Хиз прекрасно знал, какой станет его жизнь, женись он на одной из сестер, — размеренность и однообразие. А ему хотелось перемен.
— Зачем? — сказала Элена, доставая из сумочки стопку листов бумаги. — Я уже зарегистрировала тебя на одном из сайтов, на всякий случай.
— Веб-сайт? Они созданы только для стареющих русских женщин, мечтающих переехать за границу.
Элена тяжело вздохнула.
— Я могу рассказать тебе тысячи историй о счастливых супружеских парах, которые познакомились через Интернет.
— Ты выдумываешь, — сказал Хиз после небольшой паузы.
— Хорошо, выдумываю. Но это может быть правдой, не так ли? Итак, я выбрала несколько девушек, которые мне понравились, они, я уверена, понравятся и тебе. Все из Мельбурна. От двадцати семи до тридцати пяти. Одинокие. Ищущие любви, а не просто развлечений.
Хиз взял стопку распечаток из рук сестры, просмотрел фотографии и биографии дюжины привлекательных девушек.
Два листа склеились между собой, и, разъединив их, Хиз увидел, что нижний перечеркнут красным крестом.
Интересно, почему?..
Хиз никак не мог этого понять, поскольку девушка с фотографии определенно заслуживала внимания.
Она так задорно смеялась, что можно было почувствовать исходящую от нее положительную энергию.
Кожа девушки была бледно-розовой, какая встречается только у англичанок. Огромные зеленые кошачьи глаза, длинные загнутые рыжеватые ресницы. Прямой нос, точеный подбородок, копна вьющихся рыжих волос. На первый взгляд ей сложно было дать больше двадцати, однако что-то в ее глазах наводило на мысль, что она может оказаться старше.
Ниже Хиз прочитал, что она ненавидит шоколад, ее любимый цвет — желтый, она отменно готовит фетуччини карбонара и обожает маскарпоне.
Учитывая тот факт, что Хиз и дня не мог прожить без шоколада, не знал, есть ли у него любимый цвет или нет, не ел продукты, содержащие крахмал, и понятия не имел, что такое маскарпоне, они стали бы самой несовместимой парой на планете.
Может, поэтому Элена и перечеркнула ее файл?..
Но что-то в зеленых глазах незнакомки не давало Хизу оторвать взгляд от фотографии.
— Что не так с этой девушкой? — спросил он у сестры.
Элена посмотрела на страницу и наморщила нос.
— Она не должна была там оказаться. — Она хотела взять лист и выкинуть его, но Хиз не дал.
— Почему?
— Она зарегистрирована на сайте «Ищу мужа». Думаю, это о многом говорит.
— Но разве не все эти женщины хотят выйти замуж? По крайней мере, она честна. — По правде говоря, Хиз и сам хотел поскорее завести семью, жену… или хотя бы подругу — кого-то, с кем можно приятно проводить время, жить одной жизнью.
Пришло время рискнуть.
Элена пожала плечами, явно недовольная его выбором. Ведь она искала не только жену для брата, но и подругу для себя.
— Хиз! Ты где? — донесся из дома мужской голос. Это был младший брат Хиза, Калеб.
— Я здесь, на улице.
— Кто-то опрокинул чашу с пуншем, и куски ананаса плавают по всей комнате.
Хиз вздохнул и постарался не думать о том, что Калеб мог бы и сам вымыть пол. Этот парень был избалованным, как и другие его братья и сестры. И все по вине Хиза.
В доме Камерон пытался успокоить своих маленьких дочерей, которые никак не хотели понимать, почему их мама не идет домой, а Хиз прячется на улице.
— Я тут, брат.
— Как всегда, спасаешь меня, — сказал Калеб, потрепав Хиза по плечу.
Тихим субботним вечером Джоди парковала свою старенькую машину, которую она ласково называла «Рухлядь», на улице Флиндерс.
Она совсем не планировала выходить этим вечером и еще час назад сидела на диване с Луис, одетая в пижамные штаны и футболку с логотипом «Челси».
За последние несколько дней Джоди встретилась с двенадцатью разными мужчинами, оставившими сообщение на ее сайте. Среди них были: актер, ветеринар, продавец сотовых телефонов и директор ритуального агентства, чей кадык так мощно двигался при каждом слове, что Джоди не могла сосредоточиться ни на чем другом. Зато она могла с уверенностью утверждать: большинство из них планировали провести с ней вечер, а вовсе не всю жизнь.
Какой же ерундой я занимаюсь… Нет, не ерундой, я встречаюсь с потенциальными мужьями!
Джоди представила, как она, стоя в аэропорту, машет на прощание Мэнди и Лизе. Как потом прилетает в Хитроу, едет в метро, стучится в дверь маленькой квартирки, в которой прожила со своей матерью двадцать пять лет… Нет! Если она хочет жить полной жизнью, ей надо остаться здесь.
Джоди открыла тяжелую дверь и быстро спустилась по лестнице, покрытой ковровой дорожкой.
Лиза, работавшая, администратором этого ресторана, скорчила рожицу, заметив подругу.
— Еще минута, и я бы отдала твой столик.
— Думаю, я скорее обрадовалась бы этому, чем огорчилась. Он уже здесь?
Лиза отрицательно помотала головой.
— Зато здесь Мэнди, бродит в ожидании. Иди скажи ей, чтобы не пугала моих клиентов.
Джоди чмокнула ее в щеку и направилась к столику на двоих, стоящему в дальнем углу ресторана.
— Как мило, что ты пришла, — сказала Мэнди. Джоди устроилась напротив, сделала глоток вина из бокала Мэнди и взяла булочку с кунжутом, чтобы успокоить нервы.
— Не смейся. Я уже собиралась выходить, и тут объявляется Скотт и делает мне предложение.
