История Авиации 2000 06 - [61]
В это же время шла очередная модернизация разведывательных машин R1, контракт на проведение которой в 1992 г. получила фирма «Е-Системз» (вскоре ставшая партнером «Лорал»А81С в тендере по выбору RPMA). Эта программа получила название «Стар Уиндоу» (звездное окно) и подразумевала усовершенствование системы цифровой обработки информации, повышение точности определения координат разведываемых целей, а также обеспечение передачи данных в реальном масштабе времени. В начале 1995 г. первая переоборудованная машина уже была возвращена RAF, а 18 апреля 51-я эскадрилья «Нимродов»R.1p (к этому времени уже все три самолета были оснащены заправочными штангами) была переведена из Уитона в Вэддинггон, где базировались английские самолеты AWACS E-3D, для обеспечения лучшего взаимодействия. Но не прошло и месяца, как один из разведчиков открыл новую серию летных происшествий с самолетами этого типа, подтвердив давно известное изречение о том, что если на сцене висит ружье, то оно обязательно должно выстрелить.
2 сентября 1995 г., при выполнении показательного полета на малой высоте в ходе международного авиашоу в Торонто (Канада), «Нимрод» вышел на закритические углы атаки и свалился в штопор, после чего упал в озеро Онтарио, не оставив семи членам экипажа никаких шансов на спасение.
На снимке хорошо видны шлейфы выхлопных газов работающих на малых оборотах двигателей.
В канун 25-летниго юбилея с момента заступления на «королевскую службу», многие «Нимроды» украсились соответствующими эмблемами.
Вообще говоря, даже не понятно, как мнительные и верующие в приметы англичане могли дать самолету бортовой номер XW666. В результате «ружье, висевшее на сцене» более 20-лет выстрелило 17 мая 1995 г. В этот день этот самолет выполнял облет, после проведения, по официальному заявлению, регламентных работ на авиабазе в Кинлоссе. В этой связи, опять-таки по официальной версии, на борту не было разведывательного оборудования, а экипаж составлял всего семь человек. Над северным побережьем Шотландии у него загорелись сразу два двигателя одного борта, №3 и №4, вследствие чего командир корабля принял решение совершить аварийную посадку на воду.
Не смотря на то, что при ударе «Нимрод» потерял хвост, он еще достаточно долгое время оставался на плаву, что позволило подоспевшим вертолетам снять с обреченного самолета весь экипаж, причем только двое его членов получили незначительные травмы. Этот случай еще раз подтвердил, что, сами по себе «Нимроды» достаточно надежны – как говорится, ни в огне не горят, ни в воде не тонут. В то же время стало ясно, что с двигателями надо что-то делать, и ВАе с этого времени начал искать замену «Спеям», на роль которой в наибольшей степени подходили ТРДД серии BR-710 совместной разработки BMW – «Роллс-Ройс».
Однако не прошло и четырех месяцев англичане лишились еще одного «Нимрода». Эта трагедия случилась 2 сентября 1995 г. на озере Онтарио, во время показательных выступлений экипажей патрульных машин на международном авиашоу в Торонто. Во время демонстрационного полета на малой высоте «Нимрод» очевидно вышел на закритические углы атаки и свалился в штопор, после чего врезался в воду под углом 20°, не оставив семи членам экипажа никаких шансов на спасение.
Возвращаясь к событиям, предшествующим принятию «Нимрода» на вооружение в конце 60-х гг., можно вспомнить, что и «Шеклтоны» вели себя подобным образом (за полгода с ноября 1967 г. по апрель 1968 г. было потеряно четыре самолета и 41 член экипажа). Сейчас же силы начали покидать их реактивных приемников. Хотя, справедливости ради, следует сказать, что и эту серию аварий и катастроф вновь открыл один из поршневых ветеранов: 13 июля 1994 г. из-за отказа двух двигателей был вынужден совершить аварийную посадку в Мавритании один из музейных «Шеклтонов»МР.З ВВС ЮАР, направлявшийся с визитом в Соединенное Королевство. Как назло, один из последних летающих самолетов этого типа приземлился в Сахаре вблизи лагеря боевиков, воюющих с Марокко. Поэтому о спасении «Шеклтона» не могло быть и речи – слава богу, что удалось вызволить всех 19 членов его экипажа.
Вслед за происшествием на озере Онтарио в том же сентябре 1995 г. произошла катастрофа с еще одним героем этой истории – американским Е-ЗВ AWACS, обстоятельства которой как две капли воды напоминали происшествие с «Нимродом» MR.2 ноября 1980 г.: 22 числа при взлете с авиабазы Элмендорф (Аляска) «Боинг» «влетел» в стаю гусей, но в отличие от британской машины, он, потеряв тягу всего одного двигателя, не смог выполнить даже грубую посадку и, врезавшись в землю в 3 км от конца ВПП, похоронил под своими обломками всех 24 членов экипажа. Так же как и тогда для «Нимрода», для Е-3 эта была первая катастрофа с момента ввода в эксплуатацию.
Между тем, в начале 1996 г. был дан старт давно ожидаемому авиакомпаниями тендеру в рамках программы RPMA. Как и в случае с «Нимродом»AEW, министрество обороны Великобритании было вынуждено опубликовать ключевые требования SR(A)420, по которым планировалось подводить итоги:
