим причинам, были и просто искатели приключений, а иногда и лица, имевшие нелады с законом на родине.
Как уже упоминалось, первыми иностранцами стали французы, которые организовались в эскадру «Испания», позже переименованную в эскадру «Мальро». Эскадра начала свой боевой путь уже в августе 1936 г. В этом же месяце в Испанию стали прибывать и английские пилоты. Ставший впоследствии известным асом, Андрес Лакалье считал их очень подготовленными летчиками. Были и добровольцы из других стран: Чехословакии, Гватемалы, Южной Африки, Югославии, Швейцарии и пр. Но самой многочисленной группой (после советских летчиков) были американцы и их история занимает особое место в этой войне.
ПРИБЫТИЕ
Первая организованная группа американских пилотов появилась в Испании 24 сентября 1936 г. Это были Джозеф Розмарин, Артур Шапиро, Эдвин Лионе, Юджин Финник и механик Том Гудвин. При помощи Бенджамина Дэвида Лейдера (а он находился здесь с начала сентября) они добрались до штаба республиканской авиации в Валенсии. Шапиро и Финик были курсантами авиашколы Лайонса, которая находилась на нью-йоркском аэродроме Флойд Беннетт Филд. Все они были завербованы активистами нью-йоркского отделения Коммунистической партии США.
Вторую группу организовал Эдвин Симонс. Проконсультировавшись у адвоката, он отправился в испанское посольство и предложил свои услуги. Здесь он получил билеты на пароход во Францию и деньги на текущие расходы. В группу вошли Бельтрам Бланчарл Акоста, Гордон Кинг Бэрри, Эдвард Август Шнейдер, Эдвин Лестер Симонс и Фредерик Ив Лорд. 17 ноября 1936 г. эти шестеро ступил на землю сражающейся Испании. Еще один американец (правда, проживавший постоянно в Англии) Хиллари дю Беррие прибыл самостоятельно на две недели раньше — ' 2 ноября. Примерно тогда же отмечено и появление Винсента Майнора Шмидта.
Однако самая большая (и самая подготовленная) группа американцев прибыла в декабре 1936 г. Летчики прибывали в следующей последовательности: 9-го числа появились Чарльз Кох и Джеймс Эллисон (ранее этой даты, но точно неизвестно, когда прибыл механик Альберт Эдвардс), 21-го — Оррин Белл, Дерек Диккинсон и Мануэль Гарсия Гомес (будучи гватемальцем, но, проживая в Мексике, он присоединился к американцам в их опасном путешествии), через три дня — Альберт Баумлер, 25-го — Норд Колдуэлл и Сэм Бреннер, 28-го — Гарольд Даль, и последним, уже 3 января 1937 г — Фрэнк Тинкер.
Кстати, в отличие от предыдущих убеждённых сторонников республиканцев, члены этой группы не имели никаких политических убеждений и добирались по большей части самостоятельно. Так, например, Фрэнк Тинкер по пути на Пиренеи всерьез размышлял о том, не записаться ли ему в авиацию националистов, но, прослышав, что там уже полно итальянцев и немцев, решил, что у республиканцев пилотов меньше, а потому платить они будут щедрее. Кроме того, из газет он уже знал, что в составе правительственных ВВС появилось значительное количество современных самолётов, а потому разгром мятежников, по его мнению, был лишь вопросом времени. К слову сказать, зимой 1936–1937 гг. так считали очень многие.
Несколько слов надо сказать о работе вербовщиков. Так, в Англии этим занимался некто Олаф Ди Вет, который в свою очередь был завербован Винсентом Догети, Дикинсон, Белл и Мануэль Гомес попали в Испанию благодаря стараниям Августина Санз Санза, который впоследствии занял место советника по авиации при правительстве Испании. Дал был завербован испанским военно-воздушным атташе при посольстве в Мексике. Гарольд к тому времени находился в критическом положении, так как не мог вернуться в США из-за проблем с законом. Фрэнк Тинкер не обращался в посольство Испании в Вашингтоне, а прямиком направился в посольство в Мексике, где заключил контракт с правительством, и лишь потом вернулся в Нью- Йорк и добрался до французского Гавра. Альберт Баумлер отправился на войну по собственной инициативе, купив билет на трансатлантический теплоход «Куин Мэрри», на борту которого познакомился с будущим командующим республиканской авиации Игнасио Идальго де Сиснерос (он то и помог летчику перебраться из Франции в Испанию).
Становление американцев в испанской авиации было весьма нелегким. Республиканское правительство, уже имевшее немало опытных советских пилотов, выдвинуло к недавно прибывшим «янки» весьма жесткие требования. Основных из них было три:
— общий налет должен был превышать 2500 часов (при этом преимущество, естественно, отдавалось военным летчикам);
— полная лояльность Республике;
— отсутствие темных пятен в биографии.
В результате все пилоты первой группы после проверки их летных качеств были признаны негодными и в большинстве своём отправились в транспортную авиацию. Видимо, только Финнику и Лейдеру из этой группы удалось поучаствовать в боях. Более того, и сам Финник был не в восторге от соотечественников. Произошло и несколько весьма неприятных инцидентов: один оставил группу, прихватив денежный аванс, выданный испанцами, другой неожиданно заболел, когда дело дошло до полетов. Один из американцев оказался слишком стар для полетов на истребителях, но зато проявил себя великолепным штурманом в бомбардировочной авиации.
