Империя Щита Центавра. Неизвестная планета - [27]

Своеобразный диалог между Хоу Лу и представителями местной фауны продолжался довольно долго. Гвалт стоял невообразимый. Наконец Хоу и вожак этих паукообразных обезьян в окружении своих сородичей двинулись в сторону от с таким трудом сделанной просеки.

– Идите за мной, опасности нет! – крикнул Хоу своим спутникам.

Нужно было срочно принимать решение, поскольку Хоу быстро скрылся в зарослях. Бол Фозон скомандовал:

– Доверимся Хоу – быстро идем за ним, ему может понадобиться наша помощь.

Не опуская оружия, астронавты быстро двинулись вслед за Хоу Лу, которого еще было видно среди густых черных зарослей. Вся стая существ, с прыжками, шумом и гвалтом, окружив астронавтов, двигалась вместе с ними. Пикообразный лес был густым, поэтому пробираться приходилось с большим трудом. Шли довольно долго. Постепенно лес становился все более редким, а почва – более мягкой. Склон делался более пологим. Они вошли в засохшее русло старого дихлорметанового ручья. Идти стало намного легче, так как растительность стала еще реже и характер ее изменился до неузнаваемости. Вся ложбина была покрыта мягкими лопухообразными стеблями совершенно черного цвета. Местные обитатели сразу потеряли интерес к пришельцам и с жадностью набросились на сочные растения. Гвалт постепенно стихал, лишь урчание и чавканье сопровождали пиршество зверей. Хоу Лу стоял в одиночестве, дожидаясь своих спутников. Вожак стаи, что-то прокричав напоследок, тоже бросился поедать мягкие сочные стебли, криками и тумаками наводя порядок.

– По виду эти животные мои дальние родственники, – сказал Хоу Лу подошедшим к нему астронавтам. – Поэтому я решил поговорить с ними на родном языке. Они, как я понял, не обладают высоким интеллектом, но зачатки разума у них присутствуют. Мне удалось установить с ними взаимодействие. Услышав речь, похожую на их собственную, они немного успокоились. Иначе от них можно было ожидать серьезного нападения. Больше при помощи жестов, чем слов, мне удалось объяснить им, что нам нужно добраться до вершины, а потом мы уйдем, не причинив им вреда. Вожак оказался самым умным среди них, он понял, что нам нужно, и привел нас к руслу высохшего ручья, по которому мы теперь без труда поднимемся по пологому склону к вершине горы.

– Хоу Лу, ты в очередной раз спас нас всех! – громко воскликнул Гирр Фаль, искренне восхищаясь своим помощником.

Все астронавты испытали чувство огромного облегчения, как люди, только что пережившие сильный стресс. Уокер также с благодарностью смотрел на своего гориллообразного спутника, понимая, от какой опасности он их уберег.

– Нужно как можно быстрее уходить от этих гостей, – проговорил Уокер, бросая взгляд на пасущихся неподалеку паукообразных обезьян.

Возражать никто не стал, и, несмотря на усталость, держа оружие наготове, отряд двинулся вверх по мягкому и пологому склону высохшего ручья. Когда почти совсем стемнело, вышли на вершину горы. Она была покрыта мелкой травянистой растительностью и разбросанными тут и там каменными валунами различной формы. С вершины открылась панорама окружающей местности: покрытая черным лесом холмистая равнина и серебристая лента реки, извивающаяся меж холмов.

– А вот и база Империи! – радостно сказал Окслейд, указывая в сторону ярко освещенного закатом горизонта.

Посмотрев в указанном направлении, Уокер явно различил навигационную антенну, высоко вздымающуюся к небу. Радостное возбуждение охватило всех собравшихся: наконец-то, после стольких лишений и смертельных опасностей, спасение было так близко. Вскоре они смогут увидеть своих, поговорить по видеосвязи с Зарсом и вновь стать частью обитаемого мира.

Смеркалось, тучи быстро затягивали небо.

– Скоро пойдет дождь, – сказал Бол Фозон. – Нужно ставить палатку. Завтра утром подадим сигнал на базу.

Его последние слова заглушили сильнейшие раскаты грома. Гроза разразилась мгновенно. Потоки дождя обрушились на землю. Молнии били практически непрерывно.

– Смотрите! – пытаясь перекричать стихию, воскликнул Гирр Фаль. – Молнии бьют в одну точку – прямо по базе Империи. Раньше во время грозы такого не было.

– Что это!? – в ужасе закричал Окслейд. – Антенна падает! В нее попала молния!

Его чешуйчатая кожа стала совершенно черного цвета. Молнии непрерывно били в одну точку. Складывалось ощущение, будто какая-то невидимая сила направляет их прямо на базу Империи. Почти одновременно с падением антенны раздался взрыв. Как загипнотизированные, астронавты смотрели на яркую вспышку. На миг стало светло как днем. Затем длинный гриб ядерного взрыва взметнулся в небо.

– Вот и все! – с горечью произнес Бол Фозон. – Это взорвалась атомная подстанция.

На электронном навигаторе, который капитан держал в руках, погас сигнал, показывающий направление к базе Империи. Атомный гриб достиг уже практически закрытого тучами неба и страшным цветком висел над поверхностью земли. Молнии одна за другой продолжали непрерывно бить прямо по базе Империи. Астронавты сокрушенно смотрели на это эпическое зрелище почти до самого утра, когда ветер и гроза стали утихать и наконец над планетой взошло местное солнце.