— Значит, ты вернулась на родину?
— Я думала, это логично. Я хотела уехать из Австралии после всего, что случилось.
Лео не стал ничего уточнять.
Подошел официант, спрашивая их, понравилась ли им еда и будут ли они заказывать десерт. Оба вежливо отказались и попросили принести счет.
Мэдди вынула кошелек из сумки.
— Что ты делаешь? — Лео нахмурился.
— Оплачиваю свою долю. — Мэдди посмотрела на него, удивляясь его реакции.
— Если я приглашаю женщину, я сам оплачиваю счет, — заявил Лео.
Мэдди напряглась.
— Но мы не на свидании. Я оплачу свою долю. И никто никому не будет должен.
— Я не разорюсь, если оплачу дешевую итальянскую еду. — Лео бросил горсть евро на серебряный поднос. Этого было достаточно и на оплату обеда, и на очень щедрые чаевые. — Ты не встречала мужчину, который знает, как вести себя с женщиной? — Он поднялся на ноги.
Мэдди подумала о своем бывшем парне. Адам любил ей все покупать. Цветы, шоколад, дорогая еда. Но щедрые подарки сопровождались жестким контролем ее жизни. Он считал Мэдди куклой, которой хотел обладать только он.
Но она осталась девочкой из низших слоев общества, которую не удалось изменить подарками. Мэдди извлекла ценный урок из общения с Адамом, который вел себя с ней, как снисходительный манипулятор.
В любом случае все его невероятно дорогие подарки заставляли ее чувствовать себя ужасно неловко. И ей определенно не нравилась идея о том, что Лео или кто-то еще будет за нее платить.
— Тебе интересно, была ли я знакома с мужчиной, который с легкостью раскошеливался на красивые безделушки для меня? — Она положила несколько евро на стол. — Да, была. И у нас с ним ничего не получилось. Вот почему я предпочитаю платить за себя сама.
Мэдди встала. Лео пожал плечами, оценивающе и задумчиво смотря на нее.
— Я не собираюсь просить тебя отказаться от своих неукоснительных принципов, — пробормотал он.
Они вышли на улицу, на приятный летний воздух. Вскоре Мэдди поняла, что они идут к дому ее деда. Он находился ближе к центру города и был большим, но обветшалым.
Старик, как ей рассказывал адвокат, с годами опускался, проводя время в игорных притонах и злоупотребляя виски. Мэдди было интересно, отчаялся ли он из-за невозможности общаться со своим единственным ребенком.
Она украдкой посмотрела на рослого мужчину рядом с собой, и ей вдруг стало совестно за то, что она так резко отвергла его попытку быть с ней джентльменом.
— Извини, — застенчиво произнесла она. — Ты задел меня за живое.
Лео задумчиво смотрел на нее. Она вздрогнула, когда снова взглянула на него; в ее глазах читалось желание.
— Не за что, — тихо сказал Лео и посмотрел на дорогу, на которой было по-прежнему много машин. Казалось, Нью-Йорк не единственный город, который никогда не спит.
— Лео… — Мэдди вздохнула.
Она хотела его. Она не знала, то ли это из-за одиночества, то ли из-за осознания того, как она по-прежнему молода. Вероятно, Лео удалось заставить ее понять, что она не может оставаться пленницей своего прошлого до конца жизни.
А может быть, причиной ее внезапной страсти стала его чрезвычайная сексуальность?
— Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал? — хрипло прошептал Лео.
— Нет! — К счастью, они были в тихом уголке оживленной улицы.
— Тогда перестань так на меня смотреть.
— Как именно?
— Как будто ты хочешь меня съесть.
— Лео…
— Мы взрослые люди, — резко произнес он, — поэтому я буду честен с тобой. Ты красивая, и я хочу тебя сильнее других женщин. Но я против серьезных отношений. Мы можем переспать только один раз. Если ты против этого, тогда уходи, Мэдди.
— Я всегда обещала себе, что буду против коротких романов, — сказала она.
Лео пожал плечами, смотря ей в глаза.
Мэдди не знала, что ей делать дальше. Она никогда не была девушкой на одну ночь. С юных лет она привлекала к себе мужское внимание и очень быстро поняла, что мужчинам нужно только ее тело. Отношения с Адамом только подтвердили это.
Но…
— Хочешь выпить у меня кофе? — рискнула спросить она.
Лео поднял брови:
— Ты хочешь меня, а я хочу тебя. Я принимаю приглашение на кофе, но мне не нужна игра с одним шагом вперед и двумя назад.
— Мне тоже. — Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.
Через несколько минут ходьбы они оказались на усаженной деревьями аллее, по обеим сторонам которой красовались дорогие особняки.
— Я живу в одном из них, — сказала Мэдди, не смотря на Лео, и ее щеки стали красными. Она не лгала, но ей было неловко, потому что она не говорила ему всей правды.
Она утешала себя тем, что ей не надо начинать многословные объяснения по поводу своего наследства и дальних родственников, потому что завтра они с Лео расстанутся.
Она вспомнила слова своей матери, Лиззи Галло: «Ты будешь совершать ошибки, но не забывай, что каждый твой роман может стать судьбоносным».
Вспоминая этот совет теперь, Мэдди подумала, что жизнь ее матери сложилась бы иначе, если бы Лиззи просто переспала разок-другой с ее отцом, а не убегала с ним. В конце концов, он бросил мать Мэдди, как только понял, что не получит денег ее отца.
«Но я любила его, — говорила Лиззи своей дочери в моменты откровенности. — И для меня это самое главное. Когда ты прыгаешь в постель к мужчине и проводишь с ним несколько часов, а потом расстаешься с ним и возвращаешься домой, ты чувствуешь себя униженной».
