Исчезновение - [52]

– В конце концов, – сказала она Патрику, – дедулю вряд ли можно считать великим знатоком живой природы пустыни.

Глава 19. 132 часа, 46 минут

– ТЫ МОЖЕШЬ не любить этого парня, чувак, но, согласись, он делает полезное дело, – Квинн занёс руку, чтобы постучать в дверь их третьего за утро дома.

Они представляли собой «исследовательскую группу номер три»: Квинн, Сэм и интернатская девочка по имени Брук. УРОДЗ исполнилось восемь дней, пять из которых в городе хозяйничал Кейн.

Позавчера, над свежей могилой, Сэм поцеловал Астрид.

Кейн разбил город на квадраты и назначил десять поисковых бригад, по одной на каждой. Они должны были обойти все дома на четырёх улицах, образующих квартал, убедиться, что кухонные плиты, кондиционеры и телевизоры выключены, свет в комнатах потушен, а на крыльце, наоборот, – зажжён. Кроме того, надо было отключать системы автоматического полива и водонагреватели.

Если возникали технические проблемы, следовало известить Эдилио, который неплохо разбирался во всяческих механизмах. Эдилио, нацепив пояс с инструментами, бегал по Пердидо-Бич вместе с двумя мальчишками из «Академии», ставшими его «помощниками».

Кроме того, нужно было проверить, не остались ли в домах маленькие дети, младенцы в колыбельках и домашние животные.

А заодно, – составить список полезных вещей, вроде компьютеров, и опасных, например, – оружия и наркотиков. Требовалось определить запасы еды, все найденные лекарства отнести Даре, а подгузники и детское питание – в детский сад.

Это был хороший план. Здравый.

Да, у Кейна, без сомнения, имелись здравые идеи. Он поручил Джеку-Компьютеру начать работу над коммуникационной системой. Тот решил не изобретать велосипед, а просто установить коротковолновые рации в муниципалитете, пожарном депо, детском саду и доме, который Кейн выбрал для жилья себе и некоторым из своих шерифов.

Против Орка он никаких мер не предпринял. Когда же Сэм потребовал как-то отреагировать, рассудительно заметил:

– Чего ты от меня хочешь? Бетти нарушила правила, а Орк – шериф. Случившееся – трагедия для всех нас, Орк и сам очень страдает.

Так что Орк продолжал расхаживать по улицам Пердидо-Бич. Насколько знал Сэм, он даже не смыл кровь Бетти со своей биты. Страх перед самозваными шерифами удесятерился.

– Давай лучше делом займёмся, – оборвал Квинна Сэм, которому не хотелось пускаться в дискуссии о Кейне на глазах Брук.

Он подозревал, что эту десятилетнюю девочку отрядили шпионить за ними. В любом случае, настроение у него испортилось, потому что следующим домом был его собственный.

Квинн постучал, затем позвонил и, пробурчав «Nada»[1], толкнул дверь. Та оказалась заперта.

– Неси молоток, Сэм.

У каждой команды была тележка из хозяйственного магазина или из чьего-нибудь двора, на которой возили тяжёлую кувалду.

На первые два дома у Сэма с Квинном ушло два часа. Потребуется немало времени, прежде чем все дома в Пердидо-Бич будут осмотрены и обезврежены.

– Хочешь раздолбать? – спросил Сэм.

– Да я живу ради того, чтобы долбать, старик, – ответил Квинн.

Размахнувшись, он ударил чуть пониже дверной ручки. Дерево треснуло, Квинн толкнул дверь.

Вонь едва не сшибла их с ног.

– Господи, никак там что-то сдохло? – сказал Квинн, пытаясь обратить всё в шутку.

Шуточка вышла так себе. На полу за дверью лежала детская соска. Все трое уставились на неё.

– Нетушки, я туда не полезу, – сказала Брук.

Они топтались на крыльце, никто не решался ни сделать первый шаг, ни развернуться и уйти. Руки у девочки так сильно дрожали, что Сэму пришлось стиснуть её ладошки:

– Всё нормально. Ты вовсе не обязана туда заходить.

Брук была пухленькой, веснушчатой, со светлыми, рыжеватыми локонами. Она до сих пор носила интернатскую форму, и до этого момента казалась Сэму нулём без палочки: не болтала, не смеялась, просто тупо выполняла то, что он ей приказывал.

– После «Академии»… – Брук умолкла.

– А что с вашей «Академией»? – спросил Сэм.

– Ничего! – вспыхнула Брук. – Взрослые исчезли, ну и ты понимаешь. В общем, – торопливо добавила она, – мне не хочется больше смотреть на всякие ужасы, вот и всё.

Сэм многозначительно взглянул на Квинна, но тот лишь пожал плечами:

– Там мёртвый ребёнок. И так всё ясно, чего туда входить?

– Есть кто в доме? – крикнул Сэм. – Квинн, нельзя же просто развернуться и уйти.

– Ну, можно доложить Кейну.

– Что-то я не замечал, чтобы он сам обходил дома, – огрызнулся Сэм. – Он лишь восседает на собственной заднице, строя из себя императора Пердидо-Бич.

Никто не возразил.

– Дай мне мешок для мусора, – сказал Сэм. – Тот, большой.

Квинн молча оторвал один от рулона.

Через десять минут Сэм подтащил мешок с его жутким содержимым ко входной двери, поднял и положил в тележку.

– Точно мусор убираем, – пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Руки у него тряслись. Его разбирала такая злоба, что подмывало кому-нибудь врезать. Доберись он сейчас до того, кто всё это устроил, придушил бы голыми руками.

Однако больше всего Сэм злился на себя самого. Он почти не знал этих соседей. В доме жили мать-одиночка, менявшая мужиков как перчатки, и её маленький сын. Их семьи не дружили, даже не общались, но ведь он обязан был подумать о малыше. Первым делом вспомнить о нём. Должен был, но не вспомнил.