Истории из Бедокурии - [13]

Закончив уборку, человек лёг в тёплую постель и уснул.

Утром Плиши приплелась домой; опустив голову, пряча глаза и поджав хвост, она слушала, как хозяин ей выговаривает:

— Плиши, я убедился, что ты самая негодная собака на свете!

Потом человек подумал и добавил:

— Но на самом-то деле виноват во всем ёж. Вот кто действительно исчадие зла!

Весь день человек работал и ждал вечера, чтобы пойти ловить ежа. А собака Плиши после бурной ночи спокойно спала в будке и только порой взлаивала во сне: это ей снился остромордый зверёк на коротких лапках.

Вечером, после ужина, когда стемнело, человек сунул в карман фонарик и отправился в сад, туда, где вчера оставил ящик. Наглый колючий зверь уже был там и опять ел грушу!

— Стоп! — сказал себе человек. — Ящик на месте, и ёж от меня не уйдёт, так что я могу понаблюдать, сколько груш съест этот бессовестный обжора.

Человек стоял и ждал, а ёж спокойно ел. Человеку пора было ложиться спать, ну а ежу спешить было некуда — он объедался грушей и чавкал при этом, как поросёнок.

«Ах свинтус! — подумал человек. — Но ничего, недолго ему осталось лакомиться моими грушами».

Покончив с грушей, ёж повалился в траву и задрал все четыре лапы к небу. «Ну и ну! — мысленно возмутился человек. — Неслыханное поведение! Ишь, как ему нравится валяться в моём саду». А ёжик, как будто услышав его слова, принялся кататься по траве и при этом чуть слышно радостно похрюкивал.

«Погоди, погоди, — злорадно подумал человек. — Посмотрим, как ты под ящиком будешь кататься».

Тут ёжик поднялся и собрался уходить.

«Что такое? — удивился человек. — Он на себя не похож. Горбатый стал!»

Человек включил фонарик, направил свет на ежа и приказал:

— Стой, ворюга!

Ёжик мгновенно свернулся в клубок. Человек подошёл поближе, наклонился и обнаружил, что ёж, оказывается, воришка вовсе не мелкий и по траве, оказывается, катался не ради удовольствия: на иголках у него сидели пять превосходных зрелых груш! Он их собирался утащить к себе в нору на ужин.

— Ёжик! — вскричал человек. — Ты ворюга! Гнусный колючий ворюга! Бесчестный похититель груш! За это ты у меня умрёшь голодной смертью!

Человек поднял ящик, добавил:

— Посмотрим, каково тебе будет под ним! — и накрыл ежа.

Затем человек вернулся домой и, довольный, улёгся спать. Но, уже засыпая, он вдруг понял, что совершил ошибку. Ведь у ежа на иглах остались груши, так что он не скоро начнёт голодать.

— Ох, сколько с этим ежом возни! — вздохнул человек, вылез из постели и побрёл в сад.

Из-под ящика доносилось шуршание и пофыркивание. Человек хлопнул по нему ладонью и строго прикрикнул:

— Эй, ты! Арестованному полагается вести себя тихо и смирно! Давай сворачивайся и не вздумай удирать, когда я подниму ящик.

Под ящиком стало тихо. Человек осторожно приподнял его — ёжик лежал, свернувшись клубком.

— То-то же… Смирный стал, — пробормотал человек. — Раньше надо было думать, а сейчас тебе уже ничего не поможет.

Он собрал все груши (две из них уже свалились с иголок), поставил ящик на место, вернулся домой, лёг в постель, погасил свет и заснул, страшно довольный, что всё у него так удачно получилось.

Весь следующий день человек был очень весел и всякий раз, оказываясь в саду, подходил к ящику. Постукивал по нему пальцем и прислушивался. Ящик молчал.

«Видно, ёжик от голода совсем ослаб и обессилел, уже и пошевельнуться не может, — решил человек. — Но лучше пока не буду поднимать ящик.

Со злости ёж может укусить меня за ногу. А вдруг укус у него ядовитый и я от этого умру ещё раньше самого ежа… Нет, лучше потерплю». И человек снова принялся за работу.

Наконец прошли три дня, и человек решил, что ежу пора уже подохнуть от голода. Ступая на цыпочках, человек неслышно подкрался к ящику и тихо, бережно, осторожно, медленно-медленно поднял его. Под ящиком было пусто.

— Вот это да! — пробормотал человек, почесал кончик носа и уставился на траву, где раньше стоял ящик. Но там ничегошеньки не было.

«Неужели от голода ёж растаял в воздухе?» — удивился человек.

Нет, ёж вовсе не таял, и человек, присмотревшись внимательней, обнаружил, что он просто прокопал лаз под ящиком и выбрался на волю.

«Вот хитрюга, — огорчился человек. — То-то под ящиком было так тихо… Выходит, я эти три дня зря радовался. Да, жалко…»

Но потом человек утешился: «Зато он теперь, наверно, убрался из моего сада. Понял, небось, что я не позволю ему тут разбойничать».

Да только зря он надеялся. Он ведь не знал, какие ежи верные и постоянные.

Как-то вечерком посиживал человек на лавочке около компостной кучи и покуривал трубку. Компостная куча у него была засажена огурцами. «Вот бы завтра прошёл небольшой дождик, — подумал человек. — Да и хороший ливень тоже был бы неплох. Огурцам бы это не повредило. Я хочу, чтобы у меня были самые длинные, самые толстые в мире огурцы». Надо сказать, что огурцы, росшие на компостной куче, были и длинные, и толстые, но человеку хотелось, чтобы они стали ещё толще, ещё длиннее.

Пока он так размышлял, на вершине компостной кучи что-то зашуршало и — шлёп! — на землю упал огурец.

— Эй, что вы делаете? — вытащив изо рта трубку, обратился человек к огурцам. — Вы должны расти, а не шлёпаться на землю!