Истории Руана - [34]

Молодящаяся дама поджала губы:

— Вы не в своем уме! Какой резон умирать среди картин и поделок из дерева? Светлый Лейнус проклянет за такое своеволие! Ибо потребно настоящим мужам склонить буйны головы на поле сечи, а невинным леди пронести сквозь долгие лета заботу о посланцах небес!

— Вы зубастой твари, когда она вас сцапает, зачитайте выдержки из писания. Авось отпустит, чтоб не подавиться! — сняв парик, гоблин отвесил даме шутливый поклон.

— Мастер Торнтри! Первое проклятие нечистивых Светлого владыки и есть казнь за грехи прижизненные. Между прочим, от лап тварей плотоядных и мелочи кусачей!

— О! Так скормим же тварям Светлого владыки истинную прихожанку! Авось отвяжутся! — старика-гоблина затрясло от смеха, как припадочного.

— Нелюдь! — выругалась молодящаяся дама и картинно оставила последнее слово за собой: отошла в дальний угол комнаты.

— Чумовой дедуля! — восхищенно протянул крепыш.

Их, пожалуй, ничем не прошибить.

— Зачем вы так? — обратилась старушка к гоблину.

Тот, отдышавшись, с трудом выдавил:

— Да ей, мегере, абы кого поучить. Если не заткнуть вовремя…

— Не удивлюсь, если вас всех съедят, а меня не тронут! Истинны помыслы его, как чисты мои воззрения, как невинна моя душа, как…

— Видите? Дай только повод.

— … приходят ко мне его веления. Ведь только истово верующий способен…

Молодящаяся дама, делая шаг на каждую фразу, незаметно для себя подошла к одной из дверей. Та резко распахнулась, из соседней темной комнаты вытянулась огромная волосатая лапища и цапнула леди за пышный воротник. Рывок — мадам ле Бур буквально выпорхнула. Дверь закрылась.

Через секунду из-за двери донеслись громкие звуки: будто медведь закашлялся.

— Таки подавился, — восхищенно протянул старик-гоблин.

— Троллье дерьмо! — выругался я.

— Шиза-дэн! — непонятно ругнулся Свето-Зар.

А окружающие… И не заметили потери бойца. Старушка тихо вздохнула, старик-гоблин выругался и будто забыл о гордой даме, крепыш в рясе мелкими шажками удалился от предательской двери так, что ближайшим объектом к ней стал я. Рыдающая в углу девушка, получив второе дыхание, зашлась в громкой истерике, отчего красавчику в костюме пришлось утроить усилия для успокоения. Орку-дворянину, судя по виду, вообще уже все стало фиолетово, и только крепкий коротышка оживился и подскочил к нам.

— Видали? — кивнул на дверь и вытащил из кармана золотистую коробочку.

— Сложно было не заметить, — ответил я, автоматически отказываясь от протянутой коротышкой сигары.

— Как хотите, — собеседник ловко прикурил и продолжил: — Какие когтищи, мощь. Серьезная зверушка.

— Приходилось сталкиваться?

— Видите ли, — начал издалека коротышка, — я — путешественник. Торговля полотнами и оберегами — так, для интереса. Поэтому повидать довелось немало… Особенно за холмами. Там эту каракатицу прозывают хорув.

— Каракатицу? — уточнил. Ясно, что холмы для такого человека должны быть минимум в километр высотой.

— Жирный зад, восемь волосатых лапищ, зубастая пасть и ни одного глаза — как еще такую гадину прозвать?

— Да плевать, как ее звать! Как убить?

— Видите ли, — коротышка глубоко затянулся и выпустил струйку оранжевого дымка, — хорув не жрет мяса. И не нападает, а, скорее, отпугивает. Сидит себе в лесу на пне, жрет кору и гоняет любителей древесины.

— Вы хотите сказать, что высокомерная дама была деревянная?

Коротышка хохотнул.

— Если дерево железное — то вполне!

— Извините старика за бесцеремонность, но хочу сделать одно замечание, — влез гоблин. — Тупое животное даже подчиняясь приказам не изменит своим исконным привычкам. А вот призванный дух — вполне.

— Для призвания такого злобного духа нужен очень мощный ритуал…

— А вы видите иное объяснение? — гоблин задрал голову и уставился мне в глаза.

— А демон на полотне, набросившийся на кавалера девушки — походил на хорува?

— Нет, — ответил коротышка, выдохнув теперь уже порцию синего дыма.

— Промашка.

— Нет, — гоблин растянул губы в подобие улыбки. — Дух набирает силу, выбирая подходящую форму. И это наша смерть, — и хихикнул.

В Свободных городах магию духов знают, но вот сталкиваться с ней практически не приходиться. Все же такое колдовство характерно скорее для варваров и разных племен, которые предпочитают природу городам и селениям. Так откуда подобное проклятие взялось в Турионе?

— Растущий дух — очень интересно…

— Не соглашусь с таким…

— Вы не понимаете! — гоблин схватил меня за руку и дернул. — Заклинатель среди нас!

— Среди нас? — удивленно выдохнул я.

— Растущим духом управляют. Куда идти, что делать, кого съесть… — захихикал старик-гоблин и засеменил к рыдающей в углу девице.

— Ставку сделать не хотите? — нейтрально осведомился коротышка.

— Вы полагаете сейчас для этого подходящее время?

— Вполне. Вот мы с вами — здравомыслящие люди. Заклинатели духов — они, знаете ли, с придурью. Причем не доброй, как старикашка, а несколько иной.

— Не назвал бы я добрым мастера Торнтри…

— И я. Но не тянет он на заклинателя, никак. И мы с вами. Я, вот, признаюсь, — грешен. Дымлю. Не комильфо для магии духов… Вы же слишком молоды, чтобы красиво играть удивление и интерес в нужный момент. А вот все остальные — под вопросом. На кого поставите?