Испытание силой - [28]

То, что дарило опьянение, теперь дарило только смерть. Поначалу «световые бомбы» вовсю использовали против выродков, но затем такие кольца почти перестали находить. Предмет силы этой разновидности стал большой редкостью, и проект закрыли.

И вот одно из раритетных колец досталось Луцию…

Падальщик поддерживал связь с гориллоподобным карликом, поэтому он знал, где тот находится. Полукиборг быстрым шагом направился по пустым коридорам и потащил Пабло за собой. На пути им встречались уцелевшие гвардейцы, но сталкер без труда расправлялся с ними.

Наконец где-то в глубине раздался мощный взрыв, сотрясший земную твердь.

– Один проход есть, – удовлетворенно констатировал сталкер. – Нам сюда. – Он свернул на развилке вправо, Пабло неотступно следовал за ним.

– Какой у нас план? – поинтересовался молодой индеец.

– Всю грязную работу сделают компоголовые солдаты БлэкДира, – ответил Падальщик. – Наша задача – отрезать город от возможной подмоги со стороны правительственных войск.

– И как, у нас это выходит? – криво ухмыльнувшись, спросил Пабло.

– Неплохо выходит, – пробурчал сталкер. – Луций, как видишь, не без помощи ваших цацек полностью расчистил верхние горизонты. Кто-то еще из диверсантов взорвал один отходной туннель. Другие тайные агенты перекроют этим вечно смеющимся придуркам в масках оставшиеся пути к отступлению.

– И где же наш метровый герой? – спросил ученик Вождя.

В этот момент, будто услышав вопрос, карлик Луций собственной персоной появился из-за угла и оказался на перекрестке. Его глаза сверкали победоносным огнем, а подобранная по дороге штурмовая винтовка висела поперек, ровно посередине короткого широкого туловища. Грозное оружие колыхалось, клонилось к полу то дулом, то прикладом, почти что царапало каменную поверхность, и выглядел мутант забавно, но при этом появилось в нем что-то ужасное… Пабло сразу заметил перемены, произошедшие с лавочником. Убийства всегда окрыляют слабодушных, но это взлет перед падением, и ученик Вождя ясно увидел, что для Луция – последний полет в небытие.

– Марк, Тит и Антоний заблокировали второй проход, – с ходу отрапортовал Луций, поправляя на плече рюкзак с взрывчаткой, – но за третий проход случилась драка, и нам нужно спешить.

– У вас тут не заговорщики, а прямо сборище римских императоров! Хм! – Пабло хмыкнул иронично, догоняя действительно забавную в каком-то смысле парочку – обезьяноподобного карлика и гиганта на искусственных ногах. – Только Цезаря не хватает.

– Цезарь, я надеюсь, уже мертв, – жестко произнес Падальщик. – А ты, мой черноволосый друг, в точности Брут, согласно твоей же аналогии… Где остальные? – коротко спросил Падальщик, обращаясь уже к карлику.

– Они плохо спрятались от моих бомбочек! – веселым голосом ответил Луций. – Значит, в их никчемных жизненках было слишком много лжи и предательства, но истинный свет показал, что они лишь прах и тени на стенах.

– Ты урод еще тот, – бросил сталкер.

– Да и ты на красавца не похож, – огрызнулся на ходу карлик.

Вместо ответа полукиборг нарастил сгусток энергии в своей имплантированной «пушке», и Луций от страха шарахнулся вбок.

– Что, бомбочки кончились? – насмешливо поинтересовался сталкер.

– Я подорву весь боезапас! – пригрозил карлик.

Но за следующим поворотом кипело настоящее сражение, и о стычке позабыли. Пабло сразу понял, что Падальщик хочет заполучить кольцо, но сейчас было не до этого. За поворотом туннеля обнаружилась приличная баррикада из битых камней и обломков. Фактически часть прохода до половины завалило, и двое бойцов, вовсю стреляя из станковых энергетических орудий, из последних сил удерживали это заграждение. Третий диверсант уже погиб, и подкрепление подоспело весьма своевременно.

– Марка убили, – прокомментировал ситуацию Луций, – Тит и Антоний еще держат позицию.

– Ну, наконец-то! – обрадованно крикнул один из живых, завидев высокую фигуру Падальщика.

Словно нацелившись на звук, шипящая дуга молнии, выпущенной с той стороны завала, превратила радостно кричащего в кусок обугленного мяса.

– Тит, не-е-ет!!! – отчаянно завопил последний из троих «римских императоров».

От туловища Тита ничего не осталось, но руки уцелели и по-прежнему судорожно сжимали рукояти энергетической установки. Мертвые пальцы давили на гашетку, отправляя импульсы очередью, но этот посмертный пароксизм прекратился, стоило иссякнуть боезаряду.

– У них «повелитель молний»! – испуганно сообщил карлик, останавливаясь на месте как вкопанный. – Я знаю этот предмет силы. Нам нужно срочно подрывать тоннель…

В следующий миг энергетическая пушка взорвалась облаком зеленого дыма, и Антоний был тут же отравлен ядовитыми испарениями. В проем незамедлительно поперли выродки в масках с изображением лиц смеющихся детишек, но сгусток энергии, выпущенный Падальщиком, накрыл первую волну атакующих.

– Готовьте заряд! – заорал сталкер. – И торопитесь, мать вашу!

Вторую группу защитников Бам-бея, стремящихся овладеть стратегическим проходом, ждала та же участь. Это оттянуло время, и пока «полужелезный» сталкер принимал всю оборону на себя, Пабло с Луцием приготовили направленный заряд.