Империя Щита Центавра. Неизвестная планета - [24]

Квинцель и Цулла тем временем осмотрели место падения сбитого ими сигарообразного предмета. Он по-прежнему лежал уткнувшись передней частью в землю. Было хорошо видно, что его корпус разломился практически пополам.

– Нужно обязательно проверить, не осталось ли кого-то из пришельцев в живых, – почувствовал мысль Цуллы Квинцель.

– Мы понаблюдаем за этим аппаратом. Может быть, там и не было этих существ и мы больше с ними не встретимся.

Эта собственная догадка очень понравилась Квинцелю, и Цулла не стал возражать.

Следующие несколько дней не принесли Квинцелю и другим молниям никаких новых впечатлений. Их жизнь вернулась в прежнее безмятежное состояние радостного парения в пространстве.

Однако вскоре Квинцель вновь услышал тревожную мысль Цуллы:

– Мы с тобой ошибались, Квинцель. Там есть эти существа, они живы и в данный момент карабкаются цепочкой на поверхность холма недалеко от озера.

– Значит, я ошибался? И что же ты предлагаешь? – отправил свою мысль в пространство Квинцель.

– Закончить то, что мы начали, – услышал Квинцель мысли Юдэля и Шаа.

Квинцель некоторое время не отвечал. Он думал. Мысли веером проносились в его сознании. Наконец спутники услышали ответ Квинцеля:

– Не стоит атаковать их прямо сейчас. Эти существа могут не выжить на поверхности, и нам удастся избежать их неприятных ответных ударов, от которых у меня до сих пор очень неприятное чувство.

– Я согласен с Квинцелем, – все услышали мысль Ааля. – Скрыться у них не будет никакой возможности.

– Я предлагаю все же преодолеть все сомнения и неприятные воспоминания и ударить по ним в самую ближайшую грозу, – настаивал Цулла.

Квинцель колебался. Противоречивые чувства не покидали его. Но все же доводы Цуллы казались ему убедительными, и после некоторого раздумья Квинцель согласился с Цуллой:

– Я согласен: мы должны их ликвидировать. Пока же мы должны проследить за ними, и если они не погибнут сами, то их уничтожить.

В следующие несколько дней Квинцель отлично видел своих маленьких противников. Они спустились к озеру, на следующее утро долго пробирались через заросли полипов, а вечером все они видели их схватку с хищником. Квинцель, наблюдая за этим событием, не мог не отметить, что их маленькие противники обладают серьезными возможностями для выживания на их родной планете. Впоследствии, наблюдая за этими существами, Квинцель и Цулла все больше склонялись к тому, чтобы уничтожить пришельцев. Но, когда решение нанести удар было принято, те внезапно исчезли. Это вызвало огромное недоумение у хозяев планеты.

– Что могло произойти? – одновременно услышали мысли Ааля и Шаа Юдэль, Квинцель и Цулла.

– Их нет на поверхности. Если бы они были здесь, мы бы не могли упустить их из виду, это невозможно, – высказался Юдэль.

– Скорее всего, они погибли, – донес до всех свою мысль Цулла.

Квинцель, как всегда, некоторое время размышлял, затем отправил своим спутникам мгновенную мысль:

– Если они погибли, то это решает все наши вопросы. Если же они еще появятся, мы их обязательно обнаружим и уничтожим. В любом случае они обречены.

Квинцелю никто возражать не стал, все были с ним согласны. Однако, несмотря на принятое решение, чувства Квинцеля были неспокойны. Он ни разу не сталкивался с подобной ситуацией и потому, сам практически являясь бессмертным, испытывал отвращение к убийствам живых существ. В глубине своего бессмертного сознания он по-прежнему не мог простить себе совершенные действия, и то, что эти существа исчезли, давало ему надежду, что встречаться с ними больше не придется. Подумав так, он воспарил в бесконечное пространство, навстречу бескрайнему космосу.

Глава 10

Проснувшись утром, Уокер вспомнил мысли, преследовавшие его перед сном, о том, что Окслейд мог специально промедлить с выстрелом, но теперь, после сна, они показались ему лишенными всяких оснований. Окслейд, ничего не подозревающий о ночных мыслях Уокера, еще дремал рядом с ним, и его зеленое чешуйчатое тело мирно подрагивало во сне. Яркий утренний свет проникал в палатку, и Уокеру даже показалось на миг, что он не на планете, заброшенной в бездне космического пространства, а где-то на Земле, в туристическом походе, сейчас он почувствует дымок костра и запах приготовленной на нем пищи. В тот же миг он вспомнил, что все это совершенно нереально и никакого костра развести здесь невозможно.

За стеной палатки слышались громкие голоса. Громче всех выделялся голос Вилла Гаррелла. Уокер прислушался, но смог разобрать лишь отдельные слова. Гаррелл руководил описанием и фотографированием хищника, убитого накануне вечером. Уокер встал. Окслейд также открыл свои большие круглые глаза.

– Доброе утро, Райан! Как самочувствие?

– Честно говоря, не очень. Долго не мог заснуть, вчерашние события не давали успокоиться.

– У меня тоже было много впечатлений, – проговорил Окслейд, натягивая скафандр.

Когда они вышли из палатки, их спутники уже закончили описание поверженного вечером хищника. Заниматься снятием шкуры не было времени – ограничились взятием образцов тканей и органов. Перед тем как тронуться в путь, провели небольшое совещание, на котором решили сверить направление до базы Империи по картам электронного навигатора. Уокер обратил внимание на расположенную прямо перед ними высокую гору, покрытую густым черным лесом.