Исчезновение - [54]

– Сочувствую.

– Да нет, ничего, мне даже нравится.

– Она у нас молодец, – ободряюще добавила Мэри.

– Я научилась менять подгузник за шестьдесят секунд, – хихикнула Энн. – И даже быстрее, если это первый размер.

– А куда это вы собрались?

– На пляж. Хотим устроить пикник.

– Здорово! Ну, ладно, увидимся.

Энн помахала ему рукой на прощание и двинулась дальше.

– Эй, Сэм! А ты случайно не хочешь поздравить нас с днём рождения? – вдруг спросила Эмма.

– С днём рождения, сестрички! – крикнул Сэм и нажал на педали, торопясь к дому Астрид.

Ему вспомнилось то свидание с Энн, и стало немного грустно. Энн – хорошая девчонка, но если честно, Сэму тогда не слишком хотелось с ней встречаться. Он пригласил её только потому, что так было принято. Не хотелось, чтобы остальные решили, что он – «тормоз». А тут ещё мама начала интересоваться, есть ли у него подружка, вот Сэм и пригласил Энн в кино. Он до сих пор помнил, какой шёл фильм: «Звёздная пыль».

В кинотеатр их отвезла мама, у которой как раз был выходной. Забрала после сеанса она же. В промежутке они с Энн успели зайти в пиццерию «Калифорнийская кухня» и съели пополам пиццу с курицей-барбекю.

День рождения?!

Сэм резко развернул велосипед и помчался обратно, туда, где скрылась вереница малышей. Нагнал быстро, те только-только добрались до пляжа. Дошколята сидели на низкой дамбе, снимая обувь, а те, кто уже разулся, со смехом бегали по песку. «Мама Мэри» вопила:

– Не разбрасывайте обувь! Не потеряйте обувь! Алекс, возьми свои ботиночки и неси их в руках!

Ну, точь-в-точь – учительница младших классов.

Тележка с едой и подгузниками уже стояла на пляже. Эмма расстёгивала ремешки, освобождая ребёнка из коляски.

– Проверь ему подгузник, – напомнила Мэри, чем Эмма и занялась.

Сэм, бросив велосипед, подбежал к Энн.

– Что случилось, Сэм?

– Сколько? – задыхаясь выпалил он.

– Чего сколько? – не поняла та.

– Сколько тебе исполнилось, Энн?

Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Сэм испуган. А потом ещё немного, чтобы осознать причину его страха.

– Пятнадцать, – шёпотом ответила она.

– А в чём дело? – спросила Эмма, почувствовав изменившееся настроение сестры. – Это ничего не значит.

– Не значит, – всё так же шёпотом повторила Энн.

– Наверное, вы правы, – согласился Сэм.

– Господи, неужели мы исчезнем? – воскликнула Энн.

– Когда именно вы родились? – спросил он. – Во сколько?

– Мы не знаем, – испуганно переглянулись близнецы.

– Слушайте, ведь с того самого дня никто не исчезал, поэтому…

Эмма исчезла. Энн завизжала.

Все, и подростки, и малыши обернулись в их сторону.

– Господи, Эмма, Эмма! Господи! – кричала Энн.

Она схватила Сэма за руку и сжала её. Некоторые из малышей, почувствовав страх старших, приготовились зареветь, чем встревожили Мэри.

– Что там у вас? – спросила она. – Вы пугаете детей. Где Эмма?

Энн продолжала твердить «Господи!» и звать сестру.

– Да что такое? Куда делась Эмма? – рявкнула Мэри.

Сэму очень не хотелось ей объяснять. Ногти Энн до боли впились в его ладонь, а её глаза сделались огромными и пустыми. Она не сводила взгляда с лица Сэма.

– На сколько ты младше сестры? – спросил он.

Энн не ответила, продолжая с ужасом смотреть на него. Сэм понизил голос до шёпота и настойчиво повторил:

– Через какое время после сестры ты родилась?

– Через шесть минут. Не отпускай мою руку, Сэм. Не дай мне пропасть.

– Не дам.

– Сэм, что меня там ждёт?

– Я не знаю, Энн.

– Мы попадём туда, где мама и папа?

– Не знаю, Энн.

– Я умру?

– Нет, Энн, ты не умрёшь.

– Не давай мне уйти, Сэм.

К ним подошла Мэри с ребёнком на руках. За ней – Джон и несколько дошколят, смотревших серьёзно и тревожно.

– Я не хочу умирать, – повторяла Энн, – я… я не знаю, на что это похоже.

– Всё будет хорошо, Энни.

– Мне понравилось то наше свидание, – улыбнулась она. – Ну, ты помнишь?

– Конечно.

На долю секунды Сэму показалось, что силуэт Энн сделался нечётким. Слишком быстро, чтобы понять, происходит ли это на самом деле. Хотя Сэм мог бы потом поклясться, что она ему улыбнулась.

Его пальцы сжимали пустоту.

Ужасно долго никто не двигался с места и не произносил ни слова. Малыши не заплакали, а те, кто постарше, просто молча стояли.

Сэм ещё помнил ощущение от пальцев Энн. Он смотрел туда, где только что было её лицо, словно наяву видя слёзы на её глазах.

Он не удержался от того, чтобы не протянуть руку и не потрогать воздух, где стояла Энн. Словно хотел погладить исчезнувшие волосы. Кто-то всё-таки всхлипнул. Потом заплакал. Плач подхватили остальные малыши.

Сэму стало нехорошо. Учитель в классе исчез неожиданно. На сей раз, он наблюдал за приближением неведомого будто в ночном кошмаре. Оно приближается точно поезд, а ты застрял на рельсах и не можешь сдвинуться с места.

Глава 20. 131 час, 03 минуты

– ЭТО ОПЯТЬ СЛУЧИЛОСЬ, – объявил Дрейк.

Кейн восседал на кожаном кресле, прежде принадлежавшем мэру Пердидо-Бич. Оно было чересчур велико, отчего Кейн выглядел ещё мельче и младше. Что ещё хуже, он грыз ноготь на большом пальце. Казалось, он сосёт палец, словно младенец.

Диана, развалившись на диване, читала журнал.

– Что случилось? – рассеянно спросила она.

– Две девчонки, за которыми вы приказали следить. Они исчезли. Ушли в астрал. Фьють! – и нету, по выражению этого дебила Квинна.