Иней как ночь - [70]
Они молчат, и я судорожно сглатываю комок в горле. Прощаться с Каспаром и Кэридвен было гораздо легче. Даже Дендера и Хенн не заставили затрепетать мое сердце. Но смотреть на них – все равно что смотреть на сам Винтер, на всех его жителей, за которых я сражалась всю свою жизнь.
– Я вас не подведу, – только и говорю я.
Их суровые лица смягчаются, в глазах светится благодарность.
– Вы никогда нас не подводили, моя королева, – склоняет голову Трейс.
Я стискиваю зубы, чтобы не расплакаться. К счастью, меня спасает Мэзер, который отдает им последние распоряжения: служить под командованием Кэридвен и оказывать любую посильную помощь.
Я выхожу из палатки, давая им возможность попрощаться, и в последний раз оглядываю долину. Ангра все еще там, где я нашла его магией. Это… странно. Он знает, где наша армия, и должен вести сюда войско. Или он хочет со стороны наблюдать за своими марионетками? Я задумчиво потираю затылок.
Через несколько часов зелень этой части долины покроют мертвые тела, а нетронутый снег другой ее части – багряные узоры. Но чем скорее я все сделаю, тем меньше крови прольется.
Нельзя думать обо всем сразу. Нужно сосредоточиться на конкретных задачах и решать их постепенно, одну за другой. Сейчас мне нужно увидеть место, куда мы отправляемся. Ко мне присоединяются Мэзер и Генерал.
– Я перенесу нас в Дженьюри, – объясняю я. – Мы найдем Терона, заберем у него ключи и сразу же переместимся в Тадильский рудник. Чем быстрее мы это сделаем, тем короче будет битва. Ангра усилил охрану у рудника, нас там встретят солдаты. Надеюсь, они не успеют опомниться и помешать нам. Как только мы окажемся у двери к источнику, необходимо будет быстро пересечь барьер.
Мэзер кивает:
– Забрать ключи. Пересечь барьер. Понял.
Генерал не так уверен.
– В последний раз, когда ты пыталась пересечь барьер…
– Поэтому вы оба мне и нужны, – говорю я. – Барьер должны пройти трое человек с сильным желанием достигнуть магического источника. Нужны объединенные усилия. – Я протягиваю им руки, надеясь, что они не заметят, как меня трясет. – Я не знаю, смогут ли за нами последовать солдаты после падения барьера и придется ли нам там сражаться…
Делаю глубокий вдох.
Решай задачи постепенно. Одну за другой.
Перед внутренним взором встает лицо Терона – таким, каким я видела его в Джулае. Властное, злое.
– Объединенные усилия, – повторяет Генерал, беря меня за руку. – Я с тобой, моя королева.
Мэзер берет меня за другую руку, и я рисую в воображении место нашего назначения.
Винтер.
28
Мира
В сознании мелькают образы моего королевства, знакомая сила утягивает нас в пустоту. Я чувствую легкую слабость, которую сразу перекрывает всплеск энергии. Если Ангра послал Терона в Дженьюри, то тот будет находиться в самом сердце города – во дворце.
Я представляю лабиринт холодных проходов под дворцом. Коридоры в северо-восточной части дворца, которыми редко кто пользовался. Комнаты и уголки, которые не успели отреставрировать за столь короткий срок.
Ноги касаются булыжника, и меня клонит вперед. Температура резко падает, лицо обдает холодом. На границе Отема и Винтера было намного теплее. Встретившая нас прохлада немного развеивает мое беспокойство.
Когда я последний раз была в Винтере, магия внутри меня металась и билась о возведенные мной барьеры. Теперь она свободно течет, заполняя собой каждую мою клеточку, подпитываясь энергией самой земли. «Дом», – говорит мое сердце, и каждый глоток прохладного воздуха воодушевляет и радует меня. Я и до этого считала свою магию сильной, но, вернувшись в Винтер, чувствую… Не могу даже описать, что именно. Упоение, вдохновение, то непередаваемое чувство, что ощущают все винтерианцы рядом со снегом.
Задача моей магии – защита этого королевства. И она это знает.
Коридор окутан прохладой и тьмой. Я слышу, как Мэзер, пошатнувшись, оступается – он пока не привык к такого рода путешествиям. Я направляю на него и Генерала поток магии, освобождая их от неприятных последствий перемещения.
– Он здесь? – не теряя времени, шепотом спрашивает Генерал.
Тут очень тихо. Не слышно ни шагов, ни криков, ни отдаваемых приказов, ни звяканья оружия. А чего я ожидала? Что нас здесь ждет враг?
Да.
Потому что легче управлять армией, чем играть со мной в игры разума, как делал в Эйбриле Ангра, вытаскивая на поверхность мои самые потаенные страхи.
Вопрос Генерала подстегивает меня. Действительно Терон здесь? Я обшариваю дворец с помощью магии. Коридоры вокруг… Терона нет. Этаж над нами… Я вздрагиваю, почувствовав его. Терон в бальном зале, почти прямо над нами. Моя магия ощущает его так ясно. Чувствует ли меня Терон? Насколько большой силой наделяет его Распад? Стоит подумать об этом, как магия дает ответ. Не важно, насколько силен Терон. Не важно, насколько силен сам Ангра. Здесь, в Винтере, я сильнее их всех.
Я ограждаю от Ангры не только себя, но и весь город: моя магия накрывает Дженьюри защитным куполом. Пока мы здесь, Ангра не сможет войти. Мы заберем у Терона ключи без его вмешательства. Посмотрим, как это нарушит планы Ангры.
По венам течет студеный поток. Все внутри меня – снег и лед. Моя магия – эпицентр снежной бури, которой по силам погубить всех врагов одного за другим.
Вторая часть трилогии-бестселлера The New York Times «Снег как пепел». Теперь, когда мое королевство освобождено, Терон уверен: мы с ним будем счастливы. Больше никто не сможет препятствовать нашей любви. Но Мэзер, мой дорогой Мэзер, изменился, и теперь мне кажется, что он далек от меня так же, как когда-то был далек Винтер. Мы мечтали все делать вместе, мечтали возрождать наш разрушенный мир, но Терон понимает меня лучше. Сможет ли он понять… мою землю?
Я читаю надписи на стене: «В первый день зимы все винтерианцы собирались на торжества, проводимые на городских базарах», «Винтерианские свадебные церемонии проводятся в утро первого выпавшего снега. Невеста и жених отпивают воды из одной чаши, а оставшуюся воду замораживают». Но я никогда всего этого не видела. Шестнадцать лет назад на Винтер напали жестокие солдаты Спринга, лишили его магии и правителя, разрушили здания, а винтерианцев заперли в клетки и превратили в рабов. Меня зовут Мира, и я — одна из восьми храбрецов, которым удалось бежать.
По всему миру происходят события, уничтожающие человечество. Где-то извержения вулканов, где-то эпидемии, а где-то – локальные конфликты мелких стран. Такие катастрофы стерли с лица земли 87% населения. Люди, которые только ожидают своей участи, выживают из последних сил. Один из них – Крис, огорченный жизнью молодой человек, направляется в свой родной город через всю страну на красном «Мустанге» 1967 года. Его сопровождает только верный пес Энди. Дефицит еды и бензина – не повод бросить все в последние дни жизни.
Прошел месяц состязания с венатором Террином, и Айлет все еще не завоевала доверие Золотого Принца. Иначе почему он вызвал Террина на тайную миссию в замок, оставив Айлет справляться в районе одну? Не важно. Она докажет свое достоинство принцу. Много загадок обнаружилось на земле под ее защитой… включая тайну самого Террина и странного опасного талисмана, который он прятал в своей комнате. Ее поиск ответов вскоре приводит Айлет к пути опасного врага. Призрак из прошлого принца вернулся, чтобы омрачить настоящее.
Вика, молодая красивая девушка, ведет обычную жизнь, дружит с подругами и встречается с парнем, работает офис-менеджером в строительной компании. Живёт вместе с мамой в старинном доме, который им достался от бабушки. Однажды её мама переезжает к новому мужу, и Вика остаётся жить одна. Девушка с детства боится посещать таинственный чердак в доме, но однажды она затевает там уборку и обнаруживает старое зеркало, которое таит в себе множество загадок. В зеркале она видит отражение молодого человека, который уже давным-давно умер.
Император заключает договор с соседним государством об объединении их сил через брак между своим сыном и их принцессой. Принц отказывается жениться по расчету и, когда во дворец приезжает таинственная принцесса, проявляет к ней неуважение. Однако, вокруг девушки ходит множество слухов и легенд. Все считают, что она убила всю свою семью , чтобы завладеть троном. Но так ли это? Сумеет ли она покорить сердце принца? И кто же окажется истинным злодеем в этой истории? Ведь не все чудовища зло.
Довольно долгое время я вела тихую неприметную жизнь, избегая людей и неприятности. Моим домом был пансион для девочек, обладающих магическими способностями, где я преподавала историю магии. Все изменилось, когда стала невольным свидетелем ограбления. В мои руки попал опасный магический кулон, который хранил в себе темные тайны не только своего хозяина, но и мои. Одна случайная встреча затянула мою жизнь в водоворот опасных событий, столкнув с могущественным магом, желающим обрести безграничную власть.
Одной лишь кистью Брайер может заворожить, проклясть, покалечить и даже убить… Впервые она отняла жизнь, когда ей было всего одиннадцать. Но больше это не повторится. Девушка не желает распоряжаться чужими судьбами и поэтому решает уйти от самых близких людей, для которых чья-то жизнь – это просто пятно краски. Теперь Брайер торгует мелкими проклятиями и местью, но всегда с одним условием: её магия будет вредить только тому, кто действительно это заслужил. Так она оказывается вовлечена в авантюру талантливого вора по имени Арчер, который нанимает художницу, чтобы спасти похищенную дочь лорда Бардена. Но когда Брайер и Арчер оказываются в шаге от успеха, прошлое девушки ставит их жизни под угрозу.
Она — дочь знатного генерала. Он — раб. Чтобы быть вместе, они должны предать свой народ, Чтобы остаться верными своей стране, они должны предать друг друга… Перед Кестрель стоит сложный выбор: отправиться в армию или выйти замуж. Эти пути — не для нее, она хочет сама определить свою судьбу. Однажды на аукционе Кестрель покупает раба, который не похож на остальных гэррани — народ, некогда покоренный Валорианской империей. Но она не догадывается, какую опасную тайну скрывает Арин… Так начинается смертельная игра, где на кон поставлено все; игра, где можно потерять и разум, и сердце.
Жизнь в государстве Демора держится на политических браках. Если девушка признана непригодной для брака, ее ждет незавидная участь. О выгодном замужестве мечтают все девушки Деморы. Все, кроме острой на язык и рожденной без титула Сальвии. Она мечтает вовсе не о браке по расчету, а о независимости. Сальвия хорошо образованна, и ей удается стать помощницей самой могущественной свахи государства. Она отправляется в опасное путешествие, сопровождая лучших невест страны. Едва ли кто-то подозревает, что она шпионка королевского военного эскорта. Сможет ли Сальвия вычислить предателя в игре, где каждый меняет маску?