Источник - [85]

– Эммет ушел, – призналась я. – Вчера ночью я его прогнала.

– Ладно, Конфетка, ты поступила правильно, хотя и выбрала неподходящий момент.

– У меня проблемы, да?

– У всех нас, – вздохнула Эллен. – Однако если самое худшее, что нас ожидает, это потеря наших способностей, то я наверняка смогу смириться с карой.

– Говори за себя, сестричка. Кроме того, если кланы нас осудят, то не удовлетворятся тем, что лишат ведьмовских талантов нас троих. Они захотят серьезно наказать Мерси – чтобы другим неповадно было.

– Я заслуживаю, чтобы меня наказали, – буркнула я.

– Черта с два! – заявила Айрис.

Я ни разу в жизни не слышала от Айрис ни одного ругательства. Оно произвело эффект разорвавшейся шаровой молнии, даже Оливер прикусил язык.

– Черта с два! – повторила она, на сей раз не с таким жаром, но по-прежнему яростно. – Пусть семейства присылают кого угодно! Задают глупые вопросы. Мы ничего дурного не сделали!

– Мы не послушались… – начала Эллен.

– Кого? Не грань. Я ее чувствую – прямо здесь. – Она ударила кулаком себе в грудь. – Грань на нашей стороне. Она нас защитит.

– Я не разделяю твоей уверенности, – возразил Оливер. – Семейства ищут повод свалить нас с того дня, когда грань избрала якорем первого из Тейлоров. А Тейлоры всегда чересчур своевольничали и проталкивали свои собственные интересы. А сейчас Тейлоры и вообще стали недостаточно смиренны.

– Правда, – кивнула я.

– А если и правда, так что с того? Мы прислушиваемся к своему сердцу, а не к доводам рассудка. Мы не мелочимся. Мы – кельты, Бог свидетель!

– Я согласна с Айрис. – Эллен отхлебнула кофе. – Грань избрала Мерси. Она вскрыла обман Джинни. Мы попытались облечь силой Мэйзи, но грань воспротивилась. Она пожелала получить Мерси, и я должна верить, что это произошло не случайно. Кстати, у меня есть идея: надо заставить семейства вести открытую игру. Расскажем им обо всем – и будь что будет.

– Теоретически твой план гениален, но не забывай о Мерси. Она подвергается огромному риску – больше, чем кто-либо из нас. Да, Конфетка?

Айрис нахмурилась.

– Верно, – ответила она. – Но как раз по этой причине нам надо… – она на миг умолкла и внимательно посмотрела на меня, – …открыть перед Мерси все карты. Мерси, ты заслуживаешь того, чтобы знать правду. А еще нам стоит подумать над кое-какими вопросами, потому что мы и сами блуждаем в потемках. Но я верю, что грань выбрала тебя в якоря с определенным умыслом. А если так, то час настал.

Она потянулась за альбомом, но Эллен опередила сестру.

– Это следует сделать мне. Он был моим мужем – и на мне лежит ответственность за то, что он оказался в нашей семье.

Айрис ласково сжала пальцы Эллен, предоставляя сестре право первенства. Эллен пододвинула ко мне фотоальбом, но не сняла с него ладони.

– Он принадлежал Эрику, твоему отцу, – произнесла Эллен. – Муж часто твердил мне, что сохранил снимки в качестве напоминания о том зле, из которого ему удалось вырваться. Эрик убедил меня в том, что фотографии стали для него настоящим моральным символом – знаком того, что он перешел на светлую сторону. Но теперь я считаю, что альбом был скорее книгой хвастливого вызова. Источником, к которому Эрик обращался, когда ему требовалась сила, чтобы выполнить задачу, ради которой он сюда явился.

– Задачу? – переспросила я.

Это прозвучало как термин из области военной тактики.

– Он приехал, чтобы осуществить пророчество, гласившее, что ребенок, соединивший в себе кровь наших двух фамилий, сплотит все тринадцать семейств и обрушит грань. Тем не менее до нашего брака я о пророчестве вообще ничего не слышала.

– А я была в курсе! – встряла Айрис, – однако считала эту историю одной из легенд, которую мы, ведьмы, создали вокруг грани. Я решила не болтать языком, молчала. Мне не хотелось мешать счастью Эллен. Сейчас я об этом сожалею. Сестру нельзя было оставлять в неведении.

– Но я бы к тебе тогда не прислушалась. А если бы я узнала о пророчестве, ничего бы все равно не изменилось. Я доверяла Эрику и любила его, даже после того, как обнаружила эти вырезки. Смотри, Мерси.

Эллен убрала руку с альбома. Порция колдовской энергии затрепетала на кончиках моих пальцев, едва я прикоснулась к обложке. Я поняла, что в прошлом альбом был запечатан с помощью чар и его содержимое оказалась полностью скрытым от чужих глаз. Сейчас магия весьма ослабела до еле заметной искры, которая, как я догадалась, принадлежала моему отцу. Мне захотелось на секунду задержаться, ощутить его магию, вспомнить его – до того мига, как я утрачу последние иллюзии. Я зажмурилась и почувствовала гордость и целеустремленность отца, а затем открыла глаза и перевернула первую страницу.

С первой страницы фотографию отклеили.

– Здесь находился снимок твоей прабабки, который я тебе отдала, – пояснила Эллен. – Не представляю, почему я так поступила. Наверное, я просто хотела испытать чувство облегчения, потому что у меня отпала необходимость скрывать, что Эрик был твоим отцом. Я радовалась тому, что между нами не осталось тайн.

Что ж, ее желание снова исполнится. Ниже того места, где был прямоугольник фотографии, мой отец записал имя моей прабабушки: Мария Орзик.