Истории из Бедокурии - [12]

Человек обыскал весь сад, прислушиваясь, не зашуршит ли где-нибудь, но ничего не обнаружил. Усталый, он вернулся домой и лёг в постель, однако заснуть не смог: Плиши лаяла и скулила во дворе как заведённая.

«Что это с Плиши? — удивился человек. — Так бесится, что глаз сомкнуть не даёт. Посмотрю-ка, что происходит». Вздохнув, человек поднялся и вышел во двор в одной ночной рубашке и босиком: ночь была летняя, тёплая.

На небе был месяц, и при его свете человек увидел посреди двора какой-то серый шар. Собака набрасывалась на этот шар, пробовала укусить, но тут же, жалобно скуля, отпрыгивала прочь. Потом снова бросалась, дотрагивалась до шара лапой и опять, скуля, отскакивала.

«Что за странности?» — удивился человек, пнул — босой ногой! — шар и завопил:

— Ай! Какой негодяй подбросил во двор колючую проволоку?

Он схватил шар рукой, тут же бросил и заскулил не хуже Плиши:

— Ой-ой-ой! Послушайте, как вы смеете колоться у меня во дворе?

Вдруг колючий шар зашипел, развернулся — у него оказались четыре лапки — и кинулся наутёк.

— Плиши! — сказал человек собаке. — Я знаю, кто это. Такого зверя я видел на картинке в книге. Это ёж.

Плиши утвердительно тявкнула: дескать, так он и называется.

— Обыкновенный ёжик, обыкновенный колючий ёжик, — продолжал человек. — Но нам он ни к чему: во-первых, он колется, а во-вторых, объедает тебя. Верно?

Плиши, соглашаясь с хозяином, снова тявкнула.

— Пойдём поищем этого дрянного ёжика и вышвырнем его отсюда, — предложил человек, отворил калитку и вместе с собакой прошёл в сад.

Раньше Плиши туда не пускали, потому что она не любит аккуратно ходить по дорожкам, всё норовит бегать по грядкам.

Но в этот вечер человеку было всё равно.

— Ищи, Плиши! Ищи, умница! — приказал хозяин.

И Плиши принялась носиться по грядкам, вынюхивать, искать и при этом затоптала столько растений, сколько десять ежей не затоптали бы и за десять дней.

Наконец Плиши нашла ежа: чавкая, он ел большую перезрелую грушу, которая упала с дерева. Но, едва услышав шаги, он тут же свернулся клубком.

— Видишь, Плиши, — огорчённо промолвил хозяин, — какой вредный этот ёж? Он не только тебя обворовывает, но и жрёт самые лучшие груши. С этим надо покончить. Но как?

Собака Плиши ответа не знала и заскулила: ей очень не хотелось опять натыкаться на ежовые иглы. Хозяину тоже не хотелось, поэтому он долго, сосредоточенно размышлял. Наконец, придумав, как справиться с ежом, радостно сообщил:

— Плиши, придумал! Мы этого ежа уморим голодом! Я схожу в дровяной сарай и принесу старый ящик. Этим ящиком мы накроем ежа, он посидит под ним три дня и три ночи и подохнет с голоду.

Плиши громко тявкнула. Человек решил, что она согласна с ним, и направился в сарай. Но, не пройдя и десяти шагов, обнаружил, что собака бежит следом.

— Нет, Плиши, нет, — велел человек. — Ты оставайся тут и стереги ежа, чтобы он не сбежал, а я пойду за ящиком.

Отвёл он собаку назад, усадил около ежа, а сам поспешил в сарай. Но в тёмном сарае пошли сплошные неудачи: сперва человек уронил ящик на босую ногу и долго прыгал от боли, потом взял следующий и занозил палец, схватил третий — уколол о гвоздь руку.

— Ну до чего зловредное животное этот ёж! — возмутился человек. — Экий колючий свинтус!

Взял человек четвёртый ящик и пошёл обратно в сад, к грушевому дереву. Однако там не оказалось ни ежа, ни собаки. Огляделся человек — пусто. Звал, свистел — всё напрасно.

Поставил человек ящик на землю, тяжело вздохнул и задумался: «Что же произошло? Видно, ёж убежал, а Плиши гонится за ним. Но почему она не лает и не даёт мне знать, где они?»

Принялся человек искать, обыскал весь сад, но безрезультатно. Устал он, ноги вымочил в росе, замёрз, потому что был в одной ночной рубашке, и решил прекратить поиски.

«Пойду-ка лягу, согреюсь и усну, — решил он. — Пусть Плиши пока одна ищет ежа».

А надо сказать, что, выскочив из дому, человек второпях оставил дверь открытой настежь, и теперь, возвратившись, услышал в кухне страшный грохот и звон бьющейся посуды. Зажёг он свет и видит: весь стол залит молоком, на столе Плиши уплетает из миски творог; одной ногой она влезла в кастрюльку с черничным киселём, другой в горшочек с топлёным салом, а к хвосту у неё приклеилась липкая лента от мух. Рядом лежит обгрызенная телячья грудинка, а на полу валяются осколки разбитой тарелки и рассыпана зелёная фасоль.

— Ах ты негодная собака! — грозно закричал человек. — Так вот чему ты научилась у этого дрянного ежа! Ну, я тебе задам!

И, схватив щётку, он бросился на Плиши. Та, поняв, что ей грозит основательная трёпка, и видя, что в дверь мимо хозяина не проскочишь, с жалобным визгом прыгнула в окно. Стекло разлетелось, Плиши выскочила и исчезла в темноте.

Вздыхая и зевая, человек принялся за уборку и при этом рассуждал так: «В сущности, виноват я сам: надо было закрыть дверь. Но если подумать, то окажется, что во всем виноват ёж. Не приди он во двор — собака не залаяла бы. Не залай собака — я не встал бы с постели. Если бы я не встал с постели, то не вышел бы во двор. А если бы не вышел во двор, не оставил бы открытой кухонную дверь. Не останься дверь открытой — собака не смогла бы забраться в кухню. А если бы она не забралась в кухню, не было бы этого разгрома. Выходит, у меня перебита посуда и погублено столько вкусной еды оттого, что ёж пришёл во двор. Ну, погоди, ежище, я до тебя доберусь!»