Иней как ночь - [21]
В темноте ночи под затянувшими небо грозовыми тучами лицо Джессе было едва различимо, поэтому ей чудилось, что он – лишь видение. Закатанные рукава его черной рубашки оголяли руки, крепко сжимающие лук. Распущенные волосы развевались на ветру.
Джессе убрал стрелу в колчан.
Окружающие их солдаты демонстрировали обычную якимианскую отчужденность. Лекан молчал. Кэридвен казалось, что они с Джессе тут совершенно одни. В голову ударил головокружительный жар. Что это? Злость или облегчение? Кэридвен сама не понимала своих чувств. Она только знала, что Джессе выглядит как-то… по-другому.
– Я нашел повозку. Не думал, что Жизель наберется храбрости отплыть на судне с того же причала, которым пользовалась во время посещении Вентралли, но я должен был попытать удачу. Должен был… спасти тебя.
Кэридвен перехватила Лекана поудобней.
– Я не нуждалась в спасении.
Джессе подошел к ней и забросил вторую руку Лекана на свое плечо.
– Нет, не надо мне помогать, – запротестовал Лекан, еще больше наваливаясь на Кэридвен.
– Пожалуйста, позволь мне, – попросил Джессе, глядя при этом на Кэридвен.
Ей стало трудно дышать.
– Твои… твои дети? – осмелилась спросить она. – И винтерианцы? – ее голос окреп. – Ты что-нибудь слышал о них? Как тебе удалось сбежать?
Они с Джессе нетвердой походкой направились к пирсу, практически неся на себе Лекана. У Кэридвен ломило спину. Чем быстрее они сядут на судно Жизель, тем скорее она сможет уединиться и спрятаться от Джессе.
Она порвала с ним. Но намеревалась вернуться и спасти его от мучений Раэлин. Кэридвен была готова увидеть его несчастным и сломленным, тогда он нуждался бы в ней. Тогда она стала бы его спасительницей. Но она не готова… к этому.
Джессе поморщился при упоминании о детях, но, видимо, подавил в себе беспокойство.
– С ними все в порядке. Как и с винтерианцами. Они помогли мне сбежать. Мы разделились, но договорились встретиться в лагере беженцев.
Напряжение, сковавшее губы Джессе, отразилось и в его глазах. Кэридвен задохнулась. Вот почему он выглядит по-другому. Он снял маску. Джессе заметил, что она разглядывает его, и улыбнулся.
– Я разломал ее, – тихо сказал он. – Свою маску. Между мной и Раэлин все кончено.
Когда она в последний раз могла дышать полной грудью? Наверное, до того, как явился Джессе. И сейчас, когда перед глазами заплясали пятна света. Джессе разбил свою маску. Разорвал отношения с Раэлин. Наконец-то сделал то, чего она желала так долго, что желание застряло в ее сердце занозой. Но только сейчас, после того как Кэридвен оставила его. После того как Раэлин показала, насколько она опасна.
Они доковыляли до судна и сошли по деревянному трапу на палубу. В углу грудой лежали пустые мешки, на которые они и опустили Лекана. Джессе присел рядом и впился взглядом в Кэридвен. Она не могла на него смотреть. Не тогда, когда в ней нуждался Лекан и разгоралась война. Не тогда… когда ей хотелось ненавидеть его. Жар и пламя, как же сильно ей хотелось ненавидеть его! Так сильно, что внутри все горело и ныло.
Она ждала его целых четыре года. И только захват его королевства и возвращение в мир темной магии заставили наконец Джессе за нее бороться.
– Кэри, пожалуйста, поговори со мной, – взмолился он. – Позволь мне…
– Нет.
Она принялась осматривать ногу Лекана.
– Пожалуйста, – не отставал Джессе. – Я знаю.
– Нет! – рявкнула Кэридвен. – Не знаешь. Уходи, Джессе. Оставь меня в покое.
В последних словах не было жара, она произнесла их равнодушно. Джессе поймал ее взгляд. Освещавшие палубу фонари не привлекали к ним ненужного внимания. В их свете кожа Джессе отливала медью.
– Хорошо, – согласился он, убитый печалью.
Помедлил, надеясь, что она переменит решение. Потом поднялся и пересек палубу, подойдя к борту, где разговаривала со своими солдатами Жизель.
Лекан дотронулся до руки Кэридвен холодными пальцами.
– Он пришел за тобой.
Кэридвен на секунду окаменела.
– Нужно обработать твои раны.
Она хотела махнуть проходящему мимо солдату, чтобы он принес бинты, но Лекан поймал ее руку.
– Как и твои, – прошептал он. Глубоко вздохнул, поморщился и выпустил ее руку. – Он хотел заключить союз с винтерианской королевой. До захвата, сразу после того как ты с ним рассталась. Он собирался свергнуть Раэлин до того, как все это случилось.
Лекан слишком хорошо знал Кэридвен, а значит, продолжая эту тему, вынудит ее столкнуться с тем, на что у нее пока не хватает сил.
Им предстоит подготовка к войне. В ее лагере беженцев сидят солдаты Жизель. Мир под угрозой. Нужно решить еще с десяток проблем – гораздо более насущных и неприятных, чем… Джессе.
Поэтому Кэридвен нашла воду и материал для перевязки и обработала рану Лекана, не обращая внимания на то, что Джессе следил за каждым ее движением.
8
Мира
Я просыпаюсь в комнате, которую отвела для меня Оана. Не помню, когда в последний раз так хорошо спала. Внутри меня умиротворяющая пустота. Я помню все эмоции, тревоги, лица людей, которых должна защитить, но больше не поглощена всеми ими. Они просто есть в сознании.
Генерал… он оставался в Винтере, но кто знает, жив или мертв. Терон, возможно, уже по приказу Ангры обыскивает мое королевство. Мэзер… может быть, ему не удалось освободить из темницы винтерианцев. Может быть, ему не удалось уйти.
Вторая часть трилогии-бестселлера The New York Times «Снег как пепел». Теперь, когда мое королевство освобождено, Терон уверен: мы с ним будем счастливы. Больше никто не сможет препятствовать нашей любви. Но Мэзер, мой дорогой Мэзер, изменился, и теперь мне кажется, что он далек от меня так же, как когда-то был далек Винтер. Мы мечтали все делать вместе, мечтали возрождать наш разрушенный мир, но Терон понимает меня лучше. Сможет ли он понять… мою землю?
Я читаю надписи на стене: «В первый день зимы все винтерианцы собирались на торжества, проводимые на городских базарах», «Винтерианские свадебные церемонии проводятся в утро первого выпавшего снега. Невеста и жених отпивают воды из одной чаши, а оставшуюся воду замораживают». Но я никогда всего этого не видела. Шестнадцать лет назад на Винтер напали жестокие солдаты Спринга, лишили его магии и правителя, разрушили здания, а винтерианцев заперли в клетки и превратили в рабов. Меня зовут Мира, и я — одна из восьми храбрецов, которым удалось бежать.
Великая охота на белого оленя окончена. Сила священного животного перешла к Яннеке, а Сорен стал королем гоблинов. Но равновесие между мирами нарушено и близится Рагнарек. Чтобы остановить конец света, Яннеке должна вернуть к жизни своего мучителя Лидиана, который предвидел гибель миров. Ей предстоит долгое и опасное путешествие. Такое под силу лишь сильнейшим воинам, но Яннеке готова сражаться и выживать.
В блестящем завершении трилогии-бестселлера Анны Бэнкс королевствам Эммы и Галена, а также их любви угрожает давно потерянная Сирена. Эмме, наполовину человеку, наполовину сирене, и ее возлюбленному Галену, мужчине-сирене, необходимо провести время вместе, вдали от королевств Посейдона и Тритона. Дед Эммы, король Посейдона, предлагает им посетить небольшой городок под названием Нептун. Нептун оказывается домом как для сирен, так и для полукровок. Но Эмма и Гален не подписывались быть миротворцами между обитателями океана и живущими на земле пресноводными сиренами.
Тин — самый известный фейри в стране Оз, и для этого есть причины. Проклятый, с холодным сердцем, он идеальный убийца, безжалостный и беспощадный, с тысячью смертей на счету. Когда давний друг Лион предлагает ему небольшое состояние за то, чтобы он доставил Дороти на Юг, для его возлюбленной, которая будет носить голову этой девушки как свою собственную, Тин, не колеблясь, соглашается на сомнительную сделку. Дороти Гейл потеряла все: свою семью из-за болезни, свою собаку из-за возраста, а теперь и ферму из-за потери права выкупа.
Семнадцатилетняя ЭрДжей всегда получает то, чего хочет. Поэтому, когда её душу случайно забирает рассеянный Жнец, кому-то нужно с этим разобраться и вернуть её из мира мертвых, иначе полетят головы. Но в своем стремлении выжить она становится пешкой в могущественной борьбе между слишком фанатичным архангелом и Самой Смертью. Суд предлагает ей два выхода: она может остаться в холле, где души ждут «обработки», пока не появится её личный «спасательный трос» или же переиграть три момента своей жизни в попытке сделать выбор, который либо приведет к будущему, которое она заслуживает, либо спасет её.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
Она — дочь знатного генерала. Он — раб. Чтобы быть вместе, они должны предать свой народ, Чтобы остаться верными своей стране, они должны предать друг друга… Перед Кестрель стоит сложный выбор: отправиться в армию или выйти замуж. Эти пути — не для нее, она хочет сама определить свою судьбу. Однажды на аукционе Кестрель покупает раба, который не похож на остальных гэррани — народ, некогда покоренный Валорианской империей. Но она не догадывается, какую опасную тайну скрывает Арин… Так начинается смертельная игра, где на кон поставлено все; игра, где можно потерять и разум, и сердце.
Жизнь в государстве Демора держится на политических браках. Если девушка признана непригодной для брака, ее ждет незавидная участь. О выгодном замужестве мечтают все девушки Деморы. Все, кроме острой на язык и рожденной без титула Сальвии. Она мечтает вовсе не о браке по расчету, а о независимости. Сальвия хорошо образованна, и ей удается стать помощницей самой могущественной свахи государства. Она отправляется в опасное путешествие, сопровождая лучших невест страны. Едва ли кто-то подозревает, что она шпионка королевского военного эскорта. Сможет ли Сальвия вычислить предателя в игре, где каждый меняет маску?