Иней как ночь - [71]

Ладонь сжимают пальцы Мэзера, и я поворачиваюсь к нему. Я улыбаюсь, торжествуя.

– Он здесь. В бальном зале наверху. Можно сделать все быстро. Я не рассчитывала на такой прилив сил в Винтере. Терон не…

– Мира, это ловушка, – мягко прерывает меня Мэзер. – Ангра хотел, чтобы ты пришла сюда. Не забывай – он все запланировал.

– Запланировал, что я стану настолько сильной?

– Нет, что ты станешь настолько беспечной. – Мэзер берет меня за руки. – Он знает, как ослабить тебя.

Я сглатываю комок в горле, и магия в груди успокаивается. Глубоко вздохнув, сжимаю в ответ руки Мэзера.

– Ты прав, – я делаю шаг назад. – Идем наверх. Не торопясь.

Раздается тихое позвякивание металла о металл.

– Это сверху, – шепчет Генерал, посмотрев на потолок.

Хмыкнув, я иду вперед, беззвучно ступая по каменному полу и касаясь пальцами грязных стен. Мэзер с Генералом следуют за мной, я слышу шорох их одежд.

И снова до нас доносится эхо: звяк, звяк.

Коридор укутан тенями, впереди горит всего один фонарь. Когда мы приближаемся к нему, дурманящая энергия спадает под напором тревоги. Тени вокруг растворяются в ярком свете фонаря. Повернув за угол, я натыкаюсь на двух охранников. Похоже, они нас ждали. Улыбнувшись, они бросаются ко мне с обнаженными мечами. Их перехватывают Мэзер и Генерал, среагировавшие быстрее меня.

Солдаты охраняли комнату, дверью которой служит ржавая железная решетка. Это камера. В мерцающем свете фонаря по ее грязным стенам пляшут тени. К решетке приник человек. За звоном мечей слышен мерный стук металлической кружки о прутья: звяк, звяк. В глазах узника пустота.

Один охранник падает ниц от руки Мэзера. Генерал убивает второго и тут же опускается на корточки перед узником.

– Грир, – с облегчением выдыхает он.

– Уильям, – отвечает Грир так, будто столкнулся с Генералом на улице. Смотрит за его спину. – Мэзер. – Затем, когда я выхожу на свет – на меня. Улыбается. – Моя королева. – Звяк, звяк. – Он сказал, что вы придете.

Я смотрю в камеру.

– Где Финн?

На губах Грира появляется лихорадочная улыбка. Быстрое касание магией, и я чувствую в нем Распад, угнездившийся полно и глубоко. Все это время Ангра свободно правил Дженьюри, и любой винтерианец без магической защиты мог стать его жертвой.

Звяк, звяк.

– Король Ангра избавил нас от тех, кто препятствовал происходящим в мире изменениям, – воркует Грир, уставившись на кружку. – Король Ангра убил слабаков. Король Ангра…

Он продолжает в том же духе, все громче и громче ударяя кружкой о прутья.

Ангра убил Финна.

Сердце сжимается от боли. Еще одна утрата. Как много потерь… были, есть и будут. Даже здесь.

Я беру себя в руки. Ангра знал, что я найду Грира, а значит, знал и то, что я не оставлю его, порабощенного Распадом. Грир – винтерианец, и я могу очистить его магией Винтера. Но я не перестану помогать своим людям только потому, что Ангра что-то задумал. Он многого нас лишил, но не отберет у меня способность помогать моему народу.

Я вливаю в Грира поток магии, смывая Распад, стремительно очищая его, как должна была сделать с Филом. Но, в отличие от Фила, Грир в глубине души не желал подчиняться Распаду, не верил, что магия Ангры может его спасти.

Грир замолкает на полуслове, вытаращившись на меня.

– Моя королева.

Он переводит взгляд на Генерала и Мэзера. Выронив кружку, опускается на колени и вцепляется в прутья решетки.

– Где остальные? Вы привели армию? Скажите, что вы привели больше, чем…

– Армия бы нам только помешала, – отвечает Генерал.

Смешок Грира переходит во всхлип.

– Вы пришли вернуть Винтер.

– В каком-то роде.

Грир наклоняется к Генералу.

– Над головой часами слышен стук сапог. С Тероном в бальном зале солдаты. – Он смотрит на меня. – Он ждет вас.

Стиснув зубы, я направляю взгляд к потолку.

– Там десятки солдат, – продолжает Грир, будто читая мои мысли. – Моя королева, вам нужна помощь.

– Или диверсия, – замечаю я.

Мэзер мрачнеет. В мерцающем свете фонаря он кажется еще более обеспокоенным.

– Одну мы тебя не отпустим.

– Одну? – Генерал поднимается, и тут осознает, что я имела в виду. – Ты хочешь, чтобы мы выманили солдат из бального зала?

Я киваю.

– Терона я беру на себя. Я даже могу очистить от Распада винтерианцев, которые помогут вам сразиться с солдатами…

Генерал прерывает меня взмахом руки.

– Не надо вовлекать в это простых жителей. Мы с Мэзером сами разберемся с солдатами.

– Двое против нескольких десятков? – Мэзер улыбается и пожимает плечами. – Бывало и хуже.

За решеткой поднимается Грир.

– Трое против нескольких десятков. – Он приваливается к прутьям и, встретив мой взгляд, едва заметно вздрагивает. – Финн. Простите, моя королева. Ангра…

– Нет, – останавливаю я его.

Сейчас я должна быть сильной.

Генерал несколько секунд молчит, без сомнения, отодвигая в дальний угол памяти свои воспоминания о Финне. Потом замечает раны Грира и красноречиво глядит на меня. Я принимаюсь за работу.

Излечение Грира дается мне легко, но магия гневно вихрится в груди. Ангра мучил его не только Распадом. Однако я ничего не говорю, и через мгновение Грир с облегчением потягивается.

– Уже давно не чувствовал себя так хорошо, – тихо говорит он.