Истории без любви - [10]

На республиканской конференции студенческих научных обществ работу Евгения признали лучшей и отметили грамотой. Последнюю преддипломную практику Дейнеко проходил в Институте металлофизики. Он попал в отдел, где только начинались работы в новом направлении. Дипломнику Дейнеко выделили самостоятельный участок. Евгению предстояло не только решить конкретную задачу, но и проверить себя. Имеет ли он право на существование в этом удивительном мире захватывающих и головоломных идей, поисков и решений?.. Шесть месяцев отводилось Дейнеко на самостоятельный поиск...

Решение, разработанное им, сочли оптимальным.

На защите дипломов присутствовал научный сотрудник патоновского института Валентин Белогуренко. Он и рассказал своему непосредственному руководителю — одному из ведущих ученых ИЭС — о толковом дипломнике, и Дейнеко предложили поступить в аспирантуру Института электросварки.

...Евгений еще никогда не оставался на лето в Киеве. Впервые он узнал гулкую тишину пустого здания. В студенческом общежитии в те дни обитал только он. Однокурсники, получив дипломы, разъехались. Через месяц им предстояло явиться к месту первой работы. Евгению же за это время надо было подготовиться к экзаменам в аспирантуру и написать реферат.

Только погрузившись в дебри специальной литературы, он понял, сколь велика проблема, которой ему предстоит заниматься. XX век — эпоха сверхзвуковых скоростей и космоса — вдруг предстал перед ним во всей обнаженности и трудности нерешенных технических проблем.

Евгения еще не было на свете, когда впервые прозвучали в песне слова: «Мы покоряем пространство и время». Тогда скорость шестьсот километров в час казалась фантастической. Сегодня такой полет для космонавта — все равно что прогулка в пароконном экипаже. И все нарастающее ускорение в авиации требует новых материалов для лопаток мощных турбин, крупнотоннажные суда нуждаются в мощных машинах, которые смогли бы выдерживать длительную работу при высоких температурах. А из чего будут сделаны эти материалы, не знал никто.

...Лет сорок пять назад неповторимый Остап Бендер загнал предприимчивым американцам патент самогонного аппарата и технологию изготовления первача «табуретовки». Разве могли представить себе Ильф и Петров, что этот способ изготовления первача через несколько десятков лет в чем-то будет очень похож на изготовление новых материалов с заданными свойствами!..

Электроннолучевая пушка бомбардирует тугоплавкий металл в вакууме, он превращается в пар, чтобы потом, смешавшись с необходимыми компонентами, изменив структуру, конденсироваться новым, не существовавшим до этого в природе материалом. Таков принцип.

Но какими свойствами должен обладать новый материал, которому предстоит трудиться в необычайных условиях, какой должна быть его структура и способность переносить длительные рабочие нагрузки при высоких температурах — на все эти вопросы должен был найти ответы Евгений Дейнеко, новый аспирант руководителя одного из отделов патоновского института, члена-корреспондента АН Украины, которого сотрудники между собой традиционно называли Шефом...

Все эти годы Евгений, как шутили в отделе, работал не по Конституции. Восемь часов — разве можно в них уложиться, если идешь по нехоженой тропе поиска? Ты — первый. Никто до тебя подобного не делал. Правда, никто не знает, каким должен быть результат. В общих чертах лишь Шеф представляет это. Но только в общих. Ведь работа Евгения — небольшой предварительный эскиз для большого полотна, которое создает отдел. Хотя история и живописи, и науки знает немало случаев, когда первоначальный набросок становился стержнем всей композиции...

Но и для создания эскиза необходимо время. А его катастрофически мало. Годы аспирантуры — это всего лишь порог, за которым начинается настоящий поиск. И от тебя зависит, как скоро ты перешагнешь этот порог.

Первый год Дейнеко разрабатывает и создает установку для проведения испытаний материалов на ползучесть. Есть такое понятие у металлургов. Так они определяют способность материалов сопротивляться длительной перегрузке при высоких температурах, бушующих в соплах ракет и турбин. Ведь лопасть должна не только выстоять, не расплавиться при тысяче градусов, но еще и нести нагрузку скоростную, вибрационную...

Чтобы преодолеть это, ученые обратились к такому тугоплавкому металлу, как никель. В начале века это его свойство использовали всего лишь для создания оболочки пуль. Со временем никель стал основой для многих тугоплавких материалов, которым не страшны температуры в тысячу и более градусов. Это был предел, долгое время остававшийся непреодолимым. И в неразрывной цепи, которой ныне скованы между собой все технические проблемы, именно это звено — предел тугоплавкости — стало ограничителем в достижении высоких скоростей. Не случайно в прогнозах зарубежных футурологов на XXI век на третьем месте стоит проблема создания новых материалов...

Американские ученые попытались разрубить этот гордиев узел, создав новый сплав. В жаростойкий никель они добавили не менее стойкий торий. Однако новый материал таил в себе новую жестокую опасность для человека. Радиоактивный торий принес в сплав не только положительные свойства своего характера. И счетчики Гейгера сейчас же забасили в лаборатории свою предостерегающую и унылую песню...