Индо-пакистанский конфликт 1947-1948 годы - [42]
Летчикам приходилось работать без перерыва. В 5 часов утра, с аэродрома Уиллингдон на 6 гражданских самолетах «Дакота» была переброшена первая рота сикхов; одновременно с аэродрома Палам стартовали 3 военных «Дакоты» со штабом батальона на борту. В 11 часов утра с аэродрома Палам вылетели 8 самолетов, доставивших в Кашмир Патиалскую горную батарею, любезно предоставленную махарадже Кашмира правителем княжества Патиала.
В 13.00 оттуда же вылетели еще 11 самолетов «Дакота», на борту которых в Кашмир прибыла вторая рота сикхов. Едва возвратившись в Нью-Дели, летчики были вынуждены снова отправляться в новый рейс. Каждый военный самолет «Дакота» мог взять на борт всего 17 человек, включая оружие и снаряжение, а гражданские «Дакоты» и того меньше – 15 человек. Впоследствии, когда днем 27 октября потребовалось отправить дополнительные подкрепления, индийское командование было вынуждено срочно мобилизовать в Паламе еще одну роту, которая несла охрану железной дороги. Прежде, чем приземлиться в Сринагаре, индийские летчики сделали несколько кругов над городом чтобы убедиться, что аэропорт еще не занят боевиками. В 9.30 утра первый самолет совершил посадку в аэропорту Сринагара, а в 10.30 из столицы княжества в Дели пришло сообщение о благополучной высадке первого отряда индийских войск.
Индийские летчики в Кашмирской долине
На момент высадки индийского десанта в Сринагаре, силы боевиков в Кашмирской долине были рассредоточены. Большинство отрядов рыскало в окрестностях Барамуллы, занимаясь грабежами. Это промедление стало одной из причин, почему боевики не смогли захватить столицу княжества.
В течение всего дня на аэродром Сринагара продолжали прибывать остальные части батальона. Во второй половине дня 27 октября, 1-й батальон Сикхского полка был практически в полном составе. Оставив одну роту для защиты аэродрома, пока шла выгрузка прибывавших войск из самолетов, подполковник Ранджит Рай решил двинуть оставшиеся две роты своего батальона к Паттану, городу в 17 милях (25 км) от Сринагара. Пройдя через столицу, они вышли на шоссе, ведущее от Сринагара в сторону Барамуллы и дальше, в направлении границы. Они нашли Паттан свободным от боевиков, и двинулись оттуда в сторону Барамуллы. Оставив две роты на невысоком холме в 34 милях от Сринагара и в 2 милях от Барамуллы, подполковник Рай на джипе попытался приблизиться к Барамулле с небольшим отрядом. Он обнаружил, что боевики заняли ее днем раньше. Как только боевики заметили джип, они обстреляли его из пулемета с одной из господствующих высот к югу от города.
Вступать в бой было бессмысленно, поскольку основные силы – всего 2 неполных роты общей численностью в 330 человек – были оставлены позади. В то же время, силы боевиков в районе Барамуллы насчитывали несколько сотен человек; их вооружение не уступало вооружению 1-го батальона Сикхского полка – они были вооружены минометами, легкими и средними пулеметами, и имели достаточно боеприпасов. Ранджит Рай приказал срочно отступить, но в этот момент командирский джип сломался. Командир со своим небольшим отрядом был вынужден бросить машину и отступать через поля, к холму, где окопался его батальон. Хотя по сути это было бегством, подполковник вел себя как подобает командиру. Он лично взял на себя руководство арьергардом и шел одним из последних, поддерживая раненого командира взвода. В этот момент с одной из соседних высот раздалась пулеметная очередь, и Ранджит Рай получил несколько пуль прямо в лицо. Он был убит на месте, так же, как и командир взвода. (Впоследствии, на холме на месте боя солдаты 1-го батальона Сикхского полка воздвигли монумент в память о подполковнике Р.Рае и своих товарищах, погибших в этом бою).
Немногие уцелевшие солдаты добрались до холма, где занимали позицию их товарищи, и рассказали им о гибели командира. Батальону, оставшемуся без командира, не оставалось ничего другого, кроме как вернуться на аэродром Сринагара. Там командование батальоном взял на себя майор Сампуран Баччан Сингх, который отвел его к одному из сел в 6 км от Сринагара. После короткой передышки, батальон вернулся к Паттану, где обнаружил, что противник стягивает силы к Сринагару, и занял оборонительную позицию (в 17 милях от Паттана). Наблюдая отсюда за шоссе, командир и солдаты ждали приближения боевиков с минуты на минуту. Но те так и не объявились.
Впоследствии некоторые ставили в вину подполковнику Раю то, что он пренебрег своей основной задачей, заключавшейся в охране аэродрома, и со своими скудными силами бросился в авантюру, стоившую ему жизни. Однако, как стало ясно позднее, именно появление индийских войск испугало боевиков, так как иначе они могли бы достичь Сринагара за какие-то два часа. После эпизода у Барамуллы, среди боевиков распространился слух, будто в Долину прибыли 5 тысяч солдат-сикхов. Отряд из 12 боевиков под командованием офицера и нескольких патанов попытался на следующий день приблизиться к сринагарскому аэродрому, но обнаружил, что он действительно охраняется индийскими солдатами, и не решился атаковать его.
К чести 1-го батальона Сикхского полка и его командира следует добавить также, что они успешно выполнили свою задачу, особенно учитывая поспешность, с которой было принято решение об отправке войск. Операция была проведена при отсутствии карты местности, без какой-либо военной разведки (в результате чего командование Индийской армии недооценило численность и боеспособность рейдеров), без «акклиматизации» войск, и к тому же с недостаточным вооружением и снаряжением. Даже генерал-губернатор Индии, лорд Маунтбэттен был вынужден признать, что «за время всего своего военного опыта он никогда не слышал о подобной переброске войск по воздуху, подготовленной в такие короткие сроки». «Скорость этого перелета 27 октября, – сказал он, – оставляет далеко позади операции нашего Командования в Юго-Восточной Азии».
