Испытание силой - [26]
Но затем появился Король Детей.
Этот невесть откуда взявшийся мутант обладал невероятными способностями, порожденными в нем воздействием Ареала. Он сразу завоевал безоговорочный авторитет лидера. Луций тогда поддержал его вместе со всеми. Карлик был счастлив в те дни, так как надеялся, что их новый вожак даст нарождающейся расе «цивилизованных» аборигенов Ареала успешное будущее, но затем свежеиспеченный Король придумал и ввел одно правило…
Король Детей издал указ, согласно которому лишь обладатели различного рода ментальных сверхвозможностей, перечень которых оговаривался, могли постоянно проживать в Бам-бее. Да, не все обладатели сверхвозможностей стали жителями подземного города. Оборотням, или тем же некроидам, запрещалось пересекать городскую границу.
А карлик Луций был просто никем. Ареал изуродовал его тело, при этом не наградив внутренними способностями. И его вместе с такими же «простыми» выродками безжалостно выгнали.
Гневу Луция, освобождавшего будущий город от человеческой тирании, не было предела, но что он мог поделать! Какими-то экстрасенсорными возможностями он не обладал, а такой обыденностью, как крепкие мускулы, в Ареале никого не удивишь. Реальность оказалась суровой, он ведь обычный уродливый карлик, не приспособленный к тяжелой кочевой жизни в пустынях и горах Ареала.
Примкнув к группе кочевников, Луций получил серьезные ранения в первой же переделке и был брошен своими новыми компаньонами, обречен на смерть. И она почти забрала его. Опоздала всего на часок – агонизирующего карлика подобрали кибермутанты.
Рабы Черного Директора отнесли умирающего бедолагу в «Зону-51». Там Черный хозяин исцелил его, обойдясь без вживления процессора в мозг измученного изгоя. С тех пор грозный повелитель полсотни первой стал для него богом, и Луций был искренне благодарен ему за то, что в жизни по-явился истинный смысл.
Да, именно там, внутри закрытой полсотни первой, в резиденции Черного Директора, его существование обрело четкий, определенный курс…
Металлический створ межъярусного перехода приближался, и Луций ускорил темп. Добравшись к створу и приоткрыв щель между половинами, он скользнул в нее и помчался вниз по туннелю. Тайному агенту Черного повелителя предстояло очистить этот горизонт, куда пока что не добрались киберсолдаты хозяина.
– Только бы у Падальщика получилось, – пробормотал Луций, открывая дверь перехода на нижний уровень.
Он хорошо знал, что, если Королю Детей удастся уцелеть, штурм захлебнется. Согласно тайному соглашению между властями США и Бам-беем, в случае нападения на город Король Детей откроет широченный телепортационный канал, и сюда сможет переместиться сколько угодно правительственных войск для военной поддержки здешних обитателей.
При таком развитии событий штурм окончится так же быстро, как и начался. Луций как никто понимал, что успех зависел от выполнения задачи, возложенной на сталкера, прозванного Падальщиком.
Вопреки всему и всем Падальщику удалось нейтрализовать Короля.
Пабло не подвел, но… Ученик Вождя уже никуда не торопился. Его пленили, заблокировали, и, пребывая в состоянии обездвиженного оцепенения, молодой индеец заново вспоминал все недавние события.
Когда Артур победил на Арене Смерти, одолев огромного кибермутанта, Король Детей сдержал слово.
«Железный довод Бам-бея» не оставлял монарху выбора, и он был вынужден исполнить желание победителя. Некоторых членов группы телепортировали поодиночке, но основную часть, согласно публичному указанию бам-бейского владыки, собрали для телепортации в церемониальном зале подземного города. Трансляция проходила по всем местным каналам, чтобы подземный Бам-бей видел, как милостив и честен их мудрый правитель.
Луций тоже наблюдал эту церемонию, сидя у себя в торговой лавке. Король Бам-бея явился из ниоткуда и повис прямо в воздухе, точно по центру огромного зала, пребывая в энергетическом коконе. Владыка подземного города не проронил ни звука, таковы были правила, и, согласно обычаю, за Короля говорил его глашатай.
Капитану гвардейцев довелось исполнять эту миссию. В том числе и ту ее часть, которая явилась исключением из правила. Ремул объявил Падальщику официальный приказ Короля: в телепортации отказано.
– Что-то я совсем не удивлен, – пробурчал «полужелезный» в ответ.
Четверо гвардейцев с масками смеющихся детей на лицах обступили его со всех сторон, но силу применять не пришлось. Падальщик не сопротивлялся. Он лишь глянул на Пабло искоса, напоминая о…
Ученик Вождя, так же как и бам-бейский властитель, сдержал слово, и не успел еще последний из уходящих сотоварищей по рейду запрыгнуть в телепорт, как Пабло обрушил энергетический удар на ментальную защиту Короля Детей… В этот момент публичная трансляция и прервалась.
Падальщик своим сталкерским чутьем сразу понял, когда нужно действовать. В правой руке он уже давно держал два небольших шарика. И это были не просто игрушки. Падальщик выпустил один из них, и тот, не долетев до гладкого пола, завис в воздухе. Шарики соединяла невидимая нанонить пауков из Зоны три-восемь. Она была порождением другого Ареала, поэтому местные выродки ничего не почуяли.
У каждого сталкера – своя тропа, по которой пролегает ходка. Кто-то добирается по ней к намеченному финалу, а кто-то сходит с нее, не достигнув цели. Какими случатся ходки у того, кто только захотел стать сталкером? И у того, кто пожелал больше не быть бродягой Зоны?.. Ответы не даст никто. Кроме него. Тропы неминуемо приводят туда, где идущих ждёт тот, кто ходит поперёк, по грани между мирами…
Следы, оставленные вторжением неземной природы, превратились в суровую реальность для этого мира. И одна из таких отметин, названных Зонами Посещения, возникла на территории… СССР. Спустя несколько десятилетий после своего возникновения, в России эта Зона, доставшаяся по наследству от Союза, по-прежнему остается невероятным и опасным феноменом. Прискорбным фактом, от которого никуда не деться, неразрешимой проблемой, от которой не избавиться. И неотъемлемой частью российского плацдарма иной реальности являются люди, которых когда-то, в советский период, называли «бредунами», а теперь, как и повсюду, зовут сталкерами.
Этот человек появился в российской Зоне Посещения несколько лет назад. Он выжил и к середине двадцатых уже успел превратиться в вольного стрелка по прозвищу Тигр. О его удачливости, непобедимости и жестокости ходят легенды… Чем бы сталкер ни занимался, он всегда добивается успеха. Он предпочитает действовать в одиночку, и в этом первая причина успешности – никто не знает истинных намерений, значит, некому предать. Но существуют еще две. Тигр обладает некоторыми способностями, нормальному человеку не свойственными, в том числе никогда не спит в полноценном смысле этого слова.
Зона в будущем, десятки лет спустя… Что с нею сотворило время? Какие изменения внесло в мир людей ее существование? За ответами на эти вопросы в аномальную реальность уходит журналист. Цель его беспримерного репортажа с места событий – добыть и поведать человечеству правду о Зоне. Но этот бесценный хабар – правильные ответы – уже разыскал сталкер, который сумел выжить в лабиринтах Зоны не год, и не пять, и не десять, а гораздо дольше…
По определению, «зона» – это ограниченное, замкнутое пространство. Территория внутри каких-нибудь границ, полоса между двумя линиями или пояс вдоль какой-то черты. Также зоной называется пространство с характеристиками, общими для всей этой области… Вот почему она просто обречена была так называться. Смертельно опасная, хаотически изменяющаяся среда обитания, неведомо как возникшая и неясно где расположенная, набитая всеми грехами мира. Вырваться из которой – почти невозможно… Нормальные люди по собственной воле ни за что не захотят оказаться внутри такого воплощенного кошмара, ни за какие сокровища мира! Но рано ли, поздно ли может наступить роковое время, когда территория бурлящего аномального хаоса уже не будет предварительно «спрашивать» реальных, живых людей: желают или не желают они в ней оказываться? И чтобы выжить, им придется невольно становиться ее «сталкерами».
В российской Зоне Посещения разразилась настоящая война миров! Привычные карты смешало неожиданное вторжение «третьей силы» в устоявшийся, казалось бы, расклад сил – в противостояние человечества Земли и чужеродной сверхсущности. Некоторым сталкерам пришлось стать переходными пешками в новой игре. Трот мог бы потерпеть поражение, однако уцелел в этой схватке.Люди помогли ему… Но эта книга не о беспримерном рейде Орла и Реверса, а о том, что в российской Зоне происходит уже «после войны». Родилось новое поколение, которое вынуждено пожинать плоды свершившегося.
Главные герои Сайга и Грач. Им выпадает удача взять выгодный заказ на доставку синего цилиндра. По пути к точки сдачи заказа они заходят в лес. Существо, неизведанного типа нападает на героев, в пожеланиях поесть. Повреждает мозг одному доставщику, заставляя мучиться, страдать. Напарник, помня наставление, бросается спасать. С трудом отбивает пострадавшего от монстра.
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.
Что делать, если вся жизнь - Игра, а ты в ней - неигровой персонаж? Жизнь Кирилла пошла кувырком после жуткой бойни в торговом центре. Все его представления о реальности оказались не более чем иллюзией, а он был втянут в историю, которая грозит изменить весь мир. Выход из Игры не предусмотрен, ведь теперь он - Рыцарь Смерти!
В результате финальной стычки с Айсбергом герой был фактически уничтожен, однако, способности все еще позволяют цепляться за жизнь. Сотворив невозможное, он выводит свои способности за грань объяснимого, но лишь до момента, пока ему не открывается новая, до этого неведомая истина, способная перевернуть и переосмыслить всё, что было с ним на протяжении всей этой долгой истории. Приготовьтесь к шоку и читайте четвертую и заключительную часть литературного сериала «Субъект».
Маховику событий был дан старт, и интересы нескольких могущественных сил сойдутся в жаркой в битве на просторах криминального оплота Игнарсиса. Какие ужасные секреты скрывает станция во мраке собственных недр предстоит узнать новоявленному Омеге. Обложку на этот раз предложил автор.
Судьба не очень ласково обошлась с Гримбертом, маркграфом Туринским. Он многое поставил на карту в хитрой политической игре - и почти всё потерял. В прошлом властитель человеческих судеб, самоуверенный интриган и тщеславный аристократ, он лишён всех своих титулов и ослеплён, в одночасье превратившись в слепого калеку, вынужденного жить подаянием. Но маркграфа Гримберта подданные не прозвали бы Пауком, если бы он так легко поддавался отчаянию. Он знает, где-то далеко в смертельно опасных Альбах находится то, что поможет ему поквитаться с врагами за все пережитые унижения и, кто знает, может, вернуться в привычное ему место на вершине пищевой цепочки.
Случилось страшное. То, что ужаснее самой мучительной смерти. Снайпер серьезно ранен, и у него есть всего лишь сутки для того, чтобы найти в Зоне редчайший артефакт, способный его излечить, – иначе через двадцать четыре часа он будет полностью парализован. А в это время в далекой Японии у русского ниндзя Виктора Савельева члены якудза похищают дочь. И для того чтобы вернуть ее, он должен доставить Снайпера в логово якудза – на верную смерть. Что ужаснее – погибнуть в Зоне обездвиженным или умереть под пытками в руках самых изощренных убийц планеты, ведущих свой род от средневековых кланов? Но на самом деле – какая разница? Главное – прожить оставшиеся часы так, чтобы не было стыдно перед самим собой и верным другом – ножом по имени «Бритва», который Снайпер уже давно и не случайно считает не просто оружием, а существом, живущим по своим собственным законам.
Можно ли противостоять Зоне?Не отдельным ее проявлениям, не только мутантам, не только странной, изменчивой погоде или будто сошедшим с ума аномалиям – но всей Зоне целиком?Можно. И это вам докажут два отчаянных сталкера Химик и Пригоршня, а также их нежданный напарник, бывалый наемник и авантюрист.Но как долго эти трое смогут противостоять самой Зоне?И почему Зона пытается уничтожить их?
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.