Истории Руана - [33]

— Настоящий маг в любой ситуации видит не меньше трех путей. Дорогу смерти, сиречь путь назад. Дорогу жизни, сиречь путь вперед. И собственную, уникальную для сущности мага, дорогу, сиречь путь мага.

— Поискать подвал? — насмешливо уточнил.

— Сие твой путь! А я предлагаю поискать…

— ПОМОГ… хр-хр… ААААА… И-и-и-и… — заверещали откуда-то из другого конца галереи.

Мы удивленно уставились друг на друга. В глазах Свето-Зара появилось осмысленное выражение, он весь напрягся и выровнялся, став похожим на уменьшенную копию Галла, когда тот, гордо подняв боевой топор, вступает в бой. Но через секунду пухлый адепт опять ссутулился, вернувшись к привычному состоянию: упитанного сверх меры, погруженного в себя, инфантильного будущего мага.

— Ты был прав — вляпались! — резко повернувшись, Свето-Зар двинулся в направлении призыва о помощи.

***

Через полчаса с трудом собрали всех находящихся в галерее в единственном большом зале без картин. По двери в каждой стене, ни одного окна, два мягких дивана, три стула и самая известная (по словам сухонькой старушенции, частой гостье галереи) экспозиция. Ничего особенного: три дерева в кадке ("Редчайшей, юноша, бесценной породы из-за далекого моря!"), огромное корыто с десятком бледных немощных цветочков ("Иссирень бессмертный!"), и, как финальный штрих — три бледно-зеленых кристалла на невысокой золотистой подставочке в центре импровизированной лужайки. На вопрос о значении камушков старушенция лишь презрительно фыркнула.

Второй жертвой неожиданного обжорства полотен стала слоноподобная орчиха. Демону, выбравшемуся из очередной аллегории на адские земли в этот раз пришлось несладко: спутник орчихи оказался парнем бравым, сломал об вылезшую тварь кресло, столик с неизменным кувшином и выбил пудовым кулаком клык из пасти. В итоге демон и орчиха исчезли, забрызгав всю небольшую комнату едко красным. Остался только клык и постанывающий орк, разбивший о каменную рожу рисованного монстра руку.

Имеем: раненный орк, ревущая девица в вечернем платье, уверенный в себе коротышка, плешивый старичок-гоблин, сухонькая старушенция, крепкий парень в трещащей на плечах монашеской рясе, молодящаяся женщина с высокомерным взглядом, красавчик в великолепном костюме с пышной шевелюрой. И два адепта, будущих мага, в придачу. Вопрос: что происходит в галерее? Второй вопрос: как выбраться? И третий: кого съедят следующим?

— Я Му, — прорычал парень в рясе, метко сплюнув зеленую жвачку в кадку с деревом. — Вы чьи, мальцы?

И уставился на окружающих. Молодого человека не смутило наличие дам, не говоря уже о старике-гоблине и явно дворянского вида орке.

— Знакомиться ни к чему. Хрум-хрум, хрум-хрум, — мерзко захихикал гоблин, опасно тряся головой. Так и парика лишиться недолго…

— Мастер Торнтри, — проскребла пожилая гордая леди, даже не взглянув на собеседника, — вы верны себе даже в такой смертельно опасной ситуации. Не пора ли покаяться за прегрешения?

— Мадам ле Бур, — старик-гоблин отточенным движением поправил парик и вновь закивал. — Уж кому стоит покаяться — так это вам! Сколько раз вы возводили напраслину на бедную Марью-прачку? А мясник вам чем не угодил? А молочник?

Мадам поджала тонкие губы и презрительно прошипела:

— Вы не приносили даров владыке Света!

— Кому сдался ваш Светлый Лейнус? Идрить его рубанком по хребту, — захихикал гоблин.

— Как вам не стыдно? — пролепетала старушка, старающаяся взглядом ясных не по возрасту глаз воздействовать на гоблина. — Достопочтенный мастер…

— Хе! Достопочтенная госпожа, да будет вам известно: мастера от ученика отличается лишь правильным слово… словопоз… тьфу!.. верной командой в нужном месте! И такое великолепное понятие "идрить" включает не менее трех десятков различных толкований!

— Слышь, волосатик, а не загибаешь-то?

— Идрить рубанком по хребту, идрить в грызло, идрить сапочкой!

— Все, батя, понял. Образованный, идрить его…

— Замолкните! — не выдержала молодящаяся дама. — Не пристало допускать вольностей в обществе прекрасных леди!

— Мадам ле Бур, а вы мастерица. Так льстить-то… Вы в зеркало последние годков так тридцать не поглядывали?

— Да как вы смеете! — взвизгнула мадам под довольное хихиканье старика-гоблина.

Интересные посетители галереи госпожи ре Хогувъ. С мастерски нарисованных полотен в мир реальный заглядывают демоны на обед, да выбирают блюдо помясистей, а им хоть бы хны. Ишь ты — подкалывают друг дружку. Да и, похоже, не в первый раз. Желание надышаться напоследок?

— Дамы и господа! — рявкнул я. — Нам сейчас стоит задуматься над решением одной маленькой проблемы: как выбраться из галереи живыми и желательно здоровыми.

— Хай скотина лезет — клыки вобью! — прорычал крепыш, демонстрируя пудовый кулак.

— Здесь нет картин! К тому же, смею надеяться, Боги взяли свое и нас оставят в покое…

Скорее любой демон подавится, если рискнет закусить желчной и строгой пожилой дамой. Сколько высокомерия и праведного гнева в голосе и величественном взгляде…

— Это наша судьба, — улыбнувшись, старушка продолжила: — Разве не символично? Переродиться в храме искусств, среди великолепных творений таких разных мастеров. Все проистекает из помыслов и деяний… Неужто вы думаете, что мы здесь случайно оказались?