История Авиации 2000 06 - [3]
Вскоре груз был доставлен на импровизированный аэродром в 40 милях от Гуаймаса (главный порт штата Сонора, находившийся на берегу Калифорнийского залива), а персонал разместился в нескольких пассажирских вагонах. Теперь любой желающий мог узнать о подготовке к войне в воздухе на северо-западе Мексики. После сборки, прошедшей не без проблем, Массон облетал самолет и стал, таким образом, военно-воздушными силами армии полковника Обрегона. На аппарат установили сиденье для бомбардира и примитивный бомбовый прицел (перекрестье в рамке). Присвоение собственного имени «Сонора», в честь штата, завершило превращение аэроплана в «Энолу Гей» своего времени.
Обрегон (третий справа) со свитой позирует на фоне своих ВВС (фото слева). «Сонора» в г. Хермосила, столице штата, давшего имя самолету.
Поскольку на всем континенте тогда и слыхом не слыхивали об авиабомбах, остро встала проблема вооружения самолета. Разрешили ее следующим образом: трехдюймовые (76,2 мм) водопроводные трубы были нарезаны на куски длиной по 18 дюймов (457 мм) и заполнены динамитными шашками вперемешку с заклепками и болтами (готовые осколочные элементы). Подрыв производился классическим взрывателем ударного типа с капсюлемдетонатором, ввинченным в дно «бомбы», а чтобы они падали вертикально, к их задним частям прикрепили крестообразный стабилизатор. Сброс 30-фунтовых бомб (13,6 кг) производился нажатием деревянной ручки, освобождавшей их с импровизированного бомбодержателя между стоек шасси, вмещавшего (страшно подумать!) восемь «гостинцев».
Первым боевым вылетом Массона должна была стать бомбардировка правительственного военного корабля «Генерал Герреро» на рейде Гуаймаса. Никто в армии Обрегона не представлял какое противодействие нужно ожидать при таком налете. Единственный прецедент в мировой истории был мексиканцам неизвестен 1* . Трудно было предсказать, как поведет себя и команда корабля, несколько месяцев назад бывшая лояльной Мадеро, затем примкнувшая к силам Уэрты.
«Генерал Герреро» был довольно большим кораблем. Построенный в Англии в 1908 г., он имел 1880 тонн водоизмещения и длину около 60 метров. В разное время он по разному классифицировался: канонерка, транспорт и даже крейсер, хотя для последнего корабль был слишком тихоходен: его парадный ход не превышал 12 узл. Однако вооружен он был внушительно – шесть четырехдюймовок, две трехфунтовки и несколько пулеметов. С учетом, ощущавшейся в вооруженных силах обеих сторон острой нехватки полевой, осадной и береговой артиллерии, это был весьма серьезный аргумент в действиях на приморском фланге, противопоставить которому можно было только что-то подобное или принципиально новое. В полной мере сознавая это, полковник Альваро Обрегон, командовавший силами конституционалистов на северо-западе Мексики, посулил Массону в случае потопления или хотя бы нанесения серьезных повреждений канонерке, помимо оговоренного оклада и оплаты вылетов еще 1000 долларов чистоганом!
Единодушия относительно даты первой воздушной атаки нет, но газетные отчеты (ох уж эти борзописцы!) заявляют о 29 мая 1913 г. Бомбардиром в этом историческом полете был, вероятно капитан Хоакин Алкальде, хотя есть версия, что им был Густаво Салинас Камина, племянник генерала Венустиана Карранцы.
Чтобы избежать мало предсказуемых полуденных воздушных потоков, вылет был произведен утром. Описание хода «бомбежки» также имеется в двух вариантах. Согласно первой версии, бомбы были сброшены с высоты 2500 футов (около 760 м), причем «Сонору» встретили выстрелы, не нанесшие ей ущерба, как, впрочем, и ее бомбы – кораблю. Другая история была изложена в сообщении агентства «Ассошиэйтед Пресс», опубликованном в газете «Нью-Йорк Таймс»: самолет летел на 5000 футов и сделал пять заходов на «Герреро», не сбрасывая бомб, но и не встречая сопротивления. Есть еще версия, что Массон сбрасывал на корабль листовки, призывающие команду примкнуть к делу революции. В любом случае, учитывая необходимость сохранить достаточно горючего для возвращения на базу, пилот не мог оставаться над заливом более нескольких минут.
История умалчивает, были ли на рейде другие корабли, хотя по некоторым данным, в то же время в Гуаймасе должен был находиться американский крейсер «Колорадо», эвакуировавший граждан США, а также правительственные канонерки «Тампико» и «Моралес». Если это так, то налицо явная усмешка судьбы: «Тампико» скоро станет революционной, а «Моралес» через год будет бомбить тот же самолет.
На следующий день Массон повторил бомбежку «Герреро». Попаданий в корабль не было, однако экипаж самолета с удовлетворением наблюдал, как наиболее впечатлительные матросы канонерки попрыгали за борт при их появлении. По возвращении на базу пилот произвел некоторые изменения в конструкции прицела и бомбодержателей, пытаясь улучшить не слишком впечатляющие результаты налета.
Третья атака была самой опасной. Во-первых, драгоценное утреннее время было потеряно на ремонт лопнувшей покрышки и лететь пришлось после полудня, когда изменчивые воздушные потоки делали этажерку Мартина опасной в управлении. Во-вторых, неудачно избранная малая высота полета подставила аппарат под серьезный огонь с берега из всего, что могло стрелять. К счастью для Массона и его бомбардира, успехи ПВО были сопоставимы с их собственными и самолет вернулся домой невредимым. Урон противнику нанести опять не удалось, хотя газетчики засчитали последствием бомбежки спешный уход кораблей Уэрты из гавани. Это, по-видимому, было первым в истории завышением результатов воздушной атаки в СМИ. Как жаль, что конца этому явлению пока не видно.
